— Нет. Взял и взял, — равнодушно ответила она. Ее больше беспокоило мерзкое ночное видение. — Сколько огров убил?

— Нисколько. Я сутки их искал, но все места их обитания пусты, зато везде полно ловушек на них. Охотники солгали: огры не размножились, а, наоборот, истреблены. В здешних лесах их не осталось. За них давали слишком большую цену. Не будь это огры, я бы даже пожалел их.

— Тальен — провидец. Может потому он и проклинал тебя за идею истребления огров, что знал это? — предположила Оршоя. — Тебе легче всего было на них охотиться.

Иштван пожал плечами.

— Мне неинтересно искать разумные доводы в его помраченном разуме. За охоту я ничего не выручил, но когда продам гриву и рог, деньги будут. Тебе оставить что-нибудь из этого?

— Нет. Делай с ними что хочешь.

Оршоя взяла его за руку, но Иштван едва отреагировал на это, погруженный в свои мысли. Оршоя машинально бросила взгляд на отсутствующее кольцо. Она привыкла к его лунному блеску: он придавал ей уверенности в любви Иштвана. Теперь она не узнает ни о его измене, ни о ненависти к ней.

Иштван снял свое кольцо первым.

Оршоя рассердилась на себя за глупые мысли. Подарок Корвуса был угрозой и способом следить за ними, а не гарантом любви и верности. Ничему бы он не смог помешать. А она доверяла Иштвану и без дурацких эльфийских колец.

И любила его несмотря ни на что.

Глава 25 Бунт

Спустя несколько дней после возвращения в Обсидиановый шпиль, раздосадованный Иштван сообщил Оршое неприятную новость:

— Ректор и его семейка целителей устроили давление на моих друзей-заклинателей за нежелание становиться целителями. После наших уроков почти все поняли, что не хотят ими быть и взялись параллельно изучать другую магию, чтобы получать ранги в ней. А пятнадцать человек решили перейти в боевые маги после твоих уроков. Они даже решились сменить наставников и учиться семь лет тому, чему хотят. Я помог им договориться с магистрами боевой магии, а когда их наставники-целители отказались подписывать прошение о переводе, пришел к ним с кодексом Асмелы, в котором четко сказано, что в обучении главное — способности и желания ученика. Привел в пример Гровика и Алму, поменявших наставников. Они нехотя все подписали. Ректор устроил мне очередной скандал, но я его проигнорировал. Зря.

Иштван мрачно нахмурился.

— Это было месяц назад, до нашего отъезда. Когда я вернулся, ребята-заклинатели чуть ли не плакали: ректор вызывал каждого по-отдельности, давил, оскорблял и угрожал вернуть их семьи в Середину, если они не закончат обучение и не получат ранги магистров-целителей. Сказал, что в Обсидиановом шпиле они никогда не станут кем-то другим. Их наставники-боевые маги тоже подверглись давлению и отказались от учеников. А наставники-целители потребовали униженно проситься обратно. И исключили из учеников тех, кого застали за изучением «посторонней магии». Разумеется, временно, чтобы потрепать моим друзьям нервы. Многие готовы плюнуть и покинуть башню и теперь ненавидят высокомерных магов, считая всех их подлецами и обманщиками.

Оршоя окаменела.

— Чертов ректор! Я сейчас же пойду к нему и…

— Не надо. Это бесполезно. Главное, помочь им выучиться магии и не дать этому помешать, — твердо сказал Иштван, — я договорился с ректором Грие: пять человек перейдут в башню Звездного эха и будут учиться у других наставников. Остальные тридцать хотят бороться за свое будущее и я им помогу. Сейчас у них формально нет наставников, но официально они — ученики. Их не могут выгнать из башни, а найти им учителя — задача ректора и прочих магов. Им запретили заниматься со мной и держат в «подвешенном» состоянии, чтобы давить на них. И ни один магистр Обсидианового шпиля не посмеет взять их в ученики.

Оршоя вскинулась.

— Посмеет. Я возьму их в обучение. Пусть приходят ко мне на занятия. Я разрешу тем, кому не интересна боевая магия учить любую магию самостоятельно и буду доставать им учебники. Это безумие надо прекратить. Маги должны изучать магию, а не тонуть в болоте чужих интриг.

Иштван посветлел.

