Хотелось поскорей выбраться из каменного мешка, в котором вынужденно провела последние часы, но нам всем ещё предстояло разбирательство с бумагами и новый виток допроса.

Радовало лишь то, что похоже на этот раз в главной роли окажусь не я.

В кабинете капитана Дейтрана Осборн сразу занял кресло во главе хозяйского стола и уткнулся в документы.

— Грейс, зачем ты напала на барона Дартенберга? — спросил Эдвард, отвлекаясь от просмотра бумаг.

Вспыхнула. Значит вот как они преподнесли случившееся!

— Чушь какая. — Осборн перелистнул страницу, но после непродолжительного молчания вновь оторвался от текста и взглянул на всех нас. — Так зачем, Грейс?

— Я не сдержалась. — Сидела прямая, сцепив пальцы в замок. Вроде ловчий на моей стороне, но кто знает, что он сейчас вычитает в отчётах Дейтрана. В конце концов во всём этом есть и моя вина. Не нужно забывать, вора на бал привела именно я.

— Ваша версия, барон?

Гаррет откашлялся:

— У нас с леди возникло некоторое недопонимание. Приношу вам свои самые искренние извинения, лорд. И повторюсь, если бы я только знал...

— Не нужно мне ничего нести. В чём заключался конфликт?

— Барон назвал Грейс дрянью, — сдала Гаррета Дин.

Карандаш в пальцах Осборна переломился пополам.

— Поймите меня, лорд, — заговорил Гаррет. — Пропавший артефакт слишком дорог моей семье. И я не сдержался. Эмоции завладели разумом.

Эдвард отбросил документы, поднялся из-за стола и, подойдя ко мне со спины, положил ладони на плечи.

— Какое совпадение, барон. Леди Флетчер дорога мне, и поверьте, лучше вам не знать, что может произойти, если сейчас моим разумом завладеют эмоции.

«Дорога».

От слов мужчины стало как-то удивительно тепло. И пусть правды в них нет, но всё равно почему-то приятно.

Эдвард всё не отходил от меня, легко растирал большими пальцами кожу.

Вздохнула едва заметно. Но Эдвард уловил этот вздох. И сильнее сжал мои плечи. Не грубо, скорее успокаивающе.

— Капитан Дейтран, подавайте в отставку, — уронил Осборн, отходя от меня.

— Но... — начал Дейтран.

— Это всё? — Эдвард подцепил бумаги.

— Так точно.

— Почему я вижу здесь только протокол допроса леди Флетчер? Где опрос остальных свидетелей? Осмотр места происшествия? Почему прошло столько времени, а вы до сих пор не занялись выяснением личности преступника?

— Я выяснял, — вставил Дейтран. — Но откуда я мог знать, что леди не врёт? Всё сказанное ей походил на бред.

Осборн усмехнулся. Нехорошо так. Могу поспорить, сейчас у Дейтрана желудок сжался.

— Вариант, проверить показания свидетельницы и наведаться по названному адресу вы, капитан, как я понимаю, не рассматривали? Вы уволены. Лейтенант Торнт, готовьте документ на повышение.

— При всём уважении к вам, лорд, — возразил Дейтран, — СМБ не вправе распоряжаться здесь.

— И разжалованы, — добавил Осборн.

— Я это так не оставлю, — пригрозил Дейтран, лишний раз подтверждая скудность своих умственных способностей. Был бы умней, давно перестал перечить ловчему.

— Торнт, изучите послужной список рядового Дейтрана. Уверен, там отыщется много любопытного, в том числе безвинно пострадавшие. Грубое и систематическое превышение должностных полномочий — подсудное дело, учтите это.

— Я разберусь, — ответил Торнт.

— Хорошо. — Осборн устало сжал переносицу указательным и большим пальцем. — И наш вопрос из виду не выпускайте. Мне не нравится происходящее в этом городе. С магбезопасностью я договорюсь сам.

Тихонько поднялась с места и, подойдя к притихшему и всеми позабытому барону, сказала:

— Не переживайте. Я найду пропавший артефакт. Пострадала моя собственная репутация и репутация моего бюро. Я не могу это так оставить.

— Что вы, леди Флетчер! — ужаснулся Гаррет. — Неужели я посмею побеспокоить вас ради какой-то побрякушки?

Ой, какие мы все сразу заботливые стали!

— Вы сомневаетесь во мне? — Приподняла одну бровь.

