— Ты заставишь меня кончить, — дрожа, он слегка царапает зубами моё горло. — Да, — выдыхает он, — продолжай сжимать меня вот так, именно так, как мне нужно.

Бормоча бессвязные слова ободрения, всё ещё потерянная в оргазмической дымке, я впитываю лихорадочное движение его толчков, пятками впиваясь ему в зад.

— Элль. Я… охре-е-е-енеть.

Я вздрагиваю, когда он достигает кульминации, пульсирующий ствол втирается глубоко и жёстко в мою ноющую сердцевину. Его жар дёргается, наполняя меня, и оргазм разбегается по всей коже. Медленно он выходит, бёдра ещё покачиваются, оставляя за собой дорожку спермы.

После мы лежим бездыханные, дождь барабанит вокруг нас.

— Это… было… потрясающе, — говорю я, и Рубен согласно ворчит, целуя меня в лоб, прежде чем осторожными движениями снова укрыть меня платьем.

— Это ты потрясающая, — возражает он, а затем помогает мне подняться и обнимает, пока меня пробирает дрожь. — Пойдём внутрь, тебе нужно согреться.

— Мы не можем вернуться в бальный зал. Мы выглядим ужасно.

— Я живу здесь, Элль, — напоминает он мне. — Мы идём в мою спальню.

— А как же воссоединение с твоей семьёй и друзьями?

— Все остальные могут подождать, — заявляет принц, глядя на меня прищуренными, потемневшими глазами, пока капли дождя стекают по его носу. — Я уже поговорил с ними, и они знают, что я пошёл за тобой сюда. Сейчас важна только ты, — говорит он, прижимая мою руку к своей груди. — Я люблю тебя сильнее, чем когда-либо считал возможным любить другого человека, и сейчас я хочу лишь наслаждаться каждым мгновением, зная, что ты тоже меня любишь.

ЭПИЛОГ

Десять месяцев спустя

Кухня утопает в дымке пара и дыма, а нос наполняет сладкий, маслянистый аромат корочки для пирогов.

Сегодня тот самый вечер. Второй по важности вечер в году. Фестиваль Красок.

— Передай мне венчик, — приказывает Рэя.

— Берегись, — говорит Агор Рубену, пока тот несёт противни с тарталетками к духовке.

Если уж на то пошло, ему следовало бы сейчас быть во дворце, готовиться открывать фестиваль и перерезать ленту, но я не могу устоять перед возможностью перепачкать мукой этот его нарядный костюм.

— У меня есть десять минут, — целует он меня в висок, а затем спускается к шее, отчего я хихикаю.

Рэя закатывает глаза, а Клякса строит гримасу с её плеча. Хотя он и выбрал меня, похоже, теперь он стал драконом пекарни, и посетители в восторге приходят сюда, большинство — просто чтобы посмотреть, как он танцует. Хотя у нас и без того полно работы, особенно с тех пор, как Рубен объявил мою пекарню лучшей во всём Санхэйвене. Вообще-то, он сказал — «во всём королевстве», но я считаю, что это уже перебор. А он так не считает. Он так нахваливает мою еду, что я без конца твержу ему: он слишком завышает ожидания. Особенно после открытия. Теперь, когда я вернула свою пекарню у Марго, которую отчитали за то, что она скрыла настоящее завещание, всё должно быть идеально.

— Восхитительно, всё пахнет восхитительно, — объявляет принц, пока я продолжаю раскатывать тесто. — Мне всё-таки нужно во дворец. Тебе следует быть там со мной.

— Знаю, знаю, — говорю я, качая головой, пока лоб покрывается потом, а Рэя открывает дверцу духовки.

— Я сама, — кричит Рэя от духовок и задвигает тесто внутрь. — Элайза или Мэйбл отнесут всё на фестиваль. Иди, принцесса, у тебя есть обязанности.

— Я не принцесса, — возражаю, бросая на неё косой взгляд, а она ухмыляется.

Рубен подходит ко мне сзади, обхватывает рукой за живот и говорит мне на ухо:

— Пока что, — проводя пальцами вниз, к обручальному кольцу на моём пальце.

Над дверью звенит колокольчик.

