Больше информации и новостей о её последних релизах — на её сайте:

silverflamebooks.com

Подписывайтесь на неё в Instagram:

@stephdevourerofbooks

ПОЙМАН НА КРЮК ТОБОЙ

Ч. Л. КВАМ

Переосмысленное происхождение злодея, вдохновлённое Питером Пэном

Сирена-ведьма Рен предпочитает проводить дни в одиночестве, подальше от других людей, особенно от мужчин. Но когда надменный пиратский капитан и неисправимый король-дикарь вторгаются в её уединение, Рен вынуждена выбрать сторону, чтобы её оставили в покое. Вопрос в том, кто из них двоих больший злодей? И как бы каждый из них отреагировал, если бы узнал, что величайший злодей из всех — она сама? Рен должна выбрать правильно или рискнуть смертельной опасностью — если только её собственные тайны не раскроются.

Тропы: Ворчунья и негодяй, неверное первое впечатление, он влюбляется первым, признания у костра.

Примечания к содержанию: Насилие, предательство и отсечение частей тела. Откровенные сцены с упором на эмоциональную составляющую.

Особенность: Автор использует британский стиль и орфографию.

Перевод: lenam.books

Глава 1

Пират и Король

Она почувствовала его раньше, чем услышала, — словно тень, упавшую на стены пещеры.

Его шаги накатили вместе с приливом, галька захрустела под подошвами, и по её коже пробежал ток предвкушения. Следом за ним явился запах: дымный оттенок обугленного дерева от пушек или порохового налёта, а с ним ещё что-то — что-то сладкое, — что проникло в нос, когда ноты подхватил сквозняк с моря.

— Скажи-ка, капитан, — пробормотала она, поднимая нож для резьбы и опуская его, — всё это масло ши для меня старание или чтобы защитить кожу от палящего солнца?

— Решил с утра придать себе приличный вид, — произнёс глубокий мужской голос, и она оглянулась через плечо: он проводил рукой по гладко выбритому подбородку. Капли сгущённой солёной воды, которые до этого мгновения были весьма разговорчивы, замерли на стене пещеры в настороженном молчании. — А масло ши творит чудеса как крем для бритья. Если оно заодно защитит меня от жара и смягчит твой приём, что ж, это приятный бонус.

— Похоже, тебе не повезло, — отрезала Рен и отвернулась от трупа на своей плите, держа нож наготове. — Даю ровно три секунды, чтобы объяснить, зачем ты вторгся в мой дом, прежде чем я найду, что ещё разрезать. Или расчленить.

Его взгляд проследил за медленным опусканием её руки, и кадык дёрнулся, когда сталь указала ниже пояса. Она не сдержалась — уголок губ дрогнул, и она воспользовалась его замешательством, чтобы рассмотреть его. Он и правда постарался выглядеть прилично, но она и не представляла его иным.

Высокий и красивый, с копной взъерошенных тёмных волос — доказательством сильного ветра в открытом море, — он был точно таким, как ей описывали. В чертах сквозила надменность, даже когда она держала его на острие ножа, хотя она чуть смягчилась, когда его глаза вернулись к её лицу с оценивающим взглядом. Мгновенно она затвердела взглядом и крепче сжала нож, игнорируя лёгкое скручивание под пупком. Наверняка морская болезнь от его присутствия.

— Три…

— Мне нужна твоя помощь. Чтобы свалить короля.

Она моргнула.

— Короля? — Она покачала головой. — Прости, но нет. У нас с королём уговор. Уговор состоял в том, что он не тронет её, пока она занимает большую пещеру прямо на его берегах, если она не тронет его. И это ей нравилось куда больше, чем наглые юнцы, входящие в её грот, когда им вздумается. — Я хотела бы сохранить всё как есть.

Небрежно мужчина отлепился от каменной стены и шагнул ближе, остановившись только тогда, когда она подняла нож к его горлу.

Он вскинул руки в знак капитуляции, и это зрелище… Она не была уверена, что именно — это зрелище, острое лезвие у его мягкой кожи или близость его — послало дрожь по позвоночнику и заставило сердце пропустить удар, может, всё вместе, — но что-то точно.

