Такое даже продавать будет… стыдно.

— Матушка! – всполошился ювелир и, обогнув Наво, рванул в сторону старухи, щурящейся и… подрагивающей. Не так, как дрожат замёрзшие люди или люди, испытывающие боль. Старая женщина тряслась… страшно. Или даже противно. Как будто дряблые мышцы под её кожей сошли с ума по всему телу, и теперь её дёргает из стороны в сторону. А в окно она смотрела без этого всего… Приступ у неё там что ли? — Матушка, Вам нужно быть в постели!

В ответ старуха что-то забормотала себе под нос, невидяще глядя на вора и сжимая в руках рукоятку своей ювелирной трости. Ему стало не по себе. Какое-то ужасное, мерзкое чувство поселилось в груди, куда она смотрела. Как будто эти сморщенные пальцы прошли сквозь кожу в его грудную клетку и теперь ощупывают всё, сравнивают по каким-то непонятным лекалам. Да пошла она! Куда-нибудь…

— Прошу меня простить, но я вынужден просить Вас уйти, - с виноватым выражением на лице подошёл к нему ювелир, оглядываясь на бормочущую мать. — Тем более, я и так собирался сегодня закрываться…

— Вы уезжаете? – сказать, что вор удивился, - всё равно что промолчать.

— Нет-нет! Просто… я жду гостей! Ко мне должны прийти гости, понимаете, и ещё… я заказал развлечения у мадам Белисары. Мне нужно подготовиться, - ювелир волновался, путался в словах, но намёк был понятен и так. Что-то намечалось. Но что – ещё только предстоит узнать. А что может быть лучшим временем для воровства, ежели не всеобщая попойка? Должны же они тут пить, ведь это пираты, а не аристократы.

Да и мадам Белисара эта. Звучит как женщина, заведующая определённого рода развлечениями. Уж не девиц ли он себе тут заказал?! Так это же ещё лучше!

— Всё в порядке! Тем более, я ничего так и не купил! – развёл руками вор и, продолжая коситься на слепую бабку, покинул лавку. Он не успел пройти и половины пути, как спиной почувствовал что-то странное, но знакомое. Медленно обернувшись и порыскав глазами, Наво зацепился взглядом за окно второго этажа, откуда за ним следила старуха. Не трясущаяся, к слову, как лист на ветру. Она просто смотрела и не двигалась. Казалось, даже не моргала. Как очень противная статуя, которую хочется разломать, чтобы этого зла в мире не существовало.

Выдавив из себя бледное подобие ухмылки, вор наклонил голову, как будто прощаясь. Старуха зашевелилась и закрыла штору. Чёртова лавка. Но ему нужен тот артефакт! Надо бы кое-что узнать… И он знает, у кого спрашивать.

***

— Ну как тебе? – Лобар встретил его в том же самом кабаке. Народу поубавилось, но лица были знакомые. Его приветствовали, хлопали по плечам и даже поздравляли. Сначала за Дугласа, потом за победу в пиратской дуэли. А старик, казалось, вообще прирос к одному конкретному столу, отказываясь жить с ним раздельно. Впрочем, это не имеет значения.

— Прав ты был, Лобар. Неприятное местечко, - кивнул вор и ответил улыбкой подавальщице, принёсшей ему вместительную кружку с местным пивом. Кажется, они его тут из каких-то грибов гонят, из-за чего вкус у пива… специфический. Будто и не пиво вовсе. И просто зовётся им… по привычке. Из-за пенной шапки. — Сам-то Барнс кажется… Ну таким, доходягой забитым.

— Прям как ты, когда по Пуэрто-Дорадо шастал, - закаркал смехом старик.

— Себя-то видел, отбивная? – обиделся вор, принявший такое сравнение слишком близко к сердцу. Стараешься, вытаскиваешь их, а они тебе – вот так!

— Ладно, ладно, не обижайся. Я ещё хуже выглядел. Так что там с Барнсом? Как понимаю, ты с ним говорил?

