Фея сделала круг вокруг меня, как бы прощаясь, и исчезла за деревьями, оставив меня снова одну. Я стояла на краю леса, испытывая смешанные чувства благодарности и изумления перед тем, что произошло.

В этот момент я осознала, что эта кроха спасла мне жизнь и провела через темное и опасное место, отведя к безопасности.

Свет начинал проникать сквозь листву, и первые лучи рассеивали тьму ночи. Сердце мое наполнилось благодарностью за ещё один шанс, за спасение от новой опасности.

Я быстро двинулась по дорожке, стараясь ускорить шаги, не зная, что может поджидать меня впереди. Изредка я оглядывалась через плечо, напряженно вглядываясь в темные заросли, в ожидании появления тех загадочных ушастых воинов, которые могли выскочить из леса в любой момент.

Мои шаги были быстрыми, почти бегущими, в попытке уйти как можно дальше от места, где моя жизнь была под угрозой.

Впереди, в тени скалы, я заметила небольшую пещеру, открывающуюся передо мной.

В её глубине казалось местом, где можно укрыться и хоть немного отдохнуть, ощущая, что наконец-то я на безопасном расстоянии от опасности, которая преследовала меня в лесу.

Я с осторожностью зашла в небольшую пещеру, озираясь по сторонам, и села на небольшой камень. Взглянув на свою сумку, я обнаружила, что она вся в дырках.

Откинув ее в сторону, облокотилась к стене и медленно прикрыла глаза. За последние часы со мной произошло столько всего: я чувствую, что устала, и все это кажется слишком тяжелым для меня.

Я даже не могла представить, что в этом мире, в действительности, столько трудностей, столько разных существ.

Это всё как-то нереально сложно, но я понимаю, что если начну жалеть себя или раскисну, я не смогу выжить здесь, не смогу достичь места назначения.

Невольно начинаю вспоминать о семье и друзьях, на глаза наворачиваются слезы.

Неужели я никогда не увижу их снова? Не увижу их улыбки? Не смогу посидеть в своем любимом кафе, выпить вкусное латте?

Да я готова работать дополнительные часы на своей работе, даже бесплатно, если бы это только хоть как-то помогло.

Вставать рано по утрам по будильнику, изучать иностранные языки, совмещать работу и учебу — все это казалось таким маленьким в сравнении с тем, что я уже пережила.

Если бы я могла вернуться, я бы сделала все возможное для этого.

Не выдержав, я горько разрыдалась, зажимая рот рукой, стараясь не издавать звуков, чтобы не привлечь новых гостей.

Это был момент слабости, когда все собранные эмоции и стресс вылились в слезах, напоминая мне о беспокойных чувствах и глубоком желании вернуться к своей обычной жизни.

Я долго плакала, слёзы текли безудержно, усталость в теле и опыт всего пережитого взяли верх, и я, наконец, уснула.

Глубокий, непрерывный сон окутал меня, словно призвание отдохнуть от бурных событий, которые сопровождали мой путь, ведь когда я проснусь, я обязана быть сильной, я из-за всех сил постараюсь быть сильной.

Проснувшись от голосов, проникающих в мои сновидения, я резко открыла глаза и настороженно поднялась на ноги, на носочках подошла к выходу из пещеры.

Подглядывая, я осторожно выглянула наружу.

Перед моими глазами раскинулся обзор — это люди? Неужели я спасена?

Сердце забилось сильнее от надежды и радости. Вдали, за линией деревьев, я увидела силуэты, двигающиеся медленно и осторожно, словно ища что-то или кого-то.

Их голоса были приглушенными, но различимыми, наполняя воздух напряжением и ожиданием.

Я вдохнула глубоко, чувствуя, что возможно, наконец, я в безопасности.

Мой ум и тело наполнились облегчением от мысли, что они, возможно, смогут мне помочь.

Но будет ли удача и дальше на моей стороне?

Глава 5

Быстро приведя в порядок помятую после сна одежду, я схватила свою сумку.

Облегчение мгновенно сменило тревогу — это были, по внешнему виду, люди, а не эльфы, орки, гоблины, вампиры или какие-нибудь оборотни, которых я так опасалась встретить.

