Браслет реагировал на намерение. Если она пыталась снять его сознательно, то он бил разрядом. Но если она действовала инстинктивно, не думая, то он молчал. Танец в грозу. Прикосновение к цветку (когда она просто хотела коснуться, а не использовать магию). Удар коленом в пах лорду Корвину. Во всех этих случаях браслет не препятствовал ей.

Что, если она попробует сбежать, не планируя побег, а просто… Позволяя себе уйти?

Эта мысль была настолько абсурдной, что она почти рассмеялась. Как можно не планировать побег, совершая побег? Как можно обмануть артефакт, который чувствует намерения?

Но чем больше она думала, тем яснее понимала: это возможно. Нужно просто перестать думать о побеге как о чём-то запретном. Нужно представить, что она не сбегает, она просто выходит на прогулку. В конце концов, король сам сказал: «Ты можешь гулять по замку». Он не запрещал ей выходить. Только за пределы замка. Но что такое «замок»? Где его границы? Если она выйдет за ворота, это всё ещё будет прогулка или уже побег?

Браслет не мог ответить на этот вопрос. Он реагировал на её собственное понимание. А она… Она могла переопределить границы.

Решение созрело к полуночи.

Она встала с постели и оделась тихо, стараясь не шуметь. Тёплый плащ, подбитый мехом (подарок короля, вспомнила она, и отогнала эту мысль). Высокие сапоги. Перчатки. Она не взяла ничего: ни книг, ни еды, ни даже засохшего цветка, который хранила, как талисман. Если она возьмёт что-то с собой, это будет означать, что она уходит навсегда. А она не уходит. Она просто идёт гулять.

Дверь открылась бесшумно, петли были смазаны по приказу короля. Коридор был пуст. Стражники стояли на посту внизу, у лестницы, но они привыкли к тому, что нимфа иногда бродит по замку в сопровождении Гарры. Если она пройдёт тихо, они не заметят.

Она спустилась по винтовой лестнице не таясь, но и не привлекая внимания. Прошла мимо дверного проёма, за которым горел свет. Стражники играли в кости и негромко переговаривались. Она скользнула мимо, как тень, и вышла во внутренний двор.

Ночь была холодной. Звёзды сияли ярко, и полная луна заливала двор серебристым светом. Часовые у ворот заметили её и насторожились, но она прошла мимо них с таким спокойным видом, словно имела полное право здесь находиться. Один из них, молодой орк по имени Зург (тот самый, что когда-то доложил королю о её пении), окликнул её:

— Госпожа? Вы куда? Поздно уже.

Она повернулась к нему и приложила палец к губам. Потом указала на небо. Потом на землю. Потом на себя. «Мне нужно к земле. К деревьям. Вы же знаете, король разрешил».

Зург колебался. С одной стороны, приказ короля был ясен: нимфа не должна покидать замок без сопровождения. Да и охрану усилили после нападения. С другой она выглядела такой спокойной, такой уверенной. И потом, она ведь не убегала, она просто вышла во двор, где проводила ритуалы с Груном.

— Только недолго, — сказал он наконец — И не за ворота.

Она кивнула и прошла дальше.

Внутренний двор был пуст. Тот самый садик, где Грун проводил ритуалы, был окружён низкой каменной оградой. Она подошла к знакомому кругу, встала в центре и закрыла глаза.

«Я просто гуляю. Я не убегаю. Я просто иду туда, где трава зеленее».

Она повторяла это про себя, как мантру, и одновременно без усилий и без напряжения тянулась к магии. Не для того, чтобы снять браслет. Просто чтобы почувствовать землю. Просто чтобы стать ближе к природе, как она делала всегда.

И браслет… Не ответил.

Не было ни разряда, ни стены. Только лёгкое, едва уловимое покалывание, и магия потекла сквозь неё. Слабая, тонкая, как ручеёк после засухи, но настоящая. Лиара почувствовала, как её тело становится легче. Как воздух вокруг неё сгущается. Как ночь принимает её в свои объятия.

Она не думала ни о чём. Только о звёздах. Только о ветре. Только о свободе, которая была так близко, только руку протяни.

И она протянула.

Её тело растворилось в тумане.

Это было странное ощущение. Не боль, но и не удовольствие. Просто инаковость. Она перестала быть твёрдой, перестала быть ограниченной формой. Она стала воздухом, влагой, ночным дыханием земли. Она была везде и нигде одновременно.

