— Например? — уронил Эдвард, выходя на улицу.

— Не знаю. Но вы ведь должны сделать хоть что-то! — не сдавалась я. Не может же Осборн и в самом деле так просто уйти.

— Я увидел всё, что нужно.

Едва ладони друг о друга не потёрла, невольно повторяя движение Маркуса. Значит, у Эдварда всё же есть кое-какие зацепки. Надо только выманить их у него. Потому как интересно, жуть! Забежала вперёд ловчего, останавливаясь и преграждая ему дорогу. Нетушки, так просто он от меня не отделается.

— Что именно вы видели?

— Ничего. Мне не удалось обнаружить ни крупицы магии.

Закусила губу.

— Значит, моя информация оказалась бесполезной?

— Наоборот.

— Но вы же сами сказали, следов нет. Ничего нет.

— И это самое интересное, — кивнул Эдвард. — Артефакты должны были оставить энергетический фон. Не знай я наверняка, прошёл бы мимо. А это значит, кто-то хорошо поработал с помещением. И сильно облегчил мне задачу. Магов, способных подчистую выжечь магические потоки, при этом не оставив своих не так много. Если только здесь прошлись с поглотителем... Да нет, всё равно.

Ловчий замолчал. Между бровей залегла глубокая вертикальная морщина. И лицо сделалось такое мрачное, почти как тогда в тюрьме.

Я же решила помалкивать и не сбивать Эдварда с мыслей. Только в сторону отошла, давая ловчему дорогу. Но Осборн продолжал стоять, погружённый в себя. И темнел лицом всё больше.

Хотелось помочь ему хоть чем-то. И снова услышать, как он хвалит меня. Есть ведь ещё что-то. Должно быть...

— Ну конечно! Господин Беркхан! — воскликнула я. Даже по лбу себя хлопнула несильно. — Некромант. Он Маркуса привязывал. А потом указал мне это место.

— Беркхан, говорите? — переспросил Осборн, хотя уверена, всё он прекрасно слышал с первого раза.

— Да. Нужно найти его и допросить. Узнать, откуда ему стало известно про это место.

— Он мёртв, — сообщил Эдвард.

— Но как? — ахнула я. — Но я же только недавно... И месяца не прошло...

— Естественная кончина. Никаких посторонних воздействий не обнаружено. Мне не понравилось, что этот человек скончался вскоре после встречи с вами, поэтому я сам проводил повторный осмотр и подтвердил выводы местных сотрудников.

— Снова никаких следов? Так же как и в лавке, — прошептала я и тут же воскликнула: — Эдвард! Его убили! Те же люди, что поработали здесь.

Буквально сияла. Эдвард прав. Я молодец. Моментально сложила один к одному.

Правда, на этот раз Осборн не спешил хвалить меня. Стоял всё такой же мрачный, вперив в меня мёртвый взгляд, и тьма, готовая броситься на невидимого мне врага, заклубилась у его ног.

Стало не по себе.

Как там Эдвард сказал? Некромант отправился на тот свет вскоре после общения со мной.

Неужели это как-то связано?

И как Осборн вообще узнал, что я была знакома с Беркханом?

— Вы же не думаете, — отступила невольно, — будто я его убила?

Вид Осборна мне разонравился окончательно.

— Эдвард? — позвала, пятясь. Прижалась лопатками к стене. Осборн, наоборот, сделал шаг вперёд, приблизившись ко мне почти вплотную, взял за руку.

— Потерпите немного. Это не больно.

Ловчий извлёк из тьмы тонкую чёрную змейку, сотканную из теней. Пустил её по моей руке, позволил оплести наши запястья. Давно не дававшая о себе знать стихия внутри меня заворчала, недовольная близостью этого существа.

— Что? Что вы хотите делать? — испуганно задёргалась, стараясь скинуть с себя непонятное создание.

— Мне не нравится смерть некроманта.

— Но я не имею к ней отношения. Вы же не можете подозревать меня? — В ужасе таращилась на ловчего круглыми глазами. И вот с этим-то человеком я целовалась! Мысленно правда, но всё равно.

— Грейс, о чём вы? Я вам что, Дейтран?

— Но вы же сами сказали, — забормотала я, — Беркхан был связан со мной, потом его убили. А кстати, откуда вы это поняли? Ну то есть, что мы были знакомы?