Радость вспыхнула внутри, и я поспешила к ним быстрым шагом, надеясь, что они окажутся дружелюбными.

С каждым шагом я все ближе и ближе подхожу к двум мужчинам.

Они, словно ощутив мое приближение, отложили свое занятие: один держал в руках корзину, наполненную разноцветными ягодами, другой аккуратно укладывал свежесобранные травы в мешок.

Мужчины, выпрямившись, обернулись и внимательно посмотрели на меня.

Их взгляды встретились с моим, словно изучая и оценивая, с легким оттенком настороженности, но без враждебности. Их лица выражали интерес и любопытство к неожиданному гостю, нарушившему их уединение.

Первый из них был весьма высоким и крепким, его кожа имела пепельный цвет с небольшим бледным оттенком, словно выцветшая под луной.

Длинные, черные как смоль волосы падали на плечи, слегка колыхаясь на ветру. Глаза, ярко-красные, сверкали словно угли, проникая в самую глубь своим гипнотическим взглядом, придавая его облику устрашающий вид.

Одежда его была темной и свободной, сшитой из плотной ткани, но украшенной тонкими серебряными нитями, которые казались светящимися в полумраке.

Второй мужчина был коренастым и мощным, его мускулы перекатывались под кожей, покрытой темными татуировками с причудливыми узорами и символами. Кожа его была темно-зеленой, напоминая мох или глубокую тень леса.

Его волосы, короткие и жесткие, торчали в разные стороны, словно шипы. Глаза у него были желтыми и они сверкали настороженно, когда он посмотрел на меня, придавая ему вид дикого зверя.

Оба стояли неподвижно, выпрямившись и полностью сфокусировавшись на мне, их присутствие было одновременно пугающим и завораживающим.

В их взглядах читались не только настороженность и любопытство, но и некая древняя мудрость, словно они знали тайны, недоступные простым смертным.

Смотря на них, я сразу поняла, что ошиблась и передо мной стоят какие-то существа.

В моей голове начали всплывать обрывки знаний, которые я когда-то слышала, читала или смотрела. Ах да, это же демониды, или как их еще называют — дьяволюди.

Я вспомнила, что у демонидов обычно есть рога, символ их демонической природы. Но я заметила, что у этих существ рогов не видно.

Возможно, они появляются только тогда, когда демониды чувствуют угрозу или опасность.

Их гипнотические, ярко-красные и желтые глаза смотрели на меня пристально, словно проникая в мое сознание, и я поняла, что передо мной действительно стоят древние существа, которых я раньше видела только в легендах и рассказах.

Я подошла ближе и поздоровалась:

— Здравствуйте.

Они, немного настороженно, но вежливо, ответили:

— Здравствуй.

Я немного растерялась, но затем предложила:

— Может, вам помочь со сборами трав?

Один из них, с усмешкой, ответил:

— А ты что, разбираешься в травах?

Второй, глядя на меня проницательным взглядом, добавил:

— Ты ведь не ради помощи с растениями к нам подошла, не так ли? Говори, что хотела.

Я начинаю размышлять, можно ли им доверять или лучше попробовать сбежать?

Но у меня есть стойкое ощущение, что убежать будет невозможно, да и если бы они задумали что-то коварное, они бы уже давно воспользовались шансом.

Возможно, Измиральда рассказывала о них и их некоторой схожести со мной.

Немного помолчав, я спросила:

— Подскажите, а вы куда-то направляетесь?

— В одно из поселений.

— А вы бы не могли взять меня с собой, очень вас прошу.

Демонид с пепельной кожей пристально посмотрев на меня, спросил: А что ты здесь делала?

Осознавая, что мне нужно объяснить свое появление и вызвать их доверие, я ответила:

— Я спасалась от орков.

— И что же ты здесь вообще забыла? Где твоя семья? И кто ты?

Видя их сомнения и чувствуя необходимость убедить их в своей искренности, быстро произношу:

— Я ищу дорогу, я не знаю как сюда попала. И не знаю, где сейчас моя семья. Я спряталась в пещере, откуда и увидела вас.