— Врешь, кобыла! Да ты мне так и не простила победы в том спарринге, вот и мстишь!

— Ты не победил тогда! Мы были наравне! Вничью вышли, а ты всем брехал, что одолел меня! Да меня целое племя орков победить не смогло, ни одному мужику не проигрывала!

— Да у вас там мужики из говна и палок сделаны, их любой побьет! А ты проигрывать не умеешь!

Оршоя раздраженно вздохнула. Иштван примирительно поднял руки.

— Давайте каждый расскажет свою версию событий по очереди, не перебивая друг друга. Грокка, начинай.

— А чего это она первая⁈

Иштван огладил бороду.

— Потому что дам принято пропускать вперед.

— Она не дама. Она кобыла, — фыркнул Шандор, но замолчал.

Спустя час, полный оскорблений и взаимных упреков, удалось установить, что Шандор и Грокка поцапались из-за сомнительного исхода тренировочного поединка, но вместо реванша провоцировали драки стенка на стенку между своими друзьями, «дружили» друг против друга с постоянными издевательствами и подставами, сеяли вражду и хаос в крепости, а еще прокололись на совместном задании из-за того что не хотели друг другу уступать. Так-то они отлично способны драться с магами, но ненависть к «зеленой кобыле» и «человека куску» все портила.

— Два дебила, — вынесла вердикт Оршоя.

— На себя посмотри, коротышка!

— Смотрела. Мы с Иштваном уже два года вместе сражаемся с некромантами, отлично сработались и вы нам только помешаете. Я не хочу умирать из-за вашей глупости.

— Я способна работать в команде даже с магами, — сердито сообщила Грокка, — прогоните его и я убью вам эту Кенотаф.

— Чего сказала⁈ Сама сейчас вылетишь отсюда! — рассердился Шандор.

Иштван устало потер лицо ладонью.

— Раздор способен погубить любую, даже самую сильную, группу. Поэтому давайте решим все с самого начала: либо следуем совету Оршои и отпускаем тех, кто не сработается ни с ней, ни друг с другом. Либо уйдет кто-то один, а второй постарается проявить благоразумие и вписаться в группу, благо Оршоя никого лично не винит за произошедшее на арене, верно?

— Верно, — равнодушно бросила она.

— Шандор, ты ненавидишь магов? Хочешь отомстить за проигрыш Оршое и разбитый нос? — уточнил Иштван.

— Маги — уроды, но против коротышки я ничего не имею, — хмуро бросил тот, — я сдуру повернулся к ней спиной и за это огреб. Я смогу остаться в группе.

— Тогда, для начала, можешь перестать использовать слово «коротышка» и тому подобные оскорбления, — предложил Иштван, — и одним поводом для конфликтов будет меньше.

Шандор недовольно засопел.

— Ладно. Как мне тебя звать, магичка?

— Оршоя.

— Сойдет. Зови меня Шандор, а не «дебил» и все будет в порядке.

Оршоя бросила на него презрительный взгляд.

— Не веди себя больше, как дебил и я буду звать тебя по имени.

— Вот и договорились! — поспешно сказал Иштван, не давая начаться новой ссоре. — Грокка, ты хочешь остаться в группе?

— Да. Мне плевать на то что случилось на арене, я не трону гномку, но мне нужно вернуться в крепость. Стальные рыцари — мое новое племя, я не собираюсь снова жить изгнанницей, — мрачно ответила Грокка, — и вы не прогоните меня, даже если захотите. Я все равно пойду с вами.

— И я пойду! Мне тоже нужно вернуться в крепость! — вскинулся Шандор.

Иштван помолчал.

— Раз никто не хочет уходить, то у нас остается один вариант: признать, что ваш нелепый конфликт из-за ерунды приносит вам обоим только неприятности, причем уже долгое время. Из-за него вы были наказаны, проиграли на арене, а теперь изгнаны из крепости. Но справиться с ним вы можете только сами, показав силу и самообладание знаменитых стальных рыцарей. Иначе первый бой действительно станет для вас последним. Кто-то должен взять себя в руки и не отвечать ударом на удар, чтобы прекратить противостояние. Вы согласны помириться или предпочтете погибнуть, сохраняя роль вечных врагов?

Шандор и Грокка угрюмо переглянулись и нехотя согласились.

