Дирх завизжала в восторге.

— Спасибо, светленькая, — донеслось до меня уже с того света. И следом хохот: — Угодил ты, ловчий, под каблук.

Эдвард сжал кулак, призывая тьму к порядку. Кажется Осборну сейчас хотелось догнать болтливого Эльара и банально ему врезать, но вместо этого ловчий закрыл портал и пугающе спокойным голосом приказал Бренвиру:

— Отвезёшь Гаррета в дом Дартенбергов. Вора оставь здесь. Вызови к нему жандармов.

— А мне что делать? — напомнила о себе.

— Со мной пойдёшь, — сказал Эдвард, притягивая к себе. Грубовато и очень опасно. Заставляя голову кружиться, а тело слабеть и вовсе не из-за телепортации.

— Не стоило подключать к делу жандармов, — произнесла баронесса Дартенберг, с недовольным видом рассматривая разбитый артефакт.

Нельзя сказать чтобы она сильно обрадовалась нам с Эдвардом, заявившимся к ней после полуночи. И уж совсем испортилось настроение женщины, когда она узнала о выходках внука.

Я, со своей стороны, испытывала небольший восторг от встречи с баронессой. Находиться в этом доме было неприятно. И Эдварду я после спасибо не скажу за то, что он притащил меня сюда.

Все подозрения с себя я сняла, виновный найден. Этого достаточно.

— Полагаю, при желании вам не составит труда замять конфликт, — ответил Эдвард.

Баронесса милостиво кивнула.

— Вы правы, лорд. Благодарю вас за спасение Гаррета. — Дартенберг раскрыла веер и принялась неторопливо обмахиваться, всем своим видом намекая: пора прощаться.

— Моей заслуги в этом немного, — возразил Эдвард, проигнорировав желание баронессы, поскорей отделаться от нас. — Основную работу сделала леди Флетчер.

Неправда!

— Да-да, конечно, леди, — закивала баронесса. — Вас я тоже благодарю.

— Занимайся этим делом жандармы, и, возможно, вы не увидели бы своего внука никогда.

И снова Эдвард если и не полностью наврал, то приукрасил знатно.

— К счастью, моя невеста человек добрый.

А вот это уже откровенная ложь!

Возмущённо фыркнула.

Ловчий в ответ неожиданно подмигнул мне и выпустил тень. Та обняла меня за плечи, укрыла, словно невесомый мех.

— Несмотря на то, как с ней обошлись здесь, она помогла вам и барону. — Тон Эдварда изменился, сделался сухим и тяжёлым.

Баронесса почувствовала смену настроения Осборна. И прониклась.

— Разумеется, леди, — заговорила она, — от себя лично и от имени внука я приношу вам глубочайшие извинения за произошедшее недоразумение.

— Недоразумение? — Губы Эдварда тронула тонкая улыбка. — Вы так это называете?

Тьма сжала мою талию, распласталась по бедру и метнулась к груди.

Плотно сомкнула губы, стараясь сдержать вздох, одновременно злясь и утопая в ощущениях.

«С ума сошёл?!»

«Да».

— Кроме того, леди Флетчер настоящий профессионал, — донеслось до меня будто издалека. — Вы знаете, что моя невеста владеет успешным бюро по решению проблем?

— Очень предприимчивая девушка, — вежливо оценила меня баронесса.

— Грейс удивительная, — кивнул Эдвард и продолжил гнуть свою линию. — Именно она нашла вора, обезвредила дирха. Это отняло у неё немало времени, которое она могла бы потратить на других клиентов.

Это Эдвард себя под другими клиентами что ли имеет в виду? Развеселилась не к месту, и ловчий немедленно отомстил.

Тень очень медленно поползла вдоль края корсета, заставляя до боли в пальцах вцепиться в подлокотники кресла.

И, главное, ощущение такое реальное, словно это не тьма, а её хозяин касается меня.

Нахал!

Стряхнула с себя морок, прожгла в Осборне дыру, но непрошибаемому ловчему было всё нипочём.

Тьму он отозвал, зато немедленно сцапал мою ладонь.

Не стала вырывать руку. Мы же как никак по легенде жених и невеста.

— Услуги Грейс стоят дорого, — надоело ходить вокруг да около Эдварду, и до нас с баронессой, наконец, дошло к чему клонит ловчий.

— Сколько я должна вам, леди Флетчер? — спросила Дартенберг.

