— Я очень надеюсь, что нам не придётся драться из-за тебя в этом кабаке. Планировалось спокойно пожрать.

— Всё будет в порядке! – беззаботно отмахнулся вор, с наслаждением вгрызаясь в хорошо прожаренное мясо, тающее во рту. На Маравеле о таком можно только мечтать и давиться овощами.

— А слышали новость, парни? – заявил вдруг сидящий за соседним столом пират своим подвыпившим друзьям, которых больше интересовало содержимое кружек, нежели какие-то там новости. Наво тоже было плевать на новости, его больше интересовал вкус этого божественно приготовленного куска свинины. — У хитрожопого Барнса, скупщика ювелирки, ну да вы знаете его, видели рубиновый обруч из чистого золота! Говорят, сам Фердинанд из похода привёз и обменял на целый сундук золотых монет!

Вот теперь Наво превратился в слух. Это что там за обруч из золота такой, который стоит целый сундук монет? С недавних пор для него это было больной темой. Те колечки за десять золотых были, а кулоны за пятнадцать… А тут обруч… за сундук? Очень интересно!

— Ну и чё? Где мы, а где Фердинанд? – пьяно хмыкнул один из друзей пирата.

— Во-во! Чё нам до их дел?

— Да то, что, говорят, будто бы это артефакт, делающий тебя невидимым! – аж привстал пират, а у Наво по венам разлилось чувство азарта. Он замер с куском свинины, уставившись в одну точку. Лобар первым заметил состояние парня и ткнул локтем в бок гиганта, чтобы тот тоже посмотрел на довольно-таки забавное зрелище. — Кто обруч на голову наденет, сможет в любой дом пролезть незамеченным!

Наво медленно проглотил ту свинину, что успел откусить. Даже не пережевав. И столь же медленно он положил оставшийся кусок на тарелку. Его глаза повернулись к Лобару и Велгантэ, причем оба к тому моменту уже корчили ему страшные рожи и всеми силами намекали на то, чтобы он забыл про этот обруч и даже не думал соваться к Барнсу. Но вор отмахнулся – его жадность уже диктовала ему немедленно вставать из-за стола и идти добывать своё счастье. Женщины? Жена? Тьфу! Где там обруч ценой в сундук золота? Подайте его сюда, немедленно.

— Друзья! – прервав фантазии вора о невидимости, в кабак вошёл с широченной улыбкой Рауль, подкрутивший себе усы и приведший за собой как своих членов команды, так и других людей. Целую толпу! Среди которой он увидел того самого неосторожного пирата, у которого умыкнул кошелёк. Вжав голову в плечи, юноша попытался выскользнуть из-за стола, но куда там. В кабаке уже было не протолкнуться от народу. — Вы ждали, а я обещал рассказать!

Рауль вскочил на оперативно расчищенный стол, оказавшись выше толпы собравшихся. Как монах на проповеди, не иначе. Только рясы, символа и святой книги не хватает, чтобы Бог его за своего признал.

— Давай уже, рассказывай, какую легенду вы там потопить на своём корыте умудрились! – послышался выкрик из толпы, в ответ на который капитан вальяжно махнул рукой, дескать сейчас всё будет, обождите.

— Все подошли? А и плевать! Остальные пусть кусают локти, жалея, что их не было здесь, когда эта история летела с языка очевидца! Итак, друзья… Шёл я как-то курсом от Пуэрто-Дорадо на своём «Сорванце», попутно ограбив находящийся там склад!..

Наво понял, что капитан тактично умолчал о том, что его на том Пуэрто-Дорадо держали и избивали. Но вмешиваться не стал, с интересом глядя на это представление и с опаской кося глазом в сторону раздражённого пирата, над которым посмеивались его друзья. Оставалось только надеяться, что Рауль решит умолчать о профессии юноши. Но как-то не сильно верилось в подобный исход – растреплет же, к гадалке не ходи!