— Тогда предлагаю тренироваться сотрудничеству на повседневных совместных делах: готовке, обустройстве лагеря и так далее. Сегодня наша с Оршоей очередь, завтра ваша. Уверен, скоро мы все отлично поладим, — заметил Иштван миролюбиво.

Оршоя покосилась на него, но ничего не сказала.

В охоте на некромантов требовалась развитая интуиция и она подсказывала, что идея обернется полным провалом.

Глава 8 Бесстрашная четверка

— Иштван, мы сегодня не едим. Они опять подрались и испортили еду, — мрачно сообщила Оршоя, вернувшемуся в лагерь соратнику.

На поляне валялся перевернутый котелок с рыбным супом, а его содержимое было втоптано в грязь. Шандор и Грокка остервенело лупили друг друга, снося все вокруг.

— Из-за чего?

— Опять стали вспоминать кто победил, а кто проиграл в том поединке, — поморщилась Оршоя, — я предложила им провести его заново, до первой крови, как в крепости, но они сразились вничью. Вроде успокоились, сели готовить, а потом начали оскорблять друг друга и разнесли нам лагерь. Я есть хочу, а у нас больше ничего нет.

Иштван посмотрел на сцепившихся стальных рыцарей, вздохнул и пошарил в заплечном мешке:

— У меня осталось немного хлеба и сыра. Но они несвежие и я хотел их выкинуть. Хорошо, что не стал. Будешь?

— Буду.

Иштван сделал им бутерброды и они кое-как утолили ими голод. Шандор с Гроккой, тяжело дыша, расцепились и вернулись к костру. Оглядели устроенный погром и неловко отвели глаза.

— Эм… а больше рыбы нет?

— Нет, — ответил Иштван.

— И овощей нет?

— Это были последние.

Шандор поискал еду в сумке и смущенно попросил:

— Иштван, а поделись хлебом? Я тебя в ближайшем городе за это угощу.

— Извини, Шандор, у меня больше не осталось. И за ужин сегодня отвечаете вы с Гроккой, — спокойно ответил тот, отряхивая руки от крошек, — я наловил вам рыбы и собрал кореньев, но то что дается легко, совсем не ценится, да? Завтра ловить будете сами.

Шандор помрачнел.

— Да ты чего, обиделся, что ли?

— Нет. Просто не люблю зря переводить продукты, — сказал Иштван.

Грокка безнадежно заглянула в перевернутый котел.

— Черт, совсем ничего не осталось! Пойду в лес, за ягодами.

Шандор оживился.

— Точно, ягод можно набрать! Орки же хорошо их чуят, да?

— Не смей за мной идти, человека кусок!

— Ищи, давай, кобыла! Нам жрать что-то надо!

Когда они, ругаясь, ушли, Оршоя помыла котел водной магией и наполнила его водой. Подвесила над огнем. Иштван раскрыл мешок и высыпал в котел кучу трав.

— Я тоже схожу за ягодами. Последишь за огнем?

— Послежу. У меня полбутылки выпивки осталось. Добавим в котел или так выпьем?

— Лей в котел. Найдешь еще что-нибудь, бросай туда же.

Оршоя отыскала немного сахара, остатки сиропа и яблоко. Порезала на дольки и отправила вариться.

Иштван вернулся с горой ягод и десятком птичьих яиц. Преспокойно отправил все в котел. Потом натер туда какой-то корень. Варево окрасилось в бурый цвет и странно запахло.

Оршоя облизнулась.

Еда! И питье! Горячее и сытное!

— За что я люблю гномов, так это за вашу неприхотливость, — улыбнулся Иштван, — чем тебя не корми, ты все ешь.

— Конечно. Капризные гномы вымерли, а я жива. И вообще, ты отлично готовишь, — заметила Оршоя, — но с этими дураками мы будем есть через день.

— Пару раз потерпишь? Потом они все осознают.

— С чего бы это?

— Шандору и Грокке всего по двадцать лет. Молодые еще. Они быстро обучатся новым правилам.

Оршоя попыталась вспомнить себя в двадцать лет. Была ли она такой же глупой? Нет, родители всегда говорили, что она — умная, серьезная и ответственная. И Ская шутила, что она — старшая сестра и должна баловать «младшенькую», хотя разница между ними была всего пятнадцать минут. Сейчас, в ее двадцать семь лет, два юных стальных рыцаря казались ей ужасно тупыми. Даже для своего возраста.