— Но я же… - бросил он немного хрипло, и круг увеличился, будто бы до этого хрипа люди сомневались, а теперь уверились в том, что он действительно болен. — Чёрт… - на подкашивающихся ногах вор отошёл к стене и сполз по ней вниз. Вот и что ему сейчас делать? Отмываться, чтобы его не принимали за больного? Идея хорошая, но где гарантия, что его потом, такого красивого, не узнает убийца, которым Джейн наверняка прикажет сразу бить на поражение? А вдруг после поджога они уже не захотят брать его живым? Не-ет, нужно что-то другое, но безопасностью он рисковать не станет.

— Эй, парнишка, чего ты там бубнишь? – сбоку раздался голос, заставив вора вздрогнуть и дёрнуться вбок. Повернув голову туда, откуда шёл звук, он увидел нищего с длинной седой бородой, что сидел в нише, обложившись тряпьём. Глаза старца были закрыты, а костлявая рука с узловатыми пальцами поглаживала бороду от подбородка до самого конца. — Ась?

— Простите, я сейчас уйду, - буркнул Наво, не желая вновь слушать крики.

— Да стой же ты, чего подорвался? – не открывая глаз, сказал старец. — Гонит тебя кто что ли, малец?

— Да нет, просто думают, что я болен, - ответил Наво, вжимая голову в плечи и ожидая громкой реакции. Только вот её не последовало. Старец пожевал губами и склонил голову к плечу.

— А ты?

— А что я?

— А ты болен или нет, дуралей? О чём я ещё могу сейчас спрашивать?

— Нет! – резко и с жаром ответил Наво. — Нет, я не болен!

— Ну и сиди тогда, - пожал костлявыми плечами старец, укрытый какой-то грязной тряпкой, которую Наво только сейчас заметил. — Чего всполошился-то… Ну, а тут-то чего?

— А…

— Вот только попробуй сейчас переспросить, я тебя палкой-то как огрею! – погрозил ему старец, приподняв выглядывающую из под тканей палку. Да так угрожающе повёл её концом, что Наво сразу выставил руки в отвращающем жесте. И только потом вспомнил, что старец, видимо, слепой. По крайней мере, он ни разу глаз не открыл. Наверное, не стоит его бояться – всё равно не попадёт.

— Да мне найти кое-кого надо… Старика Гильермо, что в порт войти может даже через матросов Дугласа. Мне тоже в порт надо, хотел прибиться к нему по пути. Может, удалось бы пройти…

— Во-он оно как! – протянул скрипуче старец, покачав головой. — А там?

— А там… с друзьями встречусь. Если они ещё живы.

— Так друзья-то твои пиратики, стало быть?

— Осуждаете? – с подозрением спросил Наво, естеством почувствовавший, что сейчас его обругают за дружбу с пиратами.

— С чего бы вдруг пирату осуждать дружбу с пиратами? – фыркнул старец и закатал рукав своей хламиды, показывая краешек выцветших татуировок, на неповторимый рисунок которых Наво уставился как на божественное откровение.

— Ты… Вы..?! – начал было он, но в голову вдруг, откуда ни возьмись, прилетела палка. Да так больно, что он аж скрючился, закрываясь руками и пригибаясь. Он раньше не понимал, про что говорят, когда упоминают «искры из глаз». Да какие тут искры – у него чуть звездопад не пошёл от такого удара.

— А ну не ори мне тут, щегол! – сварливо пригрозил старик, покачивая длинной палкой в воздухе. Да кто ж знал, что она настолько длинная и что слепота старика уже не играет там никакой роли?! До этого он мог разглядеть лишь самый краешек ненавистной палки, а всё остальное скрывалось тряпкой, которой дед прикрывал колени! — Ты мне лучше вот что скажи, пацан. Ты как потом-то собрался там, а?

— Со мной, вроде как, должны будут пираты Рауля пойти… - пробурчал вор, предусмотрительно отодвинувшись от старика и недоверчиво посмотрев на палку, которую он снова спрятал под тряпку.

— Рауля? – поперхнулся воздухом старец и тут же нахмурился, о чём-то размышляя. — Этого великовозрастного дурня с мочой вместо мозгов? Попался, значит, засранец… Плюнь и забудь! Эти шакалы никогда в прямой бой не суются, если не могут ударить в спину или сразу добраться до ценностей. Тебя, скорее всего, подговорили разбить своим лбом все стены на их пути, так?

— Ну, так, - совсем расстроился Наво, и до того чувствовавший, что помогать ему никто не собирается.

— Ладно, парниша, не бойся. У тебя, поди, времени-то в обрез. Помогу я тебе, - прокряхтел старец, поднимаясь на ноги с неожиданной… сноровкой. Нет, молодостью там не запахло даже близко, но почему-то Наво думал, что его на спине придётся нести. А тут встал и даже палкой своей не воспользовался. Более того, он за ней нагнулся и подобрал её, используя как посох.

— А почему времени нет? – Наво тоже поднялся, глядя на старика и его палку.

— Клюв свой поверни вон туда и сразу всё поймёшь, - хмыкнул старец, тыкая куда-то концом своего посоха,ту же сторону повернулся и вор. Посмотрел, и тут же отвернулся к стеночке, выпучив от страха глаза. Прямо по улице, злой как пёс, шёл Дуглас в сопровождении двадцати матросов. Точнее, он пробирался. Потому как ему не повезло. В разгар дня люди высыпали на улицы по своим делам, появились телеги, толкаемые вручную, всякие коляски и прилавки на улицах, становящихся ещё более узкими и извилистыми. — Вижу, знакомец твой. Неужто Дуглас?

— Да, он… Э, в смысле, видите?! – Наво повернулся к старцу и уставился в хитрые зелёные глаза старого человека, оглаживающего свою бороду с улыбкой прожжённого обманщика. — Но Вы же…

— А ну перестань «выкать»! Честное слово, ты как мой внук. Всё туда же! – проворчал старик. — Носитесь со своей вежливостью, а я привык говорить прямо! Чтобы ко мне обращались, а не во множественном числе, как к какой-нибудь белопопой сифилитичке из западных фифочек!

Пару секунд Наво тупил, пытаясь сложить в голове одно с другим, но в итоге просто махнул рукой. Непонятно, почему старец привёл именно такое сравнение, но спрашивать он не решился. Да и не время!

— Всё, идём, пацан. Отведу я тебя туда, куда тебе надо, - хмыкнул дед, разглядев на лице Наво тяжёлый мыслительный процесс, связанный с его фразой. А он ведь просто сказал первое, что пришло на ум, но молодому это знать незачем. Пусть лучше думает, что за этим кроется какая-то история.

— Кстати, а куда идём-то? – спросил вор, ёжась от брезгливых взглядов