— Простите, — смутилась я, — Что, прямо все сразу? А чем?

— Кажется, что-то заразное… Сыпь и кашель. Я послала за врачом, но он будет только к обеду. Магистр еще не знает.

— Прекрасно, — скривилась я. Вот если день не задался, то он будет только хуже, не раз проверено. — Давайте посмотрим, что с ними.

Я решительно открыла дверь и бодро вошла в комнату девочек. Малышки лежали, укрывшись до носа одеялами, и покашливали. А я чуть было не рассмеялась — на их лбах красовались яркие красные точки, которые подслеповатая Кара приняла за сыпь. Но у меня-то со зрением все было в порядке, и я сразу разглядела мастерски выполненные кружочки обычной краской. Что ж, здесь пропадает художник — с расстояния точки походили на гнойнички.

— Ах, — воскликнула я, всплеснув руками, — бедные детки! У вас же ядреная краснуха! Очень опасно, вам теперь ни в коем случае нельзя вставать с кроватей несколько дней! Но… Вам повезло, потому что я сама болела такой болезнью и знаю отличное средство, оно быстро поставит вас на ноги! Кара! Мне нужна будет жабья икра, сок одуванчиков, самых горьких, какие найдете, слизь болотного угря и круглые черви. Толстые! С ними настойку пить будет не так противно…

Кара смотрела на меня с выражением ужаса и восхищения одновременно, и кивала, состроив брезгливую гримасу, а дети растерянно переглянулись, забыв про кашель. Я же прошла к мальчишкам, застав ту же картину — россыпь краски на лице, одеяла по самый нос и испуганные глаза. Отлично, значит, услышали ингредиенты для настойки.

— И диета! — словно опомнившись, добавила я. — Строгая диета, никаких сладостей, только бульон из потрошков и травяной чай минимум неделю!

— Ты не врач! — совсем не больным голосом вмешался Дракс, — ты не можешь назначать нам лечение! Ты всего лишь глупая няня!

— Ты прав, — легко согласилась я. — Поэтому мы дождемся доктора и, уверена, он меня полностью поддержит. А пока же вам придется полежать в кроватках и поголодать. Потому что мы не знаем точно, чем вас сейчас можно кормить. Если, — я с улыбкой посмотрела на мальчишку, — ты не хочешь рассказать что-нибудь о том, как могли появиться эти пятна.

Дракс насупился, сверля меня взглядом в ответ. Томен же кусал губы, явно желая что-то сказать, но сдерживался.

— Позовите папу! — наконец, приказал Дракс. Именно приказал, у маленького засранца отлично получался властный тон.

— К сожалению, ваш папа просил его не беспокоить до самого вечера, если никто не умер, — весело ответила я. — Не волнуйтесь, дети, мы сами со всем справимся. Кара, оставайся с девочками и следи, чтобы они ни в коем случае не вставали с кроватей, а я прослежу за мальчиками.

— Так нечестно! — завопил Дракс, срывая с себя одеяло. — Я хочу есть! И не собираюсь весь день тут валяться.

Я сделала глубокий вдох и, вспоминая вчерашнюю тренировку, попыталась направить свою начинающую бушевать от веселья магию на одеяло Дракса. И мне удалось! Голубое одеяло окутало мальчишку и уложило его в кровать, прижав к матрасу. Дракс задрыгал ногами и руками, пытаясь высвободиться, а я запрыгала на месте и захлопала в ладоши.

— Получилось! Получилось! Я смогла! — моему ликованию не было предела, и, конечно же, магия тут же вышла из-под контроля. В комнате начался настоящий хаос — вещи закружили вихрем, чудом не сбив меня и Кару с ног, а дети испуганно прижались к изголовьям кроватей.

— Ладно-ладно! — заорал Дракс, — мы будем лежать, только прекрати это!

Я прикрыла глаза, опустила руки, глубоко задышала, очень надеясь, что смогу все остановить, сейчас мне это было просто необходимо! Попробовала отключить все звуки, напевая про себя детскую песню. Пальцы дрожали от напряжения, и я уже подумала, что ничего не выйдет, как вдруг услышала грохот — это вещи, лишенные моей магии, посыпались на пол. Фух!

— Что ж, — как ни в чем не бывало, сказала я, осторожно осматривая последствия своей неудавшейся уборки. — Когда поправитесь, вам будет чем заняться!

Дракс зло сверкнул на меня взглядом, но ничего не ответил. То-то же! Не на ту нарвался, ребенок!