— Я думаю, это дело надо оставить жандармам. Они справятся с этим лучше.

— Учитывая их сегодняшнюю работу? Сомневаюсь, — заметил подошедший к нам Эдвард.

— Я волнуюсь за безопасность леди.

— Об этом тем более можете не беспокоиться, я ей её обеспечу и лично помогу в поисках.

— Не смею отвлекать вас такими мелочами, — возразил Гаррет.

— Так вы определитесь, барон. — Эдвард приподнял уголок рта, наметив усмешку. — Сердце Эльара для вас мелочь или всё же драгоценная семейная реликвия? Не волнуйтесь, это не отнимет у меня много времени. Дин, Грейс, прошу на выход. Я отвезу вас домой.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я, когда мы втроём расселись в экипаже. — Если бы не вы, мне пришлось бы плохо.

— Пустяки, — отмахнулась Дин.

Я свою свободу пустяками не считала, а потому собралась протестовать. Но вместо этого совсем невежливо зевнула. Почувствовавший себя в безопасности организм внезапно вспомнил о бессонной ночи и запросил отдыха.

Сбросила туфли и поджала ноги под себя.

— Рассказывай, Грейс, — велел Эдвард.

— Снова допрос? — Придала лицу жалобное выражение. Может посочувствуют и отстанут? Я так спать хочу.

Но Осборна мои гримаски не впечатлили.

— Ладно, слушай, — сдалась я, когда поняла, отвертеться не получится. — В общем-то, я уже всё рассказала на допросе. Добавить мне нечего. Не знаю только, что из этого попало в протокол, а что капитан пропустил мимо ушей.

Пока говорила, отчаянно клевала носом, пару раз ударилась подбородком о грудь и, в конце концов, нашла выход: привалилась к плечу Эдварда.

Так-то лучше. Удобно и можно не опасаться случайно улететь на дно кареты если вдруг усну. Осборн держит надёжно.

— Нет, каков нахал! — не могла успокоиться я. — Обвёл меня вокруг пальца. Позор мне и моей конторе! Я ведь ничего не заподозрила, только когда барон обмолвился о сердце Эльара, а не о Фортуне почуяла неладное. Найду воришку, чего бы мне это ни стоило и притащу жандармам. И сердце это треклятое найду. — То ли пригрозила, то ли пожаловалась ловчему.

— Не вини себя слишком сильно. Я тоже был там, видел Тавалона, но не обратил на него внимания. Кража произошла у меня под носом, но я ничего не заметил.

— Ой, да где уж тебе, — хихикнула Дин. Она сидела напротив нас с Эдвардом, как и я, поджав под себя ноги. — У тебя оба глаза совсем в другую сторону косили. Уверена, выскочи рядом монстр из Мрака, и ты бы и его проморгал.

Намёк я поняла. Объект предполагаемого внимания ловчего вычислила. И не поверила Дин. Вот же выдумщица!

Да Осборну вообще не понравилось, как я выгляжу! Он сам так сказал.

Однако всю неловкость своего теперешнего положения мгновенно ощутила. Была бы ещё хоть в самом деле невестой, а то ведь так, не пойми кто. Ещё и карету, как назло, тряхнуло так, что я уткнулась носом в грудь мужчины, мазнула губами по его сюртуку.

Отстранилась от Эдварда, забилась в противоположный угол экипажа.

— Извините. Так на чём я остановилась?

— Снова на вы? — поинтересовался Осборн. — Как знаете. Дин, тебе не пора обратно в школу? — резко сменил он тему разговора.

— Ой, — девчонка поджала губки. — Всё, уже молчу.

— Сколько экзаменов у тебя осталось?

— Я же сказала, что молчу!

— А пересдач?

— Ну, Эди! — взвыла Дин.

— Тебя прямо отсюда к экзаменаторам телепортировать?

В ответ Дин смешно замотала головой и зажала ладонью рот.

— Значит так, Грейс. Эти день-два я буду занят. Потом займусь поисками сердца. Если захотите, станем искать его вместе. Но самостоятельно ничего не предпринимайте.

— Я и одна могу. — После слов Дин снова захотелось как можно скорее отделаться от Осборна.

Не нравилось мне это вдруг возникшее чувство неловкости. И собственное волнение от взгляда мужчины тоже не нравилось.

Поняла, что он давно перестал пугать. Наоборот. Хотелось проникнуть в непроницаемую глубину чёрных глаз. Узнать, что сокрыто по ту сторону Мрака.