— Грейс, немедленно прекрати, иначе ты доиграешься. — Эдвард попытался отцепить меня от себя. Впрочем, как-то не слишком настойчиво.

— Я испугалась. Правда. Очень. — В доказательство укусила Эдварда за нижнюю губу.

— Ладно, — сказал Эдвард, — я пытался быть честным человеком.

— Целых три минуты.

— Две, ты меня переоцениваешь.

Замок щёлкнул. Двери Бюро на сегодня закрылись для всех посетителей.

Эдвард целовал меня головокружительно глубоко. Ласкал, заставляя тело остро реагировать на прикосновения. Осмелев и потеряв последний стыд, перекинула ногу через мужчину и устроилась сверху, чем окончательно довела его. Не переставая сводить меня с ума поцелуями, Эдвард задрал мне юбку и добрался до внутренней стороны бёдер, поглаживая большими пальцами, начал медленно подниматься выше.

— Эд... — выдохнула, утонув в удовольствии, опёрлась о крепкие плечи, прогнулась в спине, замирая в ожидании.

— Грейс! — каркнули над нами, в самый неподходящий момент. — Прекрати соблазнять лорда Осборна.

Краснея, в одно движение натянула платье повыше, а юбку одёрнула пониже.

— Лорд Осборн, немедленно отпустите Грейс, иначе я доложу о вашем недостойном поведении лорду Ровендрейну.

Эдвард послушно выпустил меня, посадил не диван, мило расправил смятую юбку и отошёл подальше, ещё и отвернулся для верности

— Едва не проспал! — сокрушался Маркус, пока мы с Эдвардом приводили себя в порядок. Между прочим, под его строгим надзором.

Тоже мне, гувернантка!

— Не доверяешь мне больше? — спросил призрака Эдвард.

— Я Грейс не доверяю, — скрипнул Маркус и заявил: — Лорд Осборн, я вынужден просить вас покинуть этот дом и не появляться здесь до самой свадьбы,

— Тогда до завтра, — сказал Эдвард, целуя меня на прощание

Но пожениться на следующий день у нас не вышло.

Узнав о намечающейся свадьбе, мама и Дин не позволили нам обойтись тихой-мирной церемонией и решили устроить пышное торжество, пообещав достать для меня самое красивое платье.

И свадьбу пришлось отложить. На послезавтра.

Дольше мы с Эдвардом ждать не согласились.

— Грейс, я женюсь! — торжественно заявил братец.

— Обойдёшься, сегодня моя свадьба — Отвернулась от Клайва. Потом спохватилась: — Погоди, как женишься? На ком?

— На ней. — Клайв показал на сбившуюся в стайку группу девушек. Все мои подруги. Незнакомых девиц среди них нет.

— И как её зовут? — спросила, гадая, не начинаются ли у меня проблемы со зрением. Может не разглядела кого?

— Понятия не имею, — ответил Клайв. — И не смотри на меня так! Это любовь с первого взгляда. Ей не нужны имена.

— И кто же поразил твоё сердце на этот раз? — Всё, можно расслабляться. Таких влюблённостей у брата по десять штук до обеда и ещё двадцать после.

— Грейс, я серьёзно. — Клайв даже как будто обиделся слегка. — В жизни такой красоты не видел.

Ясно.

— Ты в курсе, чья сестра, эта твоя красота?

— И чья же? — спросил Клайв, не отрывая взгляда от Дин.

— Осборна.

— Да хоть императора. Говорю тебе, Грейс, я женюсь на ней.

— Ей семнадцать, — предупредила я.

— Подожду.

— Если ты её обидишь, Осборн тебя в порошок сотрёт, а я ему помогу.

— Грейс! — возмутился Клайв. — За кого ты меня принимаешь?

— За бабника, гуляку и своего братца.

— Я исправлюсь, сестрёнка, — хохотнул Клайв. — Как я выгляжу?

— Как всегда.

— Значит замечательно. Я пошёл. Пожелай мне удачи.

Но Дин уже сама бежала к нам. Ветром пронеслась мимо Клайва, не обратив на него внимания, взяла меня за руки.

— Грейс! Мы тебя заждались. Платье привезли, и оно чудесное.

— Наконец-то! Кстати, познакомься. Мой брат Клайв.

— Здравствуйте. — Дин мельком кивнула Клайву и потащила меня за собой.

Обернулась к растерянному братцу. Развела руками.

