– Пока нет.

Я подняла глаза.

– Почему?

– Потому что сначала проверю, что эти люди действительно связаны с Иларом, а не просто появились в бумагах по обычной служебной причине.

Хотелось спорить.

Очень.

Но глава двадцать два всё-таки чему-то меня научила.

Я медленно убрала руку.

– Хорошо.

Северт посмотрел почти с одобрением.

– Не привыкайте.

– Поздно.

Каэр стоял рядом.

Я чувствовала его внимание.

Не контроль.

Не приказ.

Просто присутствие.

Вчера я решила жить.

Сегодня получила доказательство того, почему Лиора не смогла.

Внутри стало странно спокойно.

Не потому, что всё закончилось.

Наоборот.

Илар оказался не концом.

Убийца Лиоры был всего лишь следующим звеном.

За его запрещённой магией обнаружились люди, которые вообще не должны были иметь к ней отношения.

Люди государственного снабжения.

Той самой системы, в которой почти два года исчезали материалы, менялись номера партий и готовилась диверсия против Севера.

Я посмотрела на закрытый рукой Северта список.

Впервые цепочка, которую Лиора пыталась увидеть до смерти, вышла за пределы складов.

И вошла в государство.

Глава 27. Слишком близко к правде

У преступников есть одна неприятная привычка.

Пока ты ничего не знаешь, они позволяют тебе спокойно ошибаться.

Но стоит начать задавать правильные вопросы, и внезапно вокруг становится очень деятельно.

Первый складской архив сгорел к полудню.

Не Речной двор.

Другой промежуточный узел на северном маршруте, тот самый, документы которого Северт запросил после допроса Илара.

Пожар оказался небольшим.

Люди не пострадали.

Сам склад тоже почти уцелел.

Сгорела комната с книгами.

Я прочитала сообщение дважды.

– У преступников удивительное уважение к чужой недвижимости, – сказала я. – Людей убивают, документы жгут, зато стены стараются не портить.

Северт не оценил.

– Огонь начался изнутри.

– Случайно?

– Пока неизвестно.

– Конечно.

Он посмотрел на меня.

– Вы начинаете перенимать дурные привычки.

– Какие?

– Решать раньше проверки.

Я положила лист.

– Хорошо. Случайный пожар случайно уничтожил именно те документы, которые вы запросили вчера.

– Так точнее.

– И совершенно не подозрительнее.

– Этого я не говорил.

Мы сидели в конторе Речного двора.

За окном шёл обычный рабочий день.

Нора спорила с арендатором.

Бран проверял новую разгрузку.

Дален прошёл мимо окна уже третий раз за последние пятнадцать минут.

Охрана стала плотнее после признания Илара.

Мне никто ничего не объяснял.

Иара просто увеличила число людей.

Но в пределах договорённостей.

Я могла ходить по двору.

Могла распоряжаться имуществом.

Могла выезжать, если заранее сообщала охране.

Никаких новых запретов.

Я заметила это именно потому, что знала, насколько Каэру хочется другого.

Он боялся.

Не говорил.

Но после Илара стал чаще проверять окна и двери, чем я в первые дни после попадания.

Каждый раз останавливал себя.

Пока.

На столе перед Севертом лежали ещё два сообщения.

Мне не нравилось, что он не спешил их показывать.

– Что ещё?

– Сначала пожар.

– Мы уже поняли. Бумага загорелась, система ни при чём.

– Вера.

– Молчу.

Он развернул схему.

Сгоревший архив принадлежал королевскому промежуточному складу.

Не Астенам.

Не Вейранам.

Государственной системе снабжения.

И именно там проходили несколько партий проводников и металла, которые Элмар отметил во второй книге.

– Кто знал о запросе? – спросила я.

– Я.

– Дальше.

– Человек, оформлявший его в Тейране.

– Дальше.

– Управление военных поставок.

– Дальше.

– Получатель на складе.

– Всё?

– По официальной цепочке да.

Вот.

Четыре точки.

Одна из них течёт.

– Каэр?

– Получил копию уже после отправки.

– Риан?

– Нет.

– Я?

– Вы знали направление, но не конкретный склад.

– Нора?

– Нет.

Я посмотрела на окно.

– Значит, не обязательно человек рядом с нами.

– Никогда не было оснований так считать.

– Зато теперь есть основания считать, что кто-то видит ваши официальные запросы.

Северт сложил бумагу.

– Да.

Первый настоящий ответ.

Противник находился не только на складах.

Не только среди перевозчиков.

Не только рядом с Иларом.

Он сидел внутри системы.

Достаточно высоко или достаточно удобно, чтобы замечать, куда идёт следствие.

И успевать раньше нас.

– Второй лист, – сказала я.

Северт не стал спорить.

Протянул.

Это было официальное уведомление.

Даже после нескольких недель в Эларисе я научилась узнавать документы, которые написаны специально для того, чтобы никто не мог сказать, что тебя обвинили.

Тебя не обвиняют.

Тебя приглашают дать пояснения.

Не сомневаются в твоей работе.

Просто считают необходимым уточнить отдельные обстоятельства.

Не ставят под вопрос компетентность.

Лишь оценивают соответствие принятых решений государственной необходимости.

Я читала и чувствовала почти профессиональное восхищение.

На Земле люди писали такие письма ничуть не хуже.

– Это Каэру.

– Да.

– От Совета?

– Запрос инициирован через центральное управление снабжения.

Я нашла подпись.

Лорд Эдран Морвей.

Королевский распорядитель военных поставок.

Имя было мне знакомо.

Не лично.

По бумагам.

Его ведомство появлялось почти в каждой крупной цепочке, потому что именно через него проходила часть центрального контроля военных ресурсов.

– Морвей считает, что Каэр плохо управляет Севером?

– В письме такого нет.

– Разумеется.

Я снова прочитала.

Смысл прятался между аккуратными строками.

Поставки на Север нестабильны.

Учёт показывает потери.

Защитный узел уже пережил серьёзную диверсию.

Расследование затягивается.

Маршал Северного рубежа лично вовлечён в повторную проверку дела женщины, которая была его невестой.

А теперь, судя по формулировке, «сохраняет необычно тесный личный интерес к её положению».

Я подняла глаза.

– Как красиво.

Северт поморщился.

– Что?

– Я стала политической формулировкой.

Он забрал лист.

– Не вы.

– Лиора.

– Формально да.

Конечно.

Публично никакой Веры Соколовой не существовало.

Была Лиора Астен.

Обвиняемая в диверсии.

Бывшая невеста Каэра.

Женщина, которую он сначала публично отверг, а теперь защищал, жил рядом и, если слухи работали хотя бы наполовину так же хорошо, как на Земле, спал с ней.

Для политического противника подарок.

– Они знают про нас?

Северт посмотрел поверх листа.

– Про что именно?

– Не притворяйтесь скромным.

– Я дознаватель. Скромность мешает профессии.

– Про отношения с Каэром.

– Вероятно.

– Откуда?

– Вы несколько недель живёте в одном месте, путешествуете вместе, он открыто участвует в вашей охране, а люди умеют разговаривать.

– Убедительно.

Я снова взяла письмо.

Там было ещё хуже.

В отдельном приложении упоминалось состояние Лиоры после магической травмы.

Провалы памяти.

Изменения поведения.

Противоречия прежним показаниям.

Не прямо:

«она сумасшедшая».

Значительно умнее.

«Вопрос о способности госпожи Астен надёжно оценивать собственные воспоминания после повреждения узора требует независимого рассмотрения».

Я почувствовала, как холодеют пальцы.