— Ты уверена? Мы могли бы заключить свой собственный уговор, знаешь ли. — Он склонил голову. — Давно пора, разве нет? В конце концов, если есть имя, которое шепчут над волнами почти так же часто, как моё, так это твоё. Было бы позором не работать вместе. Бьюсь об заклад, мы стали бы силой, с которой считаются.

Её взгляд метнулся к всё ещё жадно слушающим каплям солёной воды на стене, прежде чем она фыркнула.

— Да, ну, я тоже слышала кое-что, и позволь сказать: твой разврат со мной далеко не зайдёт, мистер Джеймс.

Его лицо расплылось в ухмылке.

— Вообще-то Киллиан. Киллиан Джеймс Кук, к твоим услугам, и умоляю не слушать праздные сплетни. В конце концов, я уверен, что твоя репутация враждебной, неприветливой маленькой сирены-ведьмы ни на чём не основана. — Он улыбался всё время своей речи безупречными белыми зубами, как акула, из которой она сделала свой нож, теперь тыкавший ему в горло.

Что ж, с тем зверем она справилась, уж с этим-то она точно справится.

— Нет, звучит вполне правдоподобно, — сказала она и порезала ему кожу, пока свежая алая кровь не покрыла кончик лезвия. — Советую принять слух близко к сердцу и бежать, поджав хвост. Пока он у тебя ещё есть.

— Будешь так со мной разговаривать, и я, пожалуй, вообще не захочу уходить, — проворковал Киллиан, и она убрала нож, отступая с отвращённым звуком в горле.

Серьёзно, что потребуется, чтобы избавиться от тебя, Киллиан?

— Твоя помощь. Чтобы свалить короля. — Его глаза блеснули, а тонкие губы дрогнули в уголке, будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не прокомментировать звук своего имени из её уст.

— Что король тебе сделал?

Его улыбка угасла.

— Это между ним и мной, но и тебе с этого будет что-то. Я слышал, ты хочешь убраться отсюда. У меня есть корабль. Я могу отвезти тебя близко или далеко, и дальше, чем за грань, если пожелаешь. Всё, что нужно, — помоги мне достать один компас, и…

Её нож просвистел мимо его уха и вонзился в коралл, цеплявшийся за стену за его головой.

— Нет. — Её голос был коротким, твёрдым, окончательным, и взгляд встретился с его ошеломлённым. Озадаченный, Киллиан глянул на всё ещё дрожащую рукоять и обратно на неё, вопросительно выгнув бровь. — Я знаю, какой компас ты ищешь, и я в этом участвовать не стану.

— Но я…

— Не смей, или я заставлю океан разломать твой корабль пополам там, где он стоит.

Он снова вскинул руки умиротворяюще.

— Ладно, ладно. Но мне правда нужна твоя помощь.

— А я сказала, что не желаю её давать. — Она скрестила руки. — Тебе стоит уйти, пока моё терпение не кончилось. Здесь… нет ничего для тебя.

— Хорошо, я уйду. — Он повернулся, чтобы уйти, но замер на шаге и обернулся с озорством, написанным на лице, прежде чем она успела даже сглотнуть и осмыслить своё поднимающееся разочарование.

— Пока я ещё здесь, ты уверена, что нет ничего другого моего, что я могу предложить? Без всяких обязательств, конечно. — Его голос был лишь хриплым выдохом, когда он вернулся к ней, заправляя прядь волос ей за ухо, пока ждал возражений. Движение оставило за собой заряженные покалывания, которые лишь усилились, когда он опустил руку и провёл по её челюсти. — Я уверен, здесь, в таком маленьком пространстве, бывает… одиноко.

— Бывает, — пробормотала она. — И сыро тоже.

— Да? — Его губы были ближе к её теперь, его дыхание танцевало по её коже. Её ядро скручивалось и извивалось, как угорь в жару, отвечая на вкрадчивость его голоса с тоскливой нуждой и желанием. Такая трата.