— Считал с Маркуса и частично с вас следы его магии ещё в первый визит к вам в бюро и запомнил. Это особенность всех ловчих, чувствовать энергии и запоминать их. Вы правильно сопоставили факты. Главари почувствовали неладное и решили убраться с насиженных мест. Шестёрок, вроде Беркхана они, естественно, почистили. Уверен, некромант не единственный человек, внезапно скончавшийся по естественным причинам за последнее время. А вы хоть и косвенно, но были связаны с ними. Видели лавку, делали покупку, общались с Беркханом. И привели сюда меня.

Осборн замолчал. Поглаживал большим пальцем мою раскрытую ладонь и, наверное, о чём-то думал, не осознавая, что делает.

Я руки не отнимала. Во-первых, нас связывала змейка, а во-вторых, было приятно.

— Возможно, я перестраховываюсь, но, возможно, и нет.

Змейка шевельнулась, заскользила по моему запястью, сжала, а потом широко открыла пасть и ужалила. Не больно, скорее щекотно, как и обещал Эдвард.

Ошарашенно наблюдала за тем, как движется змея под ставшей полупрозрачной кожей.

Извивающаяся чёрная лента в потоке света.

Чувствовала, как она шевелится. И как моя стихия принимает её. Недоверчиво обжигает, но быстро затихает.

— Что это было?

— Защита. Кроме того, так я всегда буду знать, где вы находитесь.

— Станете следить за мной, — возмутилась я.

— Присматривать.

Продолжала рассматривать запястье, ставшее таким, как и прежде. Обычным на вид. И только изнутри ощущалось небольшое тепло и шевеление, но и оно затихало.

Согласно кивнула. Наверное и вправду так лучше. Конечно, на меня вроде никто не покушается, но мало ли. Там, в доме юного гения, такая защита мне бы пригодилась. Не знаю, правда, как оно работает, но уверена, Эдвард знает, что делает.

Кстати, об артефакторах!

Кажется я догадываюсь, какое дело расследует ловчий.

Некромант, лавка эта странная, сумасшедший Бенни с его покровителем. И артефакты. Странные, редкие, опасные, а то и вовсе запрещённые.

Готова спорить на свой ошейник, всё это связано между собой. Возможно, нужно рассказать Эдварду о том, что это я вызвала жандармов и вообще была там? Может, снова сумею помочь?

Хотя чем? В доме Бенни наверняка уже всё тщательно осмотрели.

Я же договорюсь до того, что ловчий и вовсе меня под замок посадит, на всякий случай. Ещё и нагоняй получу вместо спасибо.

Да и книгу у меня наверняка заберут. А я её даже рассмотреть как следует не успела.

— Куда теперь? — спросила Эдварда.

— Отвезу вас домой, потом поеду в жандармерию. Нужно поговорить с Торнтом. Он начинал вести это дело ещё до моего прибытия в город, не зная о его масштабах.

— И что успел выяснить?

Ловчий на мою детскую уловку не купился. Заболтать его не получилось.

— Разное, — уклончиво ответил он.

Вздохнула напоказ, ощутив горько-солёный запах близкого моря. Не хочет говорить и не надо. То есть надо, но мы гордые, мы не покажем насколько нам любопытно.

— Вы поезжайте, Осборн, — сказала ловчему, — а у меня ещё одно дело здесь есть.

— Какие у вас могут быть дела в этом районе? — насторожился Эдвард. — Если что-то связанное с бюро и очередным заказом...

— Ой, оставьте, — отмахнулась я. — Представьте, в жизни есть не только работа. До моря хочу прогуляться. С самого своего приезда собираюсь и всё никак не дойду.

— Думаете, вам понравится любоваться морем в компании матросов, бродяг и торгашей рыбой?

Поколебалась. Но всё же признала его правоту.

— Пожалуй. Тогда как-нибудь в следующий раз специально выберусь на городской пляж.

— Если вы не против, я мог бы перенести вас чуть дальше, — предложил Эдвард. — Согласны на телепортацию?

Едва в ладоши не захлопала.

Никогда таким способом не передвигалась. Обычными-то порталами постоянно, но вот так.

Интересно, каково это?

— Вы меня точно удержите? — Знаю, Эдвард сильный маг, но всё же осторожность прежде всего. Не хотелось бы зависнуть где-то в пространстве и времени.