— Ах, мисс Лайла! — с обожанием в голосе выдохнула Кара и радостно потопала к девочкам.

Я же, мило улыбаясь, уселась в мягкое кресло у кровати Томена, даже благодарная детям за такую выходку. Есть время еще немного отдохнуть, пусть и не в кровати.

Через час детей стало даже жаль, заснуть они никак не могли, а лежать без движения в таком возрасте ой как непросто, по себе помню. Я все ждала, когда же кто-нибудь из них сознается, но дети оказались куда упрямее, чем я предполагала. По всей видимости, они вознамерились дождаться врача, надеясь, что их шалость сойдет им с рук. Глупыши, если уж я поняла, что на их лицах краска, доктор раскусит их с самого порога. Однако меня ждал сюрприз.

— Скарлатина! — объявил доктор Мракус, такой старый, что удивительно, как он не рассыпался в прах при движении. Подслеповато щурясь на пятна краски через толстые линзы очков, он долго причмокивал, что-то бормотал под нос, и трясущимися руками так и не смог приставить трубку к нужному месту, чтобы послушать дыхание хотя бы у одного ребенка.

Я в недоумении посмотрела на Кару, а потом тихо спросила:

— Это точно ваш доктор?

Кара в благоговении кивнула. Даже врач, которого вызывали в приюте, по моему скромному мнению, обладал куда большими знаниями и умениями, чем это древнейшее чудо.

— Я напишу рецепт, — дребезжащим голосом обратился ко мне доктор Мракус, и огромными буквами нацарапал что-то на красивом листе.

Дракс с победной ухмылкой наблюдал за нами. Я взяла листок и с трудом прочитала:

“Мармелад, горячий шоколад, подвижные игры на свежем воздухе”. Это какая-то шутка? Я уже собиралась произнести возмущенную речь, когда в комнату ворвался магистр Кейн.

— Что случилось? — с порога закричал он, бросаясь к кроватям мальчиков и ощупывая их лица. — Вы заболели? Почему мне никто не сообщил? — он гневно посмотрел на меня.

Я замерла под его взглядом, и вся моя уверенность, при виде его побелевшего от волнения лица, испарилась. Может, я и правда ошиблась и дети больны?

— Мисс Лайла, — вставая с колен, строго сказал он, — я позволял вам много вольностей, но это переходит все границы! Дети больны, а я узнаю об этом случайно, заметив из окна карету доктора! Вы должны были сразу же прийти ко мне! Кара! — закричал он так страшно, что я невольно дернулась.

— Д-да, магистр? — дрожащим голосом отозвалась возникшая в дверях Кара.

И тут, при виде ее растерянного и испуганного лица, я разозлилась. Не говоря ни слова и не обращая внимания на магистра, я быстрым шагом подошла к кровати Дракса, послюнила палец и потерла гнойничок на его лбу. Так и есть! Я не ошиблась, мой палец окрасился в красный, а на лбу Дракса осталось размытое пятно.

Дракс стиснул зубы и отвернулся. По его напряженной спине я поняла, что он ждет расплаты. Но нет, мальчик, так просто ты не отделаешься!

— Магистр Кейн! — спокойным и холодным тоном произнесла я. — Нам нужно поговорить наедине.

— Да, мисс Лайла, — тут же отозвался он. — Еще как нужно! У меня к вам много вопросов!

Он проследовал к выходу, а я пошла за ним. До самого его кабинета мы хранили молчание. Я прокручивала в голове все возможные исходы беседы, самым ужасным из которых был тот, где меня выставят вон.

— Дети вас обманули, — быстро сказала я, как только магистр закрыл дверь, и сунула красный палец ему под нос. — Вот, видите? Это краска! Кто-то из них настоящий художник, и я бы советовала развивать этот талант, а то пропадает на шалости.

Мне было уже все равно, что скажет магистр, поэтому я продолжила, не позволяя себе задуматься над словами:

— Я думаю вы чувствуете перед ними вину за то, что они растут без матери и вашего внимания, и поэтому позволяете им сидеть у вас на шее, свесив ножки! Так вот, магистр, вы оказываете им плохую услугу! Дети неуправляемы, и вы бы это поняли, если бы задумались, почему все няни от вас уходят! Не потому, что дети так ужасны, а потому что вы позволяете им быть такими! Это вы делаете их маленькими монстрами, которые не считаются с правилами и творят все, что им вздумается, вы…