— Вполне. Её в море много. На стол аристократу её, конечно, не подашь, но простой люд, кому хватает сил вытащить её из воды, точно не откажется от такого, - великан взялся двумя руками за верёвку, между делом похвалив Наво за сообразительность, а затем напрягся. Поначалу юноше показалось, что хрустнула спина у его друга. Он даже переживать начал, но Велгантэ продолжал напрягать спину и руки, постепенно затаскивая рыбу. Канат, как оказалось, издал такой странный звук. — Подсоби-ка.

Чем он мог подсобить этому монстру в человеческом обличье? Разве что за уши подержать. Улыбнувшись такой мысли, он всё же подошёл. Рыба оказалась уже почти полностью вытащенной из воды. Да она реально никак не меньше морского зверя!

— На самом деле, подтащить её к кораблю не так уж и сложно, - разбил его мысли о собственном могуществе великан, передав ему верёвку. Сам он ухватился под жабрами, начав её вытаскивать. — Как видишь, она вообще не умеет сопротивляться. Мозгов у неё для этого слишком мало. Было бы побольше, она стала бы той ещё проблемой. И да, не подставляйся под клюв. Даже стёршийся он способен откусить тебе руку или ногу.

Наво тут же отдёрнул конечности подальше от рыбьей морды и вообще отступил к боку, помогая вытащить на палубу.

— Чего не спится, бесы проклятые?! – послышался возмущённый голос заспанного Рауля, вышедшего из капитанской каюты и протирающего заспанные глаза. Видимо, они умудрились разбудить капитана. — Единственный день, когда решили положиться на удачу и не выставлять караул, а они даже поспать не дают и… Это ещё что за подарки судьбы? – тут он, наконец, разглядел огромную рыбину, лежащую на боку и тупым глазом взирающую на ночное небо. — Это откуда?

— Малой поймал, - лапища Велгантэ хлопнула Наво по спине раньше, чем тот успел квакнуть что-то про гиганта. — У него тут ещё и мелкая, но зубастая рыбина валяется.

— Ты чё, корову изловил? – Рауль подошёл ближе и поглядел на мясистые бока, покрытые чешуёй. — Молодец! Она хоть и ленивая, но в одиночку её не каждый подтащить к борту способен! За такой подгон вам обоим по лучшему куску! Но… уже завтра. А сейчас, если не трудно, подвесьте её.

— Я лучше сразу займусь ею, - возразил великан, доставая откуда-то огромный нож и протирая его тряпицей. — Наво, составишь компанию?

— Да, конечно, что делать? – вор приблизился, проводив зевающего капитана взглядом до его каюты, после чего подошёл ближе и присмотрелся к вяло шевелящейся рыбе.

— Подержи, - Велгантэ протянул ему нож, который он сразу же взял. Ещё один у него там что ли? Но нет. Гигант просто встал поудобнее, а затем со всей силы приложил рыбину кулаком по спине рядом с головой. Если бы это был человек, эта часть звалась бы шеей. И хрустнула бы она примерно с таким же звуком, отозвавшимся в юноше целой волной мурашек. Ох и не хотел бы он попасть под такой удар. — Всё, давай нож.

***

Утро встретило героев не слишком-то выспавшимися, но довольными. У старой «коровы» чешуя оказалась очень прочной, но едва ли это смутило великана, имеющего самый разнообразный опыт в разделке тварей. Действительно, зачем ему сражаться мечом, если человек может просто ударить тебя по спине ладонью, чем и убьёт? Не пират, а какой-то китобой, скорее.

Ближе к утру, когда они, притащив с камбуза тару, начали складывать туда куски рыбы, Наво уже вовсю зевал и едва не валился с ног. В приказном порядке Велгантэ прогнал его спать, что вор и сделал с превеликими удовольствием, провалявшись на освободившейся на нижней палубе лежанке до самого обеда. Где и получил свой законный кусок рыбы. Господи, это было просто божественно. После сушёной рыбы жаренная со скупой щепоткой соли казалась благословением. Аристократы полные придурки, если не едят такую рыбу. Или всё дело в том, что готовил рыбу сам Велгантэ, на время заняв камбуз?

