Снизу доносились лёгкие позвякивания.

Улыбка самопроизвольно растянулась на моём лице.

Может быть в этом объединении можно найти плюсы.

Нужно было немного взбодриться, прежде чем спускаться вниз.

Упершись обеими руками в кафельную стену, я наслаждался тем, как тёплая, почти горячая вода стекает по моим плечам, расслабляет мышцы, прогревая каждую клеточку. Но это не совсем то, что мне сейчас было нужно. Повернув регулятор, я немного снизил температуру и подставил голову под прохладные струи. По телу пробежал импульс, и я повернул регулятор ещё. Кровь в венах словно взбесилась, и я почувствовал мощный прилив эндорфинов. Дыхание стало прерывистым, и я не удержался от слабого приступа смеха, когда грудная клетка заходила ходуном.

Покончив с контрастным душем и вымыв голову, я наконец вышел из ванной.

Мне это было необходимо не только, чтобы взбодриться, но и набраться сил для новой порции веселья.

Разве я мог себе отказать в удовольствии от лёгкого поддразнивания новой соседки?

Натянул на себя спортивные штаны, ещё раз взъерошил волосы полотенцем, пальцами зачесал их назад и направился в сторону кухни.

Босиком я спускался совсем неслышно и, достигнув кухонного острова, остановился.

Хэйли стояла у плиты в этой своей чирлидерской форме.

Капитан команды чирлидеров готовит завтрак на моей кухне, тихонько напевая себе под нос какую-то попсовую песенку.

Я ухмыльнулся.

Всё это было бы и правда забавным, если бы не короткая юбка и эти чёртовы гольфы, творящие с моим мозгом какие-то сумасшедшие вещи. Они только сильнее подчёркивали стройные подтянутые ножки, привлекали внимание к обнажённым упругим подкачанным бёдрам.

В горле пересохло, и я попытался прокашляться. Как раз в этот момент Хэйли повернулась с тарелками в руках и от неожиданности врезалась спиной в плиту. Пара маленьких помидорок слетели с тарелки и поскакали по полу прямо к моим ногам.

Девушка оглядела меня с ног до головы, а затем резко опустила взгляд.

— Чёрт… — растерянно развела руки в стороны, огляделась и поставила тарелки на столешницу.

Я наклонился, чтобы достать одну из-под стула. Снова повернувшись в мою сторону, Хэйли забегала взглядом по полу в поисках растерянного гарнира и уставилась на мою протянутую ладонь, когда я снова выпрямился. Не поднимая глаз, она забрала помидорку и снова отвернулась к столешнице.

Её действия были суетливыми, рассредоточенными: подвинула тарелки, затем отодвинула обратно, включила воду, снова помыла овощи, положила их на разделочную доску, схватилась за нож, потом метнулась к раковине, чтобы выключить воду, вернулась к ножу.

— Это что? Полотенце? — я ухмыльнулся, глядя на повязку у неё на голове.

Хэйли замерла, продолжая держать нож в руке, но не взглянула на меня.

В чём дело? Она обижена? Из-за вчерашнего?

— Волосы лезли в лицо. Мне неудобно, — вздёрнув подбородок, она вернулась к нарезке.

— Оригинально.

Это выглядело весьма забавно, но трудно не признать — годный лайфхак. Она подвязала полотенцем короткие пряди возле лба, словно банданой, а сзади собрала всю свою необъятную копну волос в слабую косу.

— Я приготовила завтрак. Надеюсь, ты не против. Сэндвичи — это конечно вкусно, но я не могу без горячей еды. Так что приготовила и для тебя, — она тараторила, будто оправдываясь, и продолжала раскладывать помидорки по тарелкам.

Запах омлета и поджаренного бекона я почуял ещё наверху и, честно признаться, надеялся, что мне перепадёт хотя бы крошечный кусочек, когда я покончу с душем. Я слишком давно не ел нормальной еды. И уж тем более не ощущал чьей-то заботы.

— Выглядит недурно, — заносчивая фраза вырвалась сама собой, и я мысленно отвесил себе подзатыльник.

Заткнись, придурок! Договоришься ведь! Останешься жевать свои грёбаные сэндвичи.

— Ну, если ты собираешься присоединиться раньше, чем всё это остынет, не мог бы ты… — она замялась и упёрлась ладонями в столешницу, — надеть футболку. Пожалуйста.