В этом состоянии не было мыслей, только чувства. Только древний, первобытный инстинкт, который вёл её прочь от замка, прочь от камня, прочь от всего, что держало её в плену. Она плыла над горами, над долинами, над мёртвым лесом, который всё ещё носил следы её запертой магии.

Свобода. Вот она, рядом. Просто лети и окажешься дома. Просто не возвращайся и никто тебя не найдёт.

Но на крепостной стене что-то вспыхнуло.

Яркий, ослепительный свет ударил снизу, и Лиара почувствовала, как её туманное тело словно ударилось о невидимую стену. Магический древний барьер, встроенный в сами камни замка, вспыхнул и отбросил её назад. Она не могла пройти. Не могла перелететь. Не могла покинуть пределы, которые были очерчены задолго до её рождения.

Она упала.

Туман сгустился обратно в тело, и она рухнула на каменные плиты стены, больно ударившись плечом. Сознание померкло. Последнее, что она увидела, край неба над головой и звёзды, такие же равнодушные, как всегда.

Очнулась она в своих покоях.

Был день. Солнце лилось сквозь стеклянный купол, и его лучи падали прямо на кровать, согревая замёрзшее тело. Она лежала под одеялом, укутанная. И первое, что она почувствовала, боль во всём теле. Каждая мышца ныла. Каждая кость, казалось, была сломана и снова сращена.

Рядом с кроватью сидела Гарра. Её лицо было бледным и осунувшимся, она явно не спала всю ночь.

— Очнулась, — выдохнула травница, и в её голосе было облегчение пополам с упрёком — Глупая, глупая нимфа. Что ты наделала? Ты чуть не убила себя.

Лиара попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только хрип. Она не могла говорить. Голос исчез не как тогда, когда она молчала добровольно, а по-настоящему. Словно что-то внутри неё оборвалось.

— Ты пробила браслет, — сказала Гарра, и в её голосе звучал страх — Не сняла, но пробила. Он треснул ещё сильнее. Грун говорит, что никогда такого не видел. Говорит, ты использовала магию, которую браслет не смог заблокировать, потому что ты сама не знала, что делаешь. А потом барьер замка отбросил тебя, и ты потеряла сознание. Тебя нашли на стене на рассвете. Ты была белая как снег и холодная как лёд.

Лиара закрыла глаза. Значит, барьер. Она не знала о барьере. Никто не говорил ей. Ни король, ни Грун, ни Гарра. Замок был не просто крепостью. Он был магической ловушкой. Даже если бы она сняла браслет, она не смогла бы покинуть его пределы.

Отчаяние накрыло её, как волна. Она попыталась и не смогла. Она рискнула всем и проиграла. Теперь король узнает о её попытке. Теперь он поймёт, что она хотела сбежать. И всё, что между ними было, рухнет.

Дорогие читатели!

15.09.2026 выйдет заключительная глава книги. История вышла эмоциональной, волнительной и чувственной. Поэтому цикл уже очень активно пишется😊

В этот же день я начну публиковать следующую книгу по этому миру. Там будут все основные персонажи, но в главных ролях будет кое-кто новый)

С каждой книгой я хочу раскрывать персонажей всё больше, а их мир показывать с разных сторон.

Не забудьте подписаться на автора (меня), чтобы не пропустить новую книгу (а их планируется приличный цикл)

Как я и говорила, книга «Молчание нимфы и мечты орка» будет бесплатной ещё неделю после завершения.

Т.е. она будет бесплатной до 22.09.2026.

Глава 24. «Ты свободна»

Рассвет застал Гор'таха на крепостной стене.

Он стоял там, где несколько часов назад нашли Лиару без сознания, бледную, холодную, как сама смерть. Ветер трепал его волосы, бросал в лицо колючую снежную крупу, но он не замечал этого. Он смотрел на горы, туда, где за серыми пиками пряталась её родина, и думал.

Всю ночь он не спал. После того как Гарра прибежала с вестью, что нимфа исчезла, он поднял на ноги всю стражу. Они обыскали замок, двор, подвалы — ничего. А потом старый часовой с внешней стены доложил: видел вспышку на северной башне, словно молния ударила в камень. Гор'тах бросился туда и нашёл её. Она лежала, скорчившись, на холодных плитах, и её кожа была почти прозрачной. Он нёс её на руках через весь замок, а она не дышала. Или дышала так слабо, что он не чувствовал.