— Подождите! – предпринял попытку спастись вор, но пути к бегству уже отрезали юбки.

***

Раньше он никогда не понимал мужиков, остающихся на ночь в питейных заведениях. С постными, унылыми лицами, опущенными или поднятыми слишком высоко плечами, сгорбившимися спинами. Они казались ему воплощением несуразности. Как же он над ними смеялся, забирая кошельки с их поясов, пока хозяевам наплевать. Как же он… ошибался.

— Чего такой кислый, воришка? – с благодушной улыбкой Лобар вошёл в пустой питейный зал, используемый пиратами для пирушек. Недешёвое удовольствие, которое могли себе позволить лишь те, кто пришёл в Убежище с богатой добычей. Как поднять авторитет капитана? Рецепт прост! Пиво, мясо, девочки. — Ну, чего нос повесил?

Сидевший за столом юноша, обхвативший голову руками и запустивший пальцы в волосы, медленно, со скрипом, поднял на него глаза, лишённые жизни, интеллекта и смысла. Весь его вид напоминал больше всклокоченную собаку, чем человека.

— Эк тебя, - веселье в глазах пирата чуть убавилось, и он поднялся из-за стола и вернулся туда только через несколько минут, но уже с двумя бутылками и простыми кружками. — Вот, лучшее лекарство от пристального женского внимания.

— Мне нельзя пить перед делом, - покачал головой Наво, роняя голову на стол, вот только Лобар не слушал – он уже разливал. Чарка с крепким напитком заняла место рядом с ним, щекоча нос каким-то терпким ароматом, к которому настойчиво примешивались грибы. — И я не выпью бутылку. Я после этого даже не встану отсюда.

— А кто сказал, что это тебе? – удивился старик. — Это всё мне, а тебе вот, одна кружка. И бросай ты это дело, Наво. Выпей, тебе сразу полегчает. А вообще, лучше бы заплатил эти несчастные две монеты. Так ведь ты говорил Велгантэ?

— Говорил, но… - вор вздохнул, выпрямляясь. Бросив недовольный взгляд на Лобара, затем на чарку, он схватил её и опрокинул в себя, закашлявшись под конец. — Дерьмо… Что это...

— Грибная настойка. Крепче пива, намного крепче.

— Ну и дрянь, - просипел Наво, с удивлением для себя замечая, что внутреннее напряжение понемногу отпускает его.

— Ничего-ничего, привыкнешь со временем. В этих пещерах растёт очень много грибов. Прямо на корнях деревьев, прорастающих сверху. Пиво варит из грибочков распространённых. Слабое, скажем так, пойло. А вот настойку варят из особого гриба. Он и самочувствие улучшает, и расслабляет, и для желудка полезный.

— Только обделаться не хватало, - буркнул вор, с сожалением заглядывая в пустую кружку и отставляя её от себя. — Боже, кто бы знал, что они так на меня накинутся… И прикасаться нельзя, и не уйти, и…

— Ну так заплати, в чём проблема? Жадный ты. Вот только не пойму, от чего? Деньги же есть у тебя. Как раз к вечеру и отдохнул бы.

— Привычка. Дома приходилось беречь каждый медяк, чтобы накопить на корабль до… Да хоть куда-нибудь! Понимаешь, у нас остров нищий. Просто – нищий. Торговые корабли тоже приходят только нищие. А как ещё им заработать? Овощи тухлые нам продать или вот на борт кого взять. Но бесплатно-то не повезут. Дорого, в общем.

— Боишься, что в какой-то момент не хватит?

— Наверное? Раньше же как? Попался, отдал немного и гуляй свободно. Будешь смеяться, но жёлтых мундиров на моём острове порицали не меньше, чем меня самого. Если бы я у них тряпку эту, флаг, своровал, у них и то репутация была бы почище. А так я воровал, им платил, меня отпускали. Выходило, что они поощряли грабёж.

— Ловко, - оценил Лобар.

— Ну дык… С Маравеля либо хотят уехать, либо уже уехали. Вот стражники и не отказывались. Им-то тоже не хочется вечность питаться помоями. Можно понять.

— Угу-угу, - старик кивнул, разглядывая настойку в своей кружке. И через секунду ударил словомбез предупреждения. — Кстати, понравился кто из девочек?

— С чего такие вопросы?!

— Да не знаю. А вдруг? Они же там, я видел, чуть ли на шею тебе не лезли. Что, никто не приглянулся?

— Вот только и оставалось им, что на меня скопом навалиться! – ворчливо ответил вор и отвёл глаза в сторону. — Ну, не скажу, что мне они не понравились. Понравились, только… Им же деньги мои нужны. О чём тут может быть разговор? Если бы я был готов платить, тогда да, а так… Так ещё и кулоны эти от меня ждут. Не, Лобар.

— А мне-то, старому, показалось, что они очень заинтересованно смотрели на тебя.

— Врёшь, я же вор. Какой девушке такой понравится? – Наво очень недоверчиво покосился на друга и наставника в одном лице. — Не самая благородная профессия.

— Не скажи. Ты забыл, где они живут? Среди пиратов. Это тебе не благородные девицы, а девочки из борделя, пошедшие туда не от хорошей жизни. А тут не самый мерзкий на вид юноша, который не боится влезть в опасное дело и обещает вылезти оттуда с пригоршнями золота. И это золото пойдёт им просто за то, что они его просто «не заметят». Да это всё равно, что ты бы подарил им эти кольца. Кстати, не советую ошибаться и хватать мужские кольца. Не поймут и побьют. А так… Будь уверен, тебя заметили, оценили и теперь ждут успехов. Многие из них не прочь променять кочевание по койкам на крепкое плечо одного-единственного.

— Да, дед. Любишь же ты голову заморочить, - скривился вор, отбирая у старика бутылку и под его осуждающим взглядом наливая себе полную чарку.

***

— Ты готов, юноша? – мадам Белисара встретила его в той же чайной комнате, внимательно оглядев приготовившегося к делу вора. Ничего лишнего, разве что монеты в потайном кармане. Со своими богатствами он расстанется лишь после смерти. И то не факт, что их найдут после его гибели. В городе он предпочитал носить какое-то бедняцкое тряпьё, но сейчас его тело, облачённое в кожаный комплект, скрывал тёмный плащ. Он посчитал, что это будет наилучшим вариантом для проникновения в лавку.

— Думаю, да, - кивнул Наво, усаживаясь напротив и по привычке разминая пальцы. Если придётся быстро работать отмычкой, это поможет. — У Вас прекрасный чай, госпожа Белисара. Настроение сразу повышается.

— Рада, что понравилось. К слову, девочки спрашивали, зайдёшь ли ты после, - бабуля обернулась и бросила взгляд на парочку пигалиц, чьи лица сравнялись цветом с овощами, в природе имевшими бордовый оттенок. Да и одна женщина тоже «независимо» отвела глаза в сторону, якобы её это вообще не касается и вообще стена такая интересная.

Кошмар, куда он попал…

— Обязательно. Я же должен буду отдать плату и награду для девочек, - криво улыбнулся вор, вжав голову в плечи под внимательными взглядами дам, оценивающих его как овощ на прилавке.

— Рада, что ты об этом не забываешь. Но теперь побольше внимания. А вы, негодяйки, прекращайте хлопать своими глазищами. Отвлекаете! – гаркнула она на девочек, поспешивших удалиться из зала. — Вот, теперь можно будет спокойно всё обговорить. Итак, тебя повезут в сундуке.