— Отличная идея! Я предложил им оставаться учениками без наставников пока ректор не прекратит давление, но так даже лучше. Половину из них я буду обучать защитной магии, эфирной, элементализму и магии призыва. Неофициально. Через семь лет они все получат ранги в той магии, в какой хотят. Ректор Грие разрешила проводить комиссии в ее башне и, в крайнем случае, готова принять всех заклинателей к себе. Кэлиан и Алма обещали взять по пять учеников, Алрани трех. Еще я поговорил с Сэмюэлем и Молли Кан, они тоже помогут.

Оршоя кивнула.

— Запасной план всегда нужен, но я не сдамся. И покажу твоим друзьям, что не все маги — чертовы интриганы. У них будет нормальная наставница.

Она поговорила с заклинателями и все они приободрились. Оршоя подписала заявления о принятии тридцати новых учеников и приступила к занятиям. Пространственной магией расширила гостиную, отдав ее для уроков Иштвана, а сама взялась учить пятнадцать человек боевой магии в тренировочном зале. На их этаже теперь постоянно было шумно и толпились или сидели ученики. Тоже самое творилось в покоях: они больше никогда не пустовали. На табличке заслуг перед именем Оршои кто-то краской написал «классная», «красавица» и «победительница ректора», а у Иштвана закрасили слово «ученик» и написали поверх «наставник».

Рассерженный ректор вызвал Оршою к себе и попытался надавить, но она холодно заявила, что ученикам требуются наставники и не такие паршивые, как были у них раньше. На угрозы смутными неприятностями, Оршоя расхохоталась ему в лицо.

— Кого вы пугать вздумали? Борца с некромантами? Вы нежить хоть раз в жизни видели?

— Да причем здесь это⁈ Все ваше благополучие я могу отнять в один миг! Я разжалую вас и отниму ваши ранги!

Оршоя бросила на него тяжелый взгляд.

— Попробуйте. Уверена, архимагу Корвусу будет интересно узнать об этом. Говорят, он ко мне неровно дышит. Будем проверять на чью сторону он встанет?

Базиль Пали задохнулся от возмущения.

— Вы пожалеете о содеянном, магистр Айронфист. Ой, как пожалеете!

На следующий день вышел запрет пользоваться магическим лифтом. Всех магистров с десятого по пятидесятый переселили на нижние этажи, кроме Оршои с Иштваном. Изнеженный Базиль Пали явно решил, что сделал их жизнь невыносимой. Иштван взялся использовать балкон и чары полета, спуская Оршою вверх-вниз на руках. Она принялась тренировать чары полета, прыгая через ступени и научила им учеников-заклинателей. Теперь на лестницах царили шум и гам: ученики постоянно тренировали их или же торчали на лестничных площадках или опустевших этажах. Некоторые попросту заняли освободившиеся покои, вскрыв замки магией, чтобы не бегать постоянно туда-сюда. Гнева ректора больше никто не боялся. Ему в открытую объявили войну.

После чего еда в ученической столовой превратилась в объедки.

Оршоя и Иштван несколько дней добывали из рунного круга еду на всех, после чего его заблокировали по приказу ректора. Теперь три раза в день Иштван, Оршоя и тридцать учеников спускались на кухню, просили выдать положенную имнормальную еду и обедали на свежем воздухе, на глазах у всех. Кодекс Асмелы прямо указывал, что магов в башнях должны обеспечить едой и жильем, и нарушить это правило было нельзя. Совместная еда и борьба с ректором сблизила всех и подняла боевой дух на невиданные высоты. Ученики Оршои гордились и хвастались героической наставницей и высмеивали все действия ректора. Иштвана все обожали и охотно шли за ним бороться с несправедливостью. С двумя героями из «Бесстрашной четверки» никто не сомневался в победе.

Обсидиановый шпиль раскололся: семья ректора и его ставленники бурно осуждали «безумный хаос, устроенный наглой гномкой», большинство магов помалкивали, но втихую поддерживали Оршою с Иштваном. Старый магистр пространственной магии научил ее создавать собственный рунный круг, а повара в кухне тихонько обслуживали его, не сообщая начальству. Наставник Оршои помог ей переделать учебный план под большое количество учеников и составил учебный план для Иштвана, раздобыв для него пособия по преподаванию. Его знакомый магистр защитной магии оценил способности Иштвана на четвертый ранг и порекомендовал дальнейший путь развития. Одна из магистров белой магии бесплатно дала пять уроков ему и всем ученикам Оршои, так же составив им учебный план для самостоятельного изучения.