Оршоя прикинула как сражаться, покосилась на Иштвана (жив, бледен, явно пытается придумать как выкрутиться) и ударом воздушной волны сшибла обоих рыцарей с ног. Они тут же легко вскочили и пошли в атаку. Оршоя бросилась бежать, подавляя желание наложить магический щит. Проклятье, да она больше времени потратит на борьбу с собой, чем с ними!

А вот это был чересчур радужный прогноз. Шандор и Грокка разбежались и принялись атаковать ее с разных сторон. Оршоя швырнула в них ледяные стрелы, но они легко увернулись. Утопила Грокку в водной ловушке, но та рывком выпрыгнула из нее, а Шандор воспользовался тем, что Оршоя отвлеклась и с размаху ударил ее. Оршоя покатилась кубарем, но поспешила вскочить. Чуть не пришибла приблизившегося Шандора молнией, вспомнила что нельзя и сотворила огненный клинок.

— Вот тварина! — рыкнул тот, уворачиваясь. — Поджечь меня решила?

— Был бы жаренный кусок человека! — захохотала Грокка и кинулась на Оршою. Ловко увернулась от атаки и ударила ее ногой по руке, вышибая огненный клинок. — А будет просто позорно продувший!

Оршоя атаковала ее ледяным шаром и мокрая Грокка тут же заледенела. Зарычала от ярости. Оршоя бросилась бежать: Шандор опять врезал ей, на этот раз коленом в бок.

— Стой, куколка! Я люблю бегать за женщинами, но ты не в моем вкусе! — захохотал он. — Кому сказал, стой, коротышка!

Стальные рыцари на трибунах хохотали и сыпали неприличными советами по ее поимке. Оршоя молча и сосредоточенно бежала. Если бы только она умела летать… оторвалась бы сейчас от земли и раскатала стальных рыцарей всмятку! Чертовы сволочи! Однажды она научится летать и вот тогда…

Она резко развернулась и ударила Шандора ледяными стрелами в упор. Он успел закрыться скрещенными руками и пострадал меньше, чем мог, но все-таки отлетел от удара и покатился по арене.

Следующей полетела Оршоя: она выпустила Грокку из поля зрения и та подкралась сзади, а потом вломила ей ногой в живот. Затем еще и еще. Вывернула Оршое руки, мешая творить заклинания. Скрутила их за спиной и вздернула Оршою за шиворот, торжествующе демонстрируя предводителю Хагару.

— Я победила!

Тот довольно хмыкнул.

— Неплохо. А чего так рано остановилась?

— Так она проиграла. И вы велели ее не добивать, — несколько удивилась Грокка.

— А что еще я велел?

— А? Ну…

— Пустить гномке кровь, дура клыкастая, — фыркнул Шандор, подходя к ним, — ты не победила. А вот я, да.

Он размахнулся и попытался разбить Оршое лицо, но та с силой лягнула его ногами в живот, а потом вцепилась зубами в обнаженную руку Грокки.

— Ах ты, дрянь! — взвыла та и швырнула ее на арену. — А ты, человека кусок, не смей опять воровать мою победу!

— Я? Да я из тебя отбивную сейчас сделаю, кобыла зеленая! Это моя победа!

Шандор с Гроккой начали драку, осыпая друг друга проклятиями и ругательствами. «Кобыла зеленая» и «человека кусок» там были самыми приличными. Они явно ненавидели друг друга. Оршоя помотала головой, села и принялась творить заклинание. Рыцари на трибунах орали, предупреждая Шандора и Грокку, но те бешено сцепились и катались по полу, не слыша никого и ничего. Такими Оршоя их и заморозила: прижавшимися друг к другу, словно пару любовников. Из ледяной ловушки торчали только головы. Оршоя подошла, зло посмотрела сверху вниз на их ошалевшие рожи, а потом врезала кулаком, по очереди ломая им носы и пуская кровь.

Повернулась к предводителю Хагару.

— Я победила. Отпусти Иштвана. И ты обещал дать нам стальных рыцарей в поддержку, — сердито процедила она.

— И дам. Берите этих двух неудачников. Что вам там нужно было? Убить некромантку Кенотаф? Вот пока не убьют, в крепость пусть не возвращаются. Шандор, Грокка, это приказ, — спокойно ответил предводитель Хагар, убирая нож, — а остальные запомните: вот так нельзя драться с магами. Что маги могут кроме невидимости, молний и магических щитов? Вот это и могут. Даже мелкая гномка способна одолеть двух идиотов, если те зазеваются. Все, расходитесь. Магов не трогать. Выпустить их из крепости.