Да, примерно так и разбиваются сердца и самооценка. И зарождаются настоящие чувства. Теперь Клайв от Дин никогда не отстанет. Расшибётся, но женой её своей сделает.

Последние часы перед свадьбой прошли в безумной суматохе. Осборну повезло, он сослался на дела и удрал, мне же пришлось принимать во всей этой предсвадебной суете непосредственное участие.

Зато друзья были довольны. Севиль командовал на кухне, Беата крутилась поблизости, вдохновляя своего жениха на кулинарные шедевры, Эмилия неожиданно вызвалась следить за украшением дома и двора и глядя на результаты её усилий, я только и могла, что удивляться причудам тьмы, присвоившей себе эту домашнюю девушку, Брен помогал с перестановкой мебели и прочей тяжёлой работой, Дин взяла на себя наряд невесты, мама — организацию этого хаоса. Но больше всех происходящее нравилось Маркусу. Призрак принимал участие во всём и сразу. Правда сперва он слегка пугал приглашённых поваров, официантов, флористов и модисток, но к нему быстро привыкли.

Ну а я... Я завидовала Маркусу. Потому что в отличие от призрака не могла спрятаться в какую-нибудь картину.

У входа в мою спальню, меня поймали родители. Отобрали у Дин. По очереди обняли, потом ещё раз и ещё.

— Совсем взрослая стала, дочка. — Папа погладил меня по голове. Глаза его подозрительно заблестели, и он быстро отвернулся.

— Грейс, тебя опять все потеряли, — выглянула в коридор Роузи.

— Действительно, Артур, — засмеялась мама. — Ты Грейс не на другой конец света провожаешь, всего лишь замуж. Отпусти девочку. Время поджимает, а нам её ещё наряжать, красить, причёсывать.

— Молодец, дочка, — совсем расчувствовался папа. — Хорошего мужа выбрала. Я за тебя спокоен. Только ты уж не обижай его часто.

— Папа! — возмутилась я. — Что значит часто?

— Постарайся не доконать Осборна раньше времени.

Задохнулась от возмущения.

— За кого ты меня принимаешь?

— За свою дочь.

Всё. Сдаюсь.

— Артур! — Мама подтолкнула отца в спину. — Идём вниз, в очередной раз разругаться с Грейс ты всегда успеешь.

Когда мама увела отца, Роузи положила ладошку мне на плечо и покачала головой:

— Как же так, сестрёнка? Ты ведь ненавидела лорда Осборна, а теперь выходишь за него замуж.

— Да, любопытно получилось, — использовала я любимое словечко Эдварда для описания сложившейся ситуации.

— Ты неважно выглядишь, — заметила Роузи. Она развернула меня лицом к себе, провела ладонями по щекам. — Бледная, под глазами тени.

А вот это плохо. Значит предсвадебная суета не прошла бесследно для моего внешнего вида.

— Грейс, признайся, тебя что-то тревожит?

— Да, тревожит, — улыбнулась я. — На своей свадьбе мне бы хотелось выглядеть свежей и цветущей. Надеюсь, пудра и румяна исправят ситуацию.

Пока девчонки, ахая, вытаскивали мой наряд из чехла, ко мне подошла Мирель.

Подруга Беаты оказалась бойкой, рыжей девушкой двадцати трёх лет, обожающая всё яркое и благоухающая духами.

— Грейс, обращаюсь к тебе как к профессионалу, — сказал она. — Дашь толковый совет, и я хорошо заплачу. Что мне сделать, чтобы понравиться Брену?

Глаза мои начали медленно округляться, брови ползти вверх.

— Бренвиру?

— Да, — чуть смутилась девушка. — Может подскажешь, что он любит?

— Мясо, — хихикнула я.

— Я готовила. Бесполезно. Ужин ест, хвалит, но на меня не смотрит.

Ужин, говорите? Теперь понятно, где наш Брен вечерами пропадает.

— Я уж вокруг него и так и этак кручусь. И приоденусь, и разденусь. Бесполезно.

— Он оборотень, Мирель, — вздохнула я.

— Ну и что! — мгновенно встала в позу девушка. — Зато какой мужчина шикарный. Плечи — во, рост — во, силищи — во. — Мирель наглядно обозначила параметры Брена. — Эльфы всякие с ним и рядом не стояли. А то что оборотень, так даже хорошо. Ноги о него зимой греть стану.

— Ага, а после блох ловить, — фыркнула я.

— Нет, Грейс! Никакой в тебе романтики! — надулась Мирель. — Да и пустое всё. Он в мою сторону и ухом не ведёт.