Ух! Хорошо!

После этого я проверил приемник, убедился, что ни один из установленных датчиков не срабатывал, и выбрался из кузова, давая возможность переодеться Напалму и Вере.

— Что на ужин? — спросил у Лики.

— Рагу по моему фирменному рецепту, — ответила ведьма. — Макароны с тушенкой еще успеют осточертеть.

— Это точно.

Рядом с кастрюлей стоял чайник, я налил себе травяного настоя и обхватил озябшими ладонями горячую кружку. Травы оказались подобраны очень даже неплохо, вскоре холод и усталость отпустили; я расслабился и уселся на пеноковрик.

Вернулись Напалм с Верой, принялись отмерять какие-то порошки и пить пилюли. Я задумался, не стоит ли принять пару таблеток экомага, но в итоге махнул на это рукой. Если что, организм сам подскажет. А пока — тьфу-тьфу-тьфу — неплохо себя чувствую.

Рагу вышло сытным и вкусным, а под конец Лика достала бутыль темно-зеленого стекла и налила каждому по рюмке собственной настойки. Я от угощения отказываться не стал, но поначалу пригубил напиток с некоторой настороженностью. Зря сомневался — настойка удивила мягкостью. Алкоголь в ней совершенно не чувствовался, сложный богатый вкус раскрывался постепенно, а послевкусие тянулось и тянулось. Замечательно просто.

— Ложитесь спать в грузовике, — сказал Серый, распределив караулы на ночь среди своих людей. Меня, Напалма и Веру к охране привлекать не стали.

Оно и к лучшему — завтра опять целый день на ногах…

— Ночью за охранный круг не выходить! — предупредила Лика, которая вновь обошла лагерь с пакетом пепла. Воздух, там где она проходила, еще долго светился и мерцал.

— А по нужде? — спросил Напалм. — Нет, я могу и на колесо помочиться…

— Вон ведро стоит, на, — подсказал ему Серый.

Мы еще какое-то время постояли, греясь у раскаленной бочки, а потом я раззевался и первым отправился спать. Только раскатал спальник и забрался в него, как подошли Напалм с Верой. Они зашуршали в темноте одеждой, но очень быстро угомонились.

— Спокойной ночи! — сонно сказала Вера.

— Спокойной ночи, — отозвался я, и тут вновь дернулся брезентовый полог, под тент забралась Яна.

Ведьма деловито расстегнула молнию моего спальника, ловко влезла внутрь и прижалась спиной.

— Будешь приставать — пойдешь ночевать на улицу, — предупредила она.

— Вообще-то это мой спальник! — напомнил я.

— А машина наша, — парировала Яна.

— Была у зайца избушка лубяная, а у лисы ледяная… — по своему обыкновению влез в разговор Напалм.

— Спи уже! — проворчал я, обнимая девушку.

Так теплей — да. Только знать бы еще, к чему это все в итоге приведет…

Когда проснулся, Яны со мной уже не было. Напалм тоже куда-то умотал, предоставив скатывать спальный мешок Вере.

— У вас все серьезно, как я посмотрю? — многозначительно произнесла девушка.

— Очень смешно, — проворчал я, расстегивая молнию. Холодный воздух враз прогнал сонливую умиротворенность, заболела голова, заныли суставы. И подстыл вчера, и вымотался. Да и сердце чего-то не на месте.

Будто душу призрачным крючочком зацепило. Так и тянет куда-то…

Зашнуровав ботинки, я накинул фуфайку и выбрался из-под тента. Защиту лагеря уже сняли, а ведро опорожнили, поэтому облегчиться отправился в кусты. Один, разумеется, не пошел, за компанию позвал слонявшегося без дела Напалма.

— Подержать тебе, что ли? — фыркнул тот.

— Прикроешь, — ответил я, и Серый одобрительно кивнул.

Но тут семи пядей во лбу быть не надо — мало ли кто за ночь на тепло человеческих тел подтянулся?

Я первым переступил через пепельный круг, Напалм двинулся следом и вдруг присвистнул.

— Вот ни хрена себе ядрачистыйизумруд! — на одном дыхании выдал он, разглядывая замороженного охранными чарами паука, практически прозрачного, с легким желтоватым отливом. — Это что за дрянь?