Он ушел, а на ринг выбежал Иштван.

— Ты как, цела? — нервно спросил он, начиная исцеление. — Прости, я не смог ничего придумать, чтобы прекратить это.

— Ничего. Ты не ранен?

— Нет. Больше мы в эту крепость не придем. Я думал, предводитель Хагар — разумный и порядочный человек, а он…

— Эй, ты что там про предводителя ляпнул, борода в плаще? Я тебе сейчас морду набекрень сверну! — рявкнул все еще замороженный Шандор.

— Ты — урод белоглазый, я почти победила! — рыкнула Грокка и ударила его головой в лоб. — Как языком трепать, это ты умеешь! А как дело делать, только все портишь! Нас из крепости выгнали из-за тебя!

— Из-за меня⁈ Это ты виновата, кобыла зеленая!

Они продолжили ругаться, а Оршоя тоскливо вздохнула.

Победа вышла бесполезной.

— Ты прав, больше сюда не придем. Таких бойцов, как Бэвил и Энвер здесь больше нет. Нам выдали идиотов, которых не жалко пустить в расход.

Она раздраженно развеяла заморозку. Зашагала прочь с арены и остановилась, не услышав знакомых шагов рядом.

— Иштван? Идем.

— Одну минутку. Подлечу молодых людей и пойдем. Шандор и Грокка, верно? Вы пойдете с нами?

— А куда мы, мать твою, денемся⁈ Пойдем! Это приказ предводителя! — сердито ответила Грокка.

— Что там за Кенотаф вообще? Скажите где она, я ее быстренько пришью и вернусь в крепость с победой! И без этой зеленой кобылы! — подхватил Шандор.

Оршоя мрачно уставилась на них.

Проблем после прихода в крепость стальных рыцарей стало только больше.

На следующий день в новом отряде висела тяжелая, недобрая тишина. Шандор и Грокка игнорировали Оршою и кидали злые взгляды друг на друга. Она же, как следует все обдумав, предложила:

— Иштван, давай заработаем денег и наймем нормальных воинов. Эти — худшие в крепости, они сдохнут в первом же бою с некромантами. Нам выдали двух тупиц, чтобы избавиться от них.

— Ты что сказала, коротышка⁈ — оскорбился Шандор.

— Что слышал. Любой наемник справится лучше тебя. Если будешь вести себя в бою, как на арене, сам умрешь и нас погубишь.

— Да я сдерживался, чтобы тебя ненароком не пришибить, табуретка низкорослая! И мне эта кобыла мешала!

Грокка оскалилась.

— Тебе все мешают, включая собственные причиндалы! Тупой, как орк! Нет, хуже!

Иштван вздохнул.

— Ребята, давайте поспокойнее себя вести. Вам нужно убить королеву некромантов Кенотаф, чтобы вернуться в крепость стальных рыцарей. Вам понадобится наша помощь: Кенотаф прячется под чарами и без соратников-магов ее не найти. Мы с Оршоей выслеживаем ее вот уже два года и сможем отыскать ее следы. Так что временно мы с вами боевые товарищи. Чем быстрее справимся, тем быстрее разойдемся. Согласны?

— Согласна, — бросила Грокка.

— Идет, — ответил Шандор.

Иштван повернулся к Оршое.

— Я не думаю, что наемники послужат нам лучше, Оршоя. Борьба с нежитью — страшное дело. Никакие деньги этого не стоят, так что наемники бросят нас, столкнувшись с первыми ужасами. А у Шандора и Грокки есть серьезная причина не отступать. К тому же стальные рыцари сильнее наемников, их учат драться с магами и не бояться заклинаний. В битве с некромантами это — важнейший козырь.

Оршоя нахмурилась.

— Они не способны сражаться в команде. Сдохнут, сцепившись не вовремя. И нас подставят.

— И нам надо понять, как этого избежать. Молодые люди, у меня создалось впечатление, что на арену вас выпустили не просто так. Что за наказание вам собирались удвоить?

Шандор и Грокка мрачно переглянулись.

— Да какая разница?

— Вы друг друга ненавидите, но предводитель Хагар вначале выпустил вас в совместный бой против Оршои, а потом отправил прочь из крепости. Мне кажется, он пытался научить вас сотрудничеству, но что-то пошло не так. Что и из-за чего? — спросил Иштван.

Шандор нахохлился, а Грокка вскинулась.

— Этот пенек белоглазый не впервые ворует мою победу! Он постоянно так делает! Как только я где-то побеждаю, он лезет и пытается украсть ее!