— Чудо это зовут «Сверкающим». Лучший в своём классе корабль, что я видел в жизни. Или один из лучших, - старик явно вспомнил в этот момент Каллифею с её кораблём. — Быстрый, манёвренный и очень больно кусающийся. Предположу, что он целиком состоит из магических примочек прямиком с Эверфорда. У них там всякого навалом. Только торговцам ничего из этого не дают. Помню я, как они мне нылись, что если бы у них было что-то из того, что дают военным, то я бы их никогда не догнал.

— «Сверкающий»? – переспросил Рауль, но ответа не дождался. — Значит, мы щас его и потушим! Топим его, парни! Тащи порох и ядра, на дно эту..!

— Ни того, ни другого нет, - пират, которому предназначался приказ, даже не шевельнулся, продолжая меланхолично наблюдать за перегрузкой со склада в трюм. — Есть овощи и сушёная рыба, - он кивнул на ящики, которые и таскали пираты.

— А где же порох? Где ядра? – не понял Рауль, схватившись за голову. Наво цен на озвученное не знал, но по реакции капитана пиратов понял, что явно не дешёвое удовольствие – пострелять.

— А я знаю? – в ответ развели руками. — Когда мы пришли, трюмы пустые, палубы пустые, на складах рядом тоже ни хрена. Ни одного ящика с ядрами, ни одного мешочка с порохом. Да они даже гамаки сдёрнули. Сейчас с парнями думаем, чем их заменить.

— Да видал я эти гамаки, знаешь где? Мы что, вообще ничего им сделать не можем?! – не сумев смириться с такой несправедливостью, Рауль заходил вдоль борта, потирая рукой подбородок и поглядывая на чистенькие бока вражеского корабля. И тут его взгляд зацепился за Наво, которому стало немного не по себе из-за улыбки пирата.

— Чего? – насторожился вор. — Я туда не пойду!

— Да кому ты там нужен! – отмахнулся пиратский капитан. — Ты мне лучшей ножичек свой дай. Который в пузе одного борова побывал, - его палец указал на руку вора, в которой тот до сих пор сжимал большой нож. И сжал ещё сильнее, почувствовав покушение на свою собственность. Да, значительно изгаженную и потерявшую былую привлекательность, но его ведь потом помыть можно!

— А без этого никак? – спросил юноша, в котором с переменным успехом боролись жадность и брезгливость.

— Долг за мной будет. Давай сюда нож. Я потом тебе другой дам, - Рауль протянул руку и, Наво, скрепя сердце и ломаясь, вложил рукоять в руку пирата. И чувство такое, будто с частичкой души расстался. Ведь с этим ножом были связаны первые две победы, окончившиеся смертями врагов. Не сказать, что он ими гордился, но и забыть такое не получится.

— Хех! – Рауль принюхался к ножу, сморщился, но улыбаться не прекратил.

— Ну и мерзкий же ты тип, Рауль, - покачал головой Лобар. И было непонятно, то ли он одобряет, то ли осуждает. Что-то среднее между тем и этим.

— Зато представь лицо Дугласа, когда он этот нож найдёт! – со смехом ответил пират и, размахнувшись, запустил нож на палубу охотничьего корабля. Нож не воткнулся, но остался лежать там, на видном месте. — Это будет моим ему посланием! Помимо того, что мои ребята зарубили десяток его псов!

— Ну, положим, не десяток, а всего четверых, - стоявший вместе с ними пират вздохнул и потёр порезанную щёку. — Дерутся эти западники как сущие черти. Мы восьмерых потеряли, а они вшестером ушли. Преследовать их не стали, иначе они бы нас по одному порезали.

— Кстати! – вдруг опомнился Наво, вспомнив кое-что важное. — С вами же там нищие со своим начальником должны были рядом сражаться! Где они?

— Чё? Нищие? А они-то тут откуда? – удивился Рауль, глядя на то вора, то на своего подчинённого.