— И тут, откуда ни возьмись, появляется Дуглас на своём проклятом корабле! – да-да, конечно, так уж и «откуда ни возьмись». — Мы, понятно, дали дёру! – пираты на этом моменте солидно закивали, переговариваясь, что и сами бы попытались удрать от охотника на пиратов. Уж больно сильно бьют его пушки, а корпус какой-то заговорённый, не иначе. — Но он нас нагнал и, видать, захотел вспомнить лихую молодость – полез к нам на абордаж! Вы меня знаете, знаете моих парней! Мы не из робкого десятка, но при виде тех матросов у нас всех прихватило сердечко!

Посмеялись. Над Раулем никто не смеялся и трусом его не называл, что удивительно. И даже слушали с интересом. Ведь как-то же этот хитрый бес выжил после встречи с Дугласом.

— Я здесь сяду, - бросил ему тот самый пират, мазнув глазами по лицу Наво, и сел рядом с ним на лавку, спиной к нему. Теперь уже у вора прихватило сердечко, и он беспомощно оглянулся на Лобара, глазами прося помощи. Тот только в усы усмехнулся и покачал головой – сам вляпался, сам расхлёбывай. Друзья ещё!

Тихонечко отодвинувшись, Наво попытался встать и протиснуться сквозь толпу. Потные и пьяные пираты постоянно толкались, перемешиваясь между собой в попытках занять места получше или утихомирить тех, кто мешал им слушать. Дважды вор получил по рёбрам, трижды ему наступили на ногу, и ещё дважды он сам кому-то её отдавил, бросив в ответ на ругательства тихие извинения. А Рауль на своей «сцене» всё набирал обороты.

— И вот я уже думаю, что всё пропало! Мы окружены, Дуглас насмехается над нами, а жизнь подошла к концу. Но тут появляется наш герой! Один из тех, кто присоединился ко мне в моём пиратском путешествии! Он схватил ящик с сушёной рыбой и швырнул его в лицо мерзавцу! – пираты заулюлюкали, восхваляя и требуя представить им смельчака, осмелившегося так опозорить их главную страшилку.

— Что, черти, вам интересно, как зовут того, кто прилюдно измазал главного охотника тухлой рыбой?! – с азартом спросил Рауль, на что заведённая толпа ответила слаженным рёвом, требуя имя. — А знаете ли вы, что буквально через мгновение после того Дугласа сожрал морской зверь?! – Наво как будто оглох. Обернувшись в толпе, он посмотрел на ошарашенные лица, не ожидавшие такой подставы. — Да-да, вы не ослышались! Бедняжку-охотника сожрал морской зверь, учуявший запах рыбы и решивший полакомиться ею прямо на палубе «Сорванца».

— Брешешь! – очнулся один из пиратов, выкрикнув нервно или даже взволнованно. — Дугласа всем миром убить и потопить пытались, он заговорённый! Магией или колдовством – у них там на западе всё в ходу!

— Во-во! У него там пушки – страх, мой корабль на дно за минуту пошёл, еле спасся!

— Против него даже сражаться бессмысленно! Он и на мечах как дьявол бьётся!

— Своими собственными глазами видел, как тварь выпрыгнула из моря и рухнула пастью на то самое место, где стоял наш враг! Сожрала его с гарантией – даже сапог не осталось. Представляете? Ещё какое-то время она лежала и жевала Дугласа, как аристократ жуёт свои жлобские деликатесы! А имя тому, кто устроил нам такое зрелище и обеспечил победу… Кстати, он даже сидит в одном с нами кабаке!

Пираты загомонили, переглядываясь и пытаясь вычислить человека, которому удалось скормить Дугласа морскому зверю. На Наво тоже пару раз взглянули подозрительно, да отмахнулись. В глазах пиратов он не представлял никакого интереса – ни татуировок, ни усов, ни бороды, а на вид вообще юнец юнцом. Разве мог такой пинком отправить главного охотника на зуб твари?

— И где же… Так вон же он, у двери совсем! – юноша как раз вцепился в ручку двери, намереваясь её открыть, как вдруг почувствовал спиной десятки взглядов. Обернувшись, он увидел, что весь кабак смотрит на него. — Запомните это имя, друзья! Его зовут Наво, в прошлом вор, а ныне уважаемый член моей команды! Человек, спаливший контору Арчера Слэйда на Пуэрто-Дорадо и отправивший Дугласа на корм рыбе в прямом смысле этого слова!