— Наво, ну ты же умный парень, - покачал головой Лобар. — Вспомни, сколько мне лет и сколько лет Мари. Ах да, припомни ещё возраст Белисары. Ну или хотя бы представь его в своей явно не пустой голове.

— Да чтоб тебя подняло и бросило, - выдохнул вор, заливая в себя пиво. — Я же реально поверил, чёрт ты старый!

— В том и смысл шутки! – наставительно выставили ему в ответ указательный палец.

— После шуток люди должны смеяться, а не выворачивать себя наизнанку!

— Ну так посмейся, в чём проблема?

Наво ничего не ответил, вместо этого выразительно смерив Лобара взглядом и мысленно примерив ему шутовской колпак. Но даже так смеяться что-то не хотелось. В голове у него сидела Мари, рядом с которой он представлял Лобара и Белисару. Нет, это невозможно. Мари не может быть их ребёнком. Это просто немыслимо – возраст совсем не сходится. Либо девушка должна быть намного старше, либо эти двое в разы моложе, чтобы логика билась. Впрочем, всё это неважно. Скоро ведь уезжать уже? На Эстрелла-Мар. И никто её на пиратский корабль не пустит, даже если бы у всех сразу возникло такое желание.

Выбросив из головы вопрос возрастов и родства, юноша с нетерпением дождался, когда ему принесут аппетитно пахнущую курицу. Сделана она была чисто по-бедняцки: «спасибо, что хотя бы над огнём и рядом с солью подержали». Но привыкший за свою жизнь к тухлой рыбе, он радовался и такому. Так ещё и пиво дешёвое, но при этом вполне сносное. Ранние голодные годы после такого вспоминать особенно больно. Чего же он был лишён всё это время!

— Пока уплетаешь, расскажу наши дальнейшие планы, - начал Лобар, на что Наво только плечами пожал, продолжая вгрызаться в куриную ножку. Пройдёт время, сменятся поколения, страны, очертания берегов. Возможно, что даже мир станет совсем другим. Но курица так и будет занимать своё место на столах всех слоёв населения. — Сначала зайдём к Луису. Он клялся и божился, что смог что-то придумать с твоим тёмным ножичком, из-за которого ты чуть умишком не поехал.

— Не поехал же, - пробурчал с набитым ртом вор, нахмурившись. Вспомнил он тот неприятный момент своей жизни. Очень неприятно вот так вот очнуться и понять, что потерял над собой и над своим телом контроль. Как будто уже и не твоё оно, а чьё-то чужое.

— Чудом, говорю же. Еле докричался, а ты ещё и морду такую скорчил, - хмыкнул пират. — В общем, решил он твою проблему, так что второй кинжал уничтожать не придётся. Честно, я не вдавался в подробности, чего он там накрутил, но будь уверен, сделал он всё на совесть. Священник всё же – за ними Бог всегда следит особенно строго.

— А дальше?

— А дальше нам надо будет обсудить с ним твоё выступление на совете.

— Каком ещё совете? – подозрительность Наво тут же рванулась вширь и ввысь, заполонив собой всё пространство внутри него. Он настороженно замер, забыв даже жевать.

— Ты жуй, жуй. А совет – это сход пиратских капитанов. Всех, какие не побоятся сунуться на такое сборище. Без команд. Я тоже иду. Рауль идёт. Идёшь и ты.

— А я-то зачем?!

— А кто демона победил? И кто был очевидцем всех событий? Не сомневайся даже, тебя ещё спросят про все события в подробностях. Кто что говорил, кто куда смотрел. Белисара и девчонок приведёт, которых ты спас. Так что готовься ещё и к бабским визгам, ибо уже я не верю, что они не заплачут.

— Мне-то это зачем? И к чему вообще этот совет? – до сих пор не понимал Наво, отложив курицу и вытерев руки тряпкой на столе.