В любом случае, это было слишком вкусно, чтобы быть правдой.

***

Прибытие к Убежищу оказалось совершенно не таким, каким его ожидал Наво, привыкший к крикам наблюдателей. Не было криков, не было никаких предпосылок к тому, что они вообще куда-то сейчас придут. Они просто проплывали мимо покрытого непролазными джунглями острова, завернули вокруг него и… Утонули в тумане. Он появился так внезапно и так густо, что вор перестал видеть в чёткости лица команды, а происходящее за бортом и вовсе недоступно его глазам.

— Зажечь факелы! Приготовиться! На каракку – «делай как я»! – раздавал приказы Рауль. По его реакции Наво понял, что всё происходит, вроде как, по плану. Так что, наверное, можно успокоиться? Но он на всякий случай всё же обвязал себя тросом, прикрепив его к штырям у бортов. Бывалые пираты лишь усмехались, глядя на его приготовления, но ничего не говорили.

Жуткое всё же зрелище, подумал он. Туман, ничего не видно. Ещё и корабль сзади светит тусклыми огоньками факелов, что кажется преследованием со стороны каких-нибудь духов. И тут вдруг из тумана выскочила кривая и острая, как пика, скала. Их капитан не сплоховал и довернул штурвал, так что каменная смерть прошла мимо них. Через минуту появилась ещё одна. И ещё, и ещё. Чем дальше они шли, тем больше становилось скал.

Апофеозом происходящего оказалась целая группа каменных копий, на которые насадился военный корабль. Об этом говорили и прочный корпус, и пушки, и даже почти истлевшие флаги принадлежности к военному флоту Солмариса. Крупный линейный корабль прочно сел днищем на скалы, и было это, судя по всему очень давно. Но почему его не сняли? Такой корабль мог бы сослужить пиратам добрую службу. Об этом он решил спросить у Эстебана, чтобы не отвлекать Рауля.

— Нет, ты что? – удивился младший брат капитана. — Это же символ! Ну какой пират откажется лишний раз напугать новичков или тех, кто решит сюда сунуться? Если хочешь зайти в Убежище на большом корабле, нужно быть пиратом и обладать очень специфическим опытом управления такими кораблями. Многие жёлтые мундиры пытались пройти здесь, но это, я тебе скажу, просто бесполезно в итоге.

— Почему? – спросил вор, провожая взглядом очередного разбитого о скалы неудачника. Этот, кажется, уже был пиратский.

— Неужели ты думаешь, что пираты свою берлогу оставили беззащитной? Там есть и береговые пушки, и крепость даже какая-никакая.

— А если выход будут караулить? Блокаду устроят? Разве тут не один вход-проход?

— На самом деле, нет. Хоть об этом и не принято распространяться, тебе я расскажу. На самом деле, их несколько. Мундиры, я уверен, догадываются, что не всё так просто. Помню, был один случай. Об этом нам ещё дед рассказывал. Когда он был молодым, а это, как ты понимаешь, очень давно, случилась блокада. Выставили оцепление у входа, пушками внутрь, все дела. Пираты же… Люди с очень интересной фантазией. Они напихали полные шлюпки пороха и пустили их по течению. Оно тут, кстати, весьма заковыристое, поэтому так медленно и ползём.

— И что те шлюпки? – не на шутку заинтересовался вор.

— Добровольцы под прикрытием тумана провели те шлюпки до самой границы тумана и подожгли замедлители. Это, если ты не знаешь, такие шнуры, которые долго прогорают. Для бомб используются. И вот, подожгли, да отправили в сторону. Тот линейный корабль, который ты видел, как раз один из тех. Решив, что пираты рядом, мундиры сунулись в проход, но не справились с управлением повреждённым кораблём. То ли руль ему оторвало, то ли течь была. Не знаю.