Я ощущал этот сверлящий взгляд каждой клеточкой своего тела с тех пор, как помог Хэйли добраться до ванной. И это раздражало. Я был слишком взвинчен, пережитыми несколько минут назад, событиями, что совершенно не желал что-либо обсуждать.

— Ты что-то хочешь сказать? — я развернулся на сто восемьдесят градусов со стаканом воды в руке и изо всех сил попытался показаться невозмутимым.

Дэнни наблюдал за мной с неподдельным интересом. Продолжая оттирать кровь со стола, он ухмыльнулся.

— Это было впечатляюще, — он посмотрел на меня исподлобья и широко улыбнулся, — она тебе нравится, не так ли?

Я закатил глаза и отпил несколько глотков воды.

— Ты можешь не отвечать, — он пожал плечами и продолжил беспечно возить тряпкой туда-сюда по столешнице, делая только хуже.

— Как ты умудрился сохранить квартиру в первозданном состоянии, когда даже тряпку в руках держать не умеешь? — я оторвал несколько салфеток от рулона и взял чистящее средство.

— На кой чёрт мне уметь это делать, если я могу нанять уборщицу? — возразил парень, — ну или поручить всё тебе. Мистер Чистю-ля, — он расплылся в широченной улыбке, радуясь своей же шутке.

— Знаешь, я подумываю нанять тебя, когда вся эта неразбериха закончится. Здесь никогда не было так чисто, как после твоего появления.

Я показал ему средний палец и отвернулся к шкафчикам, чтобы выкинуть салфетки в урну.

Мне было нихрена не до смеха. В ванной было подозрительно тихо, и меня это беспокоило.

— Ладно. Если серьёзно. Что произошло?

Я закрыл дверцу с урной и снова повернулся к другу.

— Мы пошли в магазин. Когда возвращались, немного повздорили и не заметили, что в переулке, в который мы свернули, была стая дворняг. Когда поняли, куда угодили, они уже окружали нас. Пока я раздумывал, как нам выбраться невредимыми, Хэйли отвлекла их тушей индейки и уже успела вскарабкаться на пожарную лестницу.

— Да ладно! Эта кнопка? — я кивнул и ощутил, как невольно улыбнулся. И засранец Дэнни это заметил. В его глазах мелькнуло веселье.

— Окей, а что дальше?

— Мы взобрались на крышу, пересекли её и нашли другой пожарный спуск. Но видимо он был старым. Потому что, когда Хэйли спускалась по нему, одна из перекладин оторвалась, и она упала. Остальное ты слышал.

— А она смелая, — Дэнни уже не был таким весёлым, — она меня поразила. Даже не потеряла сознание. Стоит только подумать, что кто-то стал бы меня резать на живую, у меня яйца сжимаются и выворачиваются наизнанку. Эта девчонка не простая. Одному богу известно, что сделало её такой выносливой.

Дверь ванной скрипнула, и в узком проёме показалась голова Хэйли.

— Маркус, — позвала охрипшим голосом.

Я тут же подорвался со стула и в мгновение оказался возле двери ванной.

— Тебе плохо? — мой взгляд судорожно блуждал по её лицу.

Она покачала головой и отвела взгляд.

— Что случилось? — я обхватил её подбородок и повернул к себе.

— Мне ужасно неловко, — девушка замялась и немного отстранилась, — я понимаю, что ты не должен. Но я не могу справиться сама.

— Что нужно сделать? — я терял терпение, но старался не раздражаться.

— У меня едва получилось снять джинсы. Но боди… — я опустил взгляд на её голые ноги. Длинный кусок ткани с кнопками на конце болтался на уровне паха, — я не могу стянуть его, не вывернув плечо.

— Я помогу, — открыл дверь шире, и Хэйли отступила назад.

Маркус

— Прости, что приходится возиться со мной. Я бы порвала его к чёртовой матери, если бы у меня было что-то другое, кроме пижамы и формы, — девушка смущённо фыркнула и повернулась спиной.

— Прекрати это, — я развернул её к себе, потянув за здоровое плечо, и встретился с её настороженным взглядом, — тебе не за что просить прощения. Это я должен извиниться за всё, что говорил тебе, за то, как вёл себя с тобой. Нет твоей вины в том, что произошло.