"Дрянь" достигала в высоту сантиметров двадцать, а от размаха ее лап и размера жвал по спине и вовсе побежали колючие мурашки.

— Янтарный паук, — решил я. — Не ссы, они ночные.

— Были б дневные, я б еще и обделался! — выдал Напалм.

Я протянул ему "сайгу", отвернулся к кустам отлить, потом спросил:

— Тебя покараулить?

— Покарауль, ага.

Пиромант вернул карабин, достал из кармана куртки смятую картонную пачку и сунул в рот сигарету без фильтра. Затянувшись, он с блаженным видом выдохнул длинную струю дыма, прочитал название сигарет:

— "Астра"! — И немедленно заржал: — Через тернии к звездам!

— Для звезд не то внутрь набито, — покачал я головой и спросил: — Ты у кого курево подрезать умудрился?

— Быстро поднял и ушел, называется — нашел, — рассмеялся Напалм и негромко пропел: — Дым сигарет с ментолом…

Через кусты продрался Клоп и странно глянул на пироманта.

— Ты где ментол унюхал? — удивился сутулый мужичок, закинув на плечо ремень с дробовиком.

Напалм отмахнулся; наемник пожал плечами, помочился на ствол ивы и ушел к грузовику.

— Понаберут детей на стройку, — проворчал ему в спину пиромант, сделал несколько быстрых затяжек и растер окурок подошвой. После этого он закинул в рот пластинку жевательной резинки и спросил: — Идем?

Мы вернулись к лагерю и встали на краю поляны. Лика укладывала в ящик накопители Иванова, Яна нарезала хлеб и копченое мясо.

— А ничего так ведьмочки, — отметил вдруг Напалм. — Я бы вдул!

— Смотри, оторвет Вера вдувалку под корень.

— Она может…

Получив по бутерброду и кружке травяного чая, мы встали у костра и принялись завтракать. Палатку уже погрузили в кузов; Дуб с Клопом сворачивали брезентовый навес, Гусь возился с машиной, а Серый стоял в стороне с автоматом в руках и контролировал окрестности.

— Вы готовы? — подошла к нам Лика.

— Да, надо только маршрут на день согласовать.

Серый закинул ремень АКМ на плечо и крикнул:

— Дуб, смени меня!

После этого старший наемник разложил свою карту, а я достал свою и указал интересующее нас место.

— Сколько получится, проедем по просеке, — пояснил я Серому. — Эти две точки от дороги достаточно далеко, километров десять по лесу топать, а то и больше. Поэтому чем дальше заедем, тем лучше.

— А потом куда?

— Мы оттуда сразу еще в одно место заглянем. Как раз за день и обернемся.

Второе окно располагалось от дороги еще дальше, напрямик туда никаких проселочных дорог не вело, но через лес от первой точки идти было всего километров пять. Места глухие, но куда деваться?

— Просека, — задумчиво произнес Серый. — Ясно. А дальше как?

— Следующие четыре дня будем смещаться километров на семь-восемь к востоку.

— Там опорник Патруля, на! — забеспокоился наемник. — Будут проблемы!

— До него не доедем, — покачал я головой. — Болота раньше начнутся, туда лезть чистое самоубийство.

"Собачьим" опорный пункт на трассе Город — Северореченск прозвали вовсе неспроста. Топи, повышенный магический фон, непонятные твари. Как говорил Ермолов, получить туда назначение считалось чем-то вроде неофициального наказания. Накосячил — и вперед.

— Уже проще. — Серый пометил на карте нужное место и крикнул: — Выдвигаемся, на!

Я поднялся с корточек, и сразу накатило головокружение. Зажмурился, поморщился и немедленно заработал тычок в бок от Напалма.

— Ты чего? — спросил пиромант.

— Голова с утра болит, — объяснил я.

— Тоже мне проблема! Голова не жопа, завяжи и лежи.

Я только вздохнул.

— Работать ты за меня будешь?

Аргумент показался Напалму достаточно убедительным, и он обреченно продекламировал:

— Папе сде… Папе сде… Папе сделали ботинки… — Затем протянул мне пластиковый пузырек. — Съешь таблетку.

Экомаг был мне как мертвому припарки, но я все же закинул в рот пилюлю. Потом залез в кузов и едва только успел поменять спортивные штаны на походные, как ко мне присоединились остальные.