— Будут обсуждать, как так вообще вышло, что у них под жопами всё это время сидел демон, и кто в этом виноват. Будут искать того, кто привёз Барнсов в Убежище. Но я уже и так знаю, что ни хрена они не найдут. Это было слишком давно, чтобы кто-то уже помнил. Поэтому просто найдут крайнего, кто близко с ними общался. Предчувствую, что на совете будет разбито немало морд, пока не будет вычислен «настоящий предатель».

— Так это… козёл отпущения? Какой ещё «настоящий предатель»?

— Это для козла – он козёл. А для всех остальных – «настоящий предатель». Понимать надо. Но проблема здесь в другом, Наво. Пираты – ребята дубовые, но в опасное время думают очень быстро. Зачастую не в ту сторону. По себе знаю. Поэтому… может быть так, что обвинять начнут ещё и тебя. Поэтому Луис идёт с нами.

— В смысле – меня?! – выпучил глаза Наво. — В чём я виноват, если меня вообще чуть за компанию не прирезали? Какого чёрта?!

— Не кричи, - поморщился Лобар. — Не всё так просто в Убежище. Пока ты тайком обнимался с Мари, я прошёлся по старым знакомым. В последние годы появилось много подозрительных личностей. Кто-то шепчет в уши капитанам, но я не знаю, кто именно. Пираты сами по себе никогда не были сильно сплочёнными. Конечно, мы сбивались в кучу, когда прижимало, но при этом так и не превратились в организацию с правилами. Живём по обычаям. И сейчас по этим обычаям бьют, разводя нас всех по разным углам. Каждому – по углу.

— Я понял, что у вашего пиратского общества проблемы, но я-то здесь причём? Какой им толк закапывать в землю вора, убившего демона?

— Ну, смотри. Допустим, тебя обвиняют в пособничестве. Просто допустим. Ты виноват, демона вызвали с твоей помощью, а ты чуть ли не главная фигура ритуала. И даже слова Луиса тут не помогут. Ну убил ты призванного твоими подельниками демона. Скажут, что специально. Чтобы заразить тут всё и вся. А что сам чуть не помер, так это твой хитрый план, чтобы подозрения отвести. Ну, что ты на меня так уставился? Это всего лишь пример.

А видок у юноши действительно был что надо. Пальцы глубоко зашли в собственную шевелюру, подняв её неопрятными клоками в разные стороны и открыв высокий лоб. Глаза навыкате смотрели с каким-то звериным отчаянием. Вторая рука, лежащая на столе, мелко барабанила пальцами по столешнице, подрагивая изредка.

— Если это всего лишь пример, старый, то я боюсь услышать их реальные заявления по этому поводу. Это же меня и казнить, получается, могут? Слушай, а мне точно надо туда идти?! Может быть, я лучше на плоту из Убежища выйду, а там подберёте меня в море, а? Или просто на корабле спрячусь, в бочке.

— Если ты не хочешь, чтобы тебя любой пират при встрече клеймил чернокнижником, лучше не сопротивляйся. Поверь, если тебя схватят вместе с пиратами, все они скажут, что ты и твои помыслы чернее чёрного. Утопить другого – давняя забава. А что до казни… Нет. Не казнят. По крайней мере, не сразу. Совет может тебя кинуть за решётку. Если пойдёшь сам, это будет жирным плюсом. Дальнейшую твою судьбу будут решать командоры.

— Кто?.. – просипел Наво, непроизвольно дёрнувшись. Первый же командор, которого он встретил, попытался скормить его саранче, носящей гордое звание «Моря Чудовищ»!

— Командоры. Не трясись, не как Велардо. Это они сами себе такое звание присвоили. По факту же, это капитаны, умудрившиеся собрать под своей рукой сразу несколько кораблей со своими капитанами. Пиратские флоты, если хочешь. Обычному пирату не светит ограбить конвой, везущий золото или серебро, но эти могут и рискнуть. Силёнок у них немало.