Футболку?

И тут до меня дошло. Она не злилась. Она была смущена. После того, как озвучила эту просьбу, на её пухлых щёчках засиял очаровательный румянец.

— А в чём дело? — я опёрся бедром о столешницу справа от неё.

Девушка вздёрнула подбородок, шумно вздохнула, а затем медленно повернулась лицом ко мне и посмотрела прямо в глаза.

— Я не привыкла принимать пищу за одним столом с обнажёнными людьми.

— Кто здесь обнажён? — я поднял брови, словно не понимая, о чём она говорит.

— Ты.

— Я одет, — я указал пальцами на штаны, но она покачала головой и схватила обе тарелки.

Повернувшись спиной ко мне, она полоснула косой прямо по моему торсу и констатировала:

— Или футболка, или сэндвичи, — дразняще расставила тарелки друг напротив друга и, всё ещё не глядя на меня, вернулась к шкафчикам и открыла ящик со столовыми приборами.

Вот же мелкая чертовка. Она противостояла мне. Уверенно держалась, хоть и краснела, как невинное дитя.

Эта малышка полна сюрпризов.

Вдруг послышался щелчок замка, дверь отворилась, и в квартиру вошёл Дэнни.

— Я что перепутал двери? — Дэнни наигранно оглянулся назад, делая вид, будто проверяет номер квартиры, — странно… Почему в этой квартире пахнет едой, а не плесенью и хмуростью? — он помахал рукой возле носа, будто принюхиваясь.

— Привет, Дэнни, — Хэйли расплылась в улыбке, — завтракать будешь? У меня тут лишняя порция образовалась.

Лишняя порция? Ну уж нет! Нихрена подобного!

— Ты, — я указал на него пальцем, — даже не думай приближаться к этой тарелке, — я угрожающе посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на блондинку.

Эта маленькая манипуляторша даже не скрывала своего ликования.

— Ох, как разгорячился! Посмотрите-ка на него, — Дэнни скинул куртку и направился к столу, — а ты чего оголился? У тебя что брачный период? — вскинул чёрные брови, так глупо контрастирующие с его высветленными волосами.

На всю кухню раздался прыскающий смех, и Хэйли тут же закрыла рот ладошкой.

— Заткнись! Это мой завтрак. И я буду через тридцать секунд! — я рванул по лестнице, перепрыгивая ступеньки.

— Ты видела это? — снизу донёсся хохот друга, — это действительно выглядело так, как показывают в мультиках? Когда ноги вдруг превращаются в колесо, а из задницы вырывается дым?

Девчонка рассмеялась ещё громче.

Хорошо, маленькая стервочка. Я был крайне добр к тебе. Друга приволок. Хочешь потягаться? Будет тебе состязание!

Хэйли

Парни уплетали завтрак как комбайны, пока я готовила себе новую порцию.

Я поражалась, как Дэнни подкалывал Маркуса. Он это делал постоянно и очень искромётно. Я видела, как брюнет бесился, но это не мешало им общаться, как старые друзья.

Наверно, такое бывает только с парнями. Позорить друг друга, жёстко подшучивать, а потом, как ни в чём ни бывало завтракать вместе и обсуждать планы.

— Почему вы не предупредили, что нужно прийти в костюме? — пробубнил Дэнни, пережёвывая завтрак.

Отлично, вот и до меня добрался.

— Если ты горячая чирлидерша, я мог бы надеть свой старый костюм чокнутого хирурга.

— Зачем тебе костюм? Ты и без грима идеально вписываешься, — проворчал Маркус, цепляя вилкой бекон.

— Знаешь, мне больше нравился костюм Быка-осеменителя, чем Кислой рожи. Так почему ты в форме? — Дэнни снова перевёл внимание на меня.

Я заняла место с торца стола, тем самым оказавшись на равных расстояниях от обоих парней.

— Мне больше нечего надеть, кроме пижамы, — я пожала плечами и забрала последние две гренки, пока эти проглоты всё не съели.

— А это что, моё полотенце? — он подёргал краешек серо-синей ткани, которой я подвязала волосы.

— Хватит меня об этом спрашивать, — я шлёпнула его по руке, чем вызвала смешную гримасу, — у меня не оказалось заколки, ясно? А у вас тут, кроме полотенец, нет ничего толкового.