—Ты про тех, что с телегой рядом были? Смазка для мечей, а не бойцы. Почти половина сдохла, а оставшихся мы на корабль отволокли. Может, подохнут от ран – потрепали-то их сильно.

— Не дождётесь, - со стороны послышался знакомый голос, на который обернулись все. У люка, ведущего вниз, стояла скособоченная фигура Эстебана с побитой физиономией. Но держался он, к удивлению Наво, очень даже уверенно. Разве что морщился постоянно. — Ну здравствуй, братец.

— Ха! – выдохнул Рауль, а затем громогласно захохотал, освобождая себе дорогу и подходя к Эстебану. — Ха-ха-ха! Кого я вижу, да это же мой малой братишка-соплезвон! – лапища пирата приложила приказчика по плечу, а на лице последнего отразилась вся боль, какую только можно себе представить. Наво мысленно его пожалел. И за боль, и за такого брата. Стоп, брата?!

— Вы братья?! – выпучил глаза Наво, не ожидавший такого поворота.

— Конечно, братья! Ну чё, малой, как там старикан? Коптит ещё небо? – рука пирата обняла младшего брата за шею, на что тот поморщился, но не отстранился.

— Тебя проклинает ежедневно, «старшой», - ответил ему Эстебан. — Ты бы знал это и без меня, если бы не по морям шлялся, а хотя бы иногда навещал его!

— Ты же знаешь, как он реагирует на мою тягу к разбойному промыслу! Плевать ему, что сам полвека в пиратах ходил, зато меня поучает, чтобы я «делом» занялся! Ха, так я и занят! Вон, диковинки вам привожу! Или почти две сотни зубов морского зверя уже не «дело»? Или, недавно это случилось, попался здоровенный кальмар…

Наво вспомнил все те вещи, что он пересчитывал в ящиках. Так вот откуда всё это появилось в закромах магазина. Диковины поставлял Рауль, а пухляк, наверное, просто выкупал краденое. Родственные связи!

— Всё, загрузились! – последняя бочка с пресной водой, вытащенная со склада, заняла своё место в трюме и пираты выжидательно уставились на капитана. И он не подвёл их ожиданий.

— Поднять паруса!

***

—Корабль отходит! – выкрикнул вдруг один из матросов, и Дуглас остановился, посмотрев сначала на несдержанного крикуна, а затем и туда, куда он указывал. И верно. Пиратская лоханка, которую он пристроил рядом со своим кораблём, чтобы позже продать кому-нибудь, теперь уходила из рук. И это была лишь первая, хоть и самая важная из его проблем. Если пиратский корабль ушёл, то это значит, что и пленники бежали. По крайней мере, не было никаких причин надеяться на обратное.

Пост у ворот – пуст. И ещё сто шагов пустоты, которые капитан Дуглас прошёл с растущим в груди гневом. Четыре трупа его людей валялись в разных позах на дороге вместе с трупами каких-то нищих оборванцев и пиратов. Если на нищих и пиратов он взглянул лишь раз, то лица своих людей разглядывал с особым тщанием. Предчувствия его не обманули. Двое из четырёх были теми, кого он поставил охранять тот склад. Вот только какого дьявола они делают здесь, а не на своём посту, где и должны были сдохнуть, но не дать забрать пленников?!

— Капитан! Мы нашли выживших! – спустя пару минут, сбоку подошёл один из офицеров, хмуро окинувший взглядом те же трупы, один из которых и вовсе был раздет до гола. — Твари. Какая низость!

— К чёрту одёжку, что ты там про выживших сказал?

— Прошу простить, капитан. Недалеко отсюда мы нашли шестерых выживших. Раны серьёзные, но умирать пока не собираются. По их словам, на них напали нищие, что приехали с телегой, а затем в спину ударили пираты. Сбившись в плотный строй, им удалось оставить поле боя, так как удержать его за собой они не могли при всём желании. Пиратов всё же было больше. Ещё немного и их раздёргали бы.