— Видел. Говорю же, обычный трудяга, каких я ещё на Маравеле насмотрелся. Ничего нового. Но сам дом… Жуткий. Снаружи кажется большим, но внутри… тесный. Не знаю даже как описать. А ещё старуха эта! Тоже жуткая! Видел бы ты её! – и он рассказал про то, как они встречались взглядами в окне второго этажа, как и про то, что она вышла в зал. — Может быть, их вообще несколько?

— Не знаю. И не смотри на меня так. Я правда не знаю. С Барнсом не так уж и много людей общается, а личной его жизнью и вовсе не интересуются. Чего там может быть интересного? Нет, после того, что ты рассказал, оно могло бы заинтересовать, но… В обычной жизни пиратам и без того хватает, о чём потрещать за кружкой пива. Так ты не передумал туда лезть?

— Артефакт будет моим, Лобар! – тихо сказал Наво и стукнул кулаком по столу. — Я уже решил это. Он будет у меня! Я такого с ним… Такое!.. – вор аж задохнулся от накативших на него ощущений.

— Ого, аж «такое», - поддакнул старик, внимательно наблюдающий за рожами, которые корчил Наво.

— Да-да! Ты меня понимаешь! – аж прослезился юноша, подхватив кружку и влив себе в горло очередную порцию грибного пойла.

— Да куда уж мне, - вздёрнул брови старик, тоже прикладываясь к кружке. — И как ты собрался туда пробраться? Охраны там нет, но и попасть туда сложнее. Видел я его лавку – не заберёшься. Просто негде.

— Ха! – веселье так и пёрло из подвыпившего вора. — Вот поэтому ты пират, а я – вор! Я вижу путь, как туда пройти, но мне понадобится твоя помощь. Ты же всё тут знаешь?

— Ну, положим, не всё и не всех, но многих, но что-то да знаю, - важно кивнул пират.

— Мне нужно увидеться с мадам Белисарой.

— А я-то тебя серьёзным человеком считал. Думал, что ты вор, конечно, но с головой дружишь. Нет, ошибся я. Спутываться с проститутками перед тем, как пойти на дело… Ты что, решил не оставлять за спиной невыполненных дел? Познать женскую любовь перед смертью?

— Лобар, ты вообще дурак? – возмутился юноша. — Женскую любовь я ещё успею почувствовать, мне не к спеху…

— Жмот.

— Не в этом… Ай, ладно! Да, хорошо, мне жаль тратить на ЭТО деньги! – признался вор, не продержавшись со своими оправданиями и двух секунд. — Но не в этом причина моего желания познакомиться с этой мадам! Этот Барнс сегодня должен вызвать к себе девочек для гостей. Я хочу проникнуть в дом во время этого их праздника или торжества.

— Она тебя пошлёт, - с уверенностью кивнул старый пират. — Вот прямо так возьмёт и пошлёт. Далеко и надолго. Она не позволит проворачивать дела у себя за спиной, рискуя девочками. Для неё они почти как дочери. Уж я-то знаю.

— Какая-то странная у неё материнская любовь?

— Какая есть. У других и этого нет, - безразлично пожал плечами Лобар. — Эти хоть одеты, сыты и живут не в норе, а в нормальном доме. Да и к Белисаре ходят, в основном, люди почище да поприличнее. Пираты, конечно. Но не простые матросы, а… с претензией.

— К кому? – Наво не понял и нахмурился.

— Не к кому, а на что. С этой… А! С претензией на состоятельность! Девушки таких любят. Это тебе не пьяный, как животное, матрос. С такими и поговорить можно, и время провести. Вот они и не жалуются.

— Ладно, я понял. Так где её искать? – юноша аж наклонился к столу, боясь прослушать важную для себя информацию, но вместо ответа пират влил в себя остатки пива, закинул в рот кусок мяса… Кстати, откуда оно здесь? Где-то на острове разводят? Значит, туда есть выходы? А если есть выходы, то есть и входы… Хотя нет, это бред. Да там скалы, наверное, весь остров опоясывают, иначе пиратов давно бы уже перебили. Ещё и туман этот держится. Точно что-то магическое. Лобар, кстати, уже встал со стула. — Эй, ты куда?!