— Это Мэйбл и Элайза, — говорю я и снимаю фартук. После моей помолвки с принцем и, ну, потери дохода и развода Мэйбл, им было трудно найти работу или мужей. Настолько, что в итоге они стали умолять меня взять их на работу. Некоторые таланты у них всё же есть. Элайза довольно хорошо печёт хлеб и кое-что ещё, а у Мэйбл есть талант к украшению. Поэтому я их наняла. В конце концов, приятно хоть раз увидеть, как они работают на меня. Даже если они пытаются тайком утащить лишнюю выпечку.

— Ну-ка, посмотрите, кто здесь.

Из передней части пекарни доносится голос Бунки, и я ахаю, у меня отвисает челюсть.

— Не может быть, — восклицаю я и вместе с Рубеном выбегаю вперёд. Возле стола со всеми стульями стоят Бунка, Гронк, чья голова почти касается бледно-голубого потолка, и Тхок. Все трое одеты в серебряное и пурпурное, готовые к фестивалю.

— Бунка! — бегу к ней, когда она раскрывает объятия. — Не могу поверить, что ты здесь.

— Надо же было прийти посмотреть на твою новую пекарню, разве нет? Неплохая. Я же говорила, что у тебя получится.

— Говорила, — со слезами произношу я. — Я надеялась, что вы получили моё приглашение на открытие.

— Прости, что мы не смогли прийти, — вступает Тхок. — У нас наплыв посетителей с тех пор, как люди узнали, что принц и его невеста когда-то у нас работали. Мариус, да? — поддразнивает Тхок, глядя на Рубена. — И Ана.

— Эм, — произносит Рубен рядом со мной, потирая шею. — Да, насчёт этого… простите, что мы вам не сказали.

— Вы могли бы нам довериться, хотя я всё равно бы вам не поверила, — говорит Бунка. — Да и кто бы поверил? Такая история. Ну, теперь она наша, и мы можем рассказывать её всем, кто останавливается в нашей гостинице.

Гронк кивает и с ворчанием говорит:

— Все хотят её услышать. Истории о принце Рубене и будущей принцессе Элль. Они даже ходят на ту поляну, где ты собирала цветы. Она стала настоящей достопримечательностью.

— Рада слышать, что дела идут в гору, — улыбаюсь я.

Из задней части пекарни выходит Рэя вместе с Агором.

— Здравствуйте, — говорит она, и я спешу их представить.

— Рэя, Агор, это Бунка, Гронк и Тхок.

Рэя протягивает руку и пожимает руку Бунки, а затем массивные пальцы Гронка.

— Приятно познакомиться. Элль так много нам о вас рассказывала.

— Надеюсь, хорошего, — поддразнивает Тхок и берёт с витрины пирожное «Пикси Фэнси».

— Очень хорошего, — отвечает Рэя, пока Агор тоже пожимает им руки.

Бунка сжимает моё плечо.

— Вы обязательно должны как-нибудь приехать к нам. Я знаю, ты занята дворцовыми обязанностями и…

— Мы найдём время, — обещает Рубен. — Правда, Элль?

— Мы ни за что не пропустим Ярмарку Сладкой Крошки в Брэмблбруке, — киваю я.

Клякса влетает внутрь, расправив крылья, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум. Он приземляется на витрину и тычется в пальцы Тхока, который закатывает глаза и гладит его по голове.

— Вижу, от этого ты всё-таки не смогла избавиться.

— Решила оставить его, — говорю я с улыбкой.

Глаза Рэи расширяются, когда она смотрит на часы.

— Вам обоим лучше уже идти. Вам нужно открывать фестиваль.

Бросаю взгляд через окна на ожидающую нас карету и улыбаюсь. Рубен берёт меня за руку, и мы целуем и обнимаем всех на прощание, обещая позже наверстать упущенное. В конце концов, теперь у нас впереди целая вечность, с тех пор как моя сказка стала явью.

Когда мы забираемся в карету, я смотрю на сумеречное небо и загадываю последнее желание: пусть всё это никогда не заканчивается.

КОНЕЦ

DARK DREAM

Спасибо, что прочитали.

Обратная связь будет крайне приятной.

И по традиции: очередная книга левой рукой —

вам пофиг, а мне галочка гордости, хехехе

Глава 13

Глава 19