Хэйли подняла на меня взгляд, и я впервые заметил, что её глаза не просто голубые. Вокруг зрачков разливалась ажурная белая паутинка, делающая взгляд пронзительным и гипнотическим. Но в то же время таким чистым и глубоким. В них можно было прочитать все эмоции, которые она переживала, от растерянности и боли до удивления с крупицей надежды, которая сейчас плескалась на дне радужки.

Я не сдержал улыбку, когда на щеках снова блеснул румянец.

— Итак, как со свитером? — я постарался привести мысли в норму.

— Там сзади есть замок, но я не могу расстегнуть его одной рукой, — Хэйли поспешно развернулась спиной и одной рукой перекинула волосы через плечо. Сзади и правда был потайной замок от самой горловины до талии.

Я обхватил пальцами край горловины и потянул маленькую «собачку» вниз. Неловкая тихая пауза разорвалась треском молнии.

Когда её спина обнажилась, я запустил пальцы под края майки, или как там она называется, и осторожно заскользил по плечам, стягивая её.

Хэйли заёрзала и прерывисто вздохнула, натянув волосы сильнее.

Её светлые пряди были вымазаны кровью. Даже не знаю, в какой момент это произошло. Может быть когда она падала, а может это я задел её.

— Подтяни правую руку выше, — мне пришлось прижаться к ней, чтобы обхватить руками и стянуть майку с правой руки. Когда моё тело коснулось её, девушка вздрогнула и зашипела от боли.

— Прости, — прошептал и освободил руку, — постарайся не шевелиться сейчас, — я немного обошёл её, встал сбоку и принялся стягивать с другой стороны.

Едва я обнажил плечо, из-под ткани показалась бретелька с тонким белым кружевом и маленькими розовыми бантиками.

Чертовски милое зрелище.

Я всеми силами старался сдержать улыбку и не глазеть, но внутри всё трепетало от нежности этой картины.

Аккуратно обходя все болезненные участки и стараясь не шевелить рукой, я наконец стянул майку до талии, затем через ноги и вовсе снял её.

Я категорически отказывался поднимать взгляд. Пока мои руки следовали за тканью, плавно повторяя каждый изгиб её тела, глаза были устремлены в пол.

— Спасибо, — Хэйли смущённо улыбнулась и сжала бёдра.

— У тебя волосы в крови, — я выпрямился и подцепил одну прядь пальцем, показывая ей.

— Ох, — выдохнула девушка и устало улыбнулась, — что ж, похоже я добавила ещё пару сложностей к нынешней ситуации.

— Я помогу, — я сорвал полотенце с перекладины и снова подошёл со спины.

— Это не обязательно, — Хэйли развернула голову, чтобы посмотреть, что я задумал.

— Разве тебе не хочется уничтожить следы этого кошмара? — я расправил полотенце и обернул им тело девушки, осторожно продевая край под больным плечом.

Хэйли промолчала, опустив голову, и сжала края полотенца вместе.

Запустив указательные и средние пальцы под застёжку бюстгальтера, я надавил большими и натянул.

Хэйли шумно вздохнула и вытянулась струной. Скользя ладонями по плечам, я стянул белоснежные бретельки с плеч и едва не застонал от нахлынувшей волны тепла, стремительно разлившегося по моим сосудам.

Её кожа была фантастически мягкой.

— Рука, — я дотронулся до её локтя, требуя вытянуть руку из петли.

Хэйли поддалась и снова шумно вздохнула. Я потянулся к другой бретельке, проделывая те же манипуляции и скользя подушечками пальцев по бархатистой коже. Моё сознание на мгновение затуманилось от тепла человеческого тела, впитывающегося каждым нервным окончанием. Я даже не думал о том, насколько мне этого не хватало. Прикасаться к кому-то, обнимать кого-то. С тех пор, как я оказался здесь, я не имел дела ни с одним человеком, кроме Дэнни. И он точно не вызывал желания обниматься.

Но Хэйли буквально молила каждой клеточкой своего тела обнять её, успокоить. Позаботиться о ней.

Я замер. Мой мозг перестал правильно функционировать. Всё моё тело окоченело. Внезапно губы пересохли, и я облизнул их, на секунду закрыв глаза.