Растерялась, не ожидав такого поворота. Честно говоря, до сих пор я думала только о том, как окончательно снять подозрения с себя и смыть позорное пятно с репутации своего дела, поэтому едва не ляпнула «нисколько».

— Триста золотых, — назвала стоимость услуги, не слишком уверенно.

Вроде нормальная цена. Баронесса богата, для неё это ничто. А мне бы хотелось достойно заплатить Бренвиру. Это ведь он привёл меня по нужному адресу. Да и Эдварду бы не мешало преподнести небольшой презент.

Лицо Дартенберг, и до того не отличающееся особой приветливостью, сделалось уныло-кислым.

— Сто пятьдесят, — предложила баронесса. — Думаю, этой суммы достаточно.

Моментально вспыхнула.

Вот же жадина! Да мне вообще не нужны её деньги. Пусть ими подавится!

Уже собиралась высказать баронессе всё, что думаю о ней, но меня опередил Эдвард.

— Тысяча, — уронил ловчий равнодушно.

У меня сам собой рот приоткрылся.

Наверняка со стороны я в этот момент выглядела крайне глупо, но Дартенберг сейчас не было дела до моего вида.

— Вы шутите, лорд? — Баронесса замерла. Казалось даже перья на её веере поникли от удивления.

— Я похож на шута? — Эдвард вскинул бровь.

— Но, лорд Осборн, — возмутилась Дартенберг. — Это же грабёж средь бела дня!

— Средь ночи, баронесса, — бархатным голосом поправил женщину Эдвард и чуть подался вперёд: — Две тысячи.

Ой—ей! Боюсь представить, что из этого выйдет, если его не остановить.

— Эдвард...

Ловчий не дал договорить. Поцеловал мою ладонь.

— Устала, светлячок? Потерпи немного. Скоро пойдём домой.

Если Осборн таким образом хотел заставить меня замолчать, то ему это удалось. Дар речи у меня пропал напрочь.

Только и могла, что глазами хлопать, глядя на откровенно веселящегося ловчего. Но так как понятия о развлечениях у Эдварда весьма своеобразные, то кое-кому его забавы могли обойтись весьма недёшево.

— Вы же, понимает, баронесса, нервы, время, и усилия моей невесты бесценны, а потому стоят дорого, — заметил Эдвард, переплетая наши пальцы.

— Нет. — Баронесса захлопнула веер и отбросила его на столик. — Я отказываюсь понимать вашу математику.

— Пять тысяч, — скучающе заявил Эдвард, и я едва не сползла на пол.

Он же это не всерьёз сейчас?

— Абсурд какой-то! — возмутилась Дартенберг. — Никакие услуги в мире не стоят таких денег!

— Пять тысяч золотом, и я довожу дело Гаррета до суда.

Ошалело таращилась на Эдварда, действующего как профессиональный вымогатель.

— Вы ничего не сможете поставить ему в вину, — ответила баронесса, разом успокаиваясь. — Никакой кражи не случилось. Более того, я изменю показания. Скажу, что потеряла артефакт по рассеянности.

— Ваш внук оклеветал мою невесту, — ледяным тоном отчеканил Эдвард. — Едва не отправил невинного человека за решётку. И это является подсудным делом. Но если вы считаете, что леди Флетчер, благородно простившая барона, спасшая ему жизнь, а также репутацию вашего дома, не заслужила смешной суммы, которую запросила, то, так и быть, мы вернёмся к тому, от чего ушли. Я позволяю дирху забрать тело Гаррета, вы остаётесь при деньгах. До свидания, баронесса.

Ловчий встал и подал мне руку, но я не спешила уходить.

Нет, он, правда, серьёзно?

Что-то подсказывало — да. Эдвард вполне может вернуть дирха из Мрака и сделать ему нежданный подарочек.

— Я услышала вас, лорд, — зло процедила баронесса. — Сколько?

— Сколько посчитаете нужным, баронесса, — изысканно-вежливо ответил Осборн, и я стала обладательницей векселя на сумму пять тысяч золотом.

Предложить меньше женщина не рискнула. Поняла, что торговаться с ловчим сомнительное удовольствие.

Эдвард ведь и глазом не моргнёт. Стребует с Дартенберг десять тысяч. Совести у него хватит.

— Доброй ночи, баронесса, — любезно попрощался Эдвард с хозяйкой дома, словно и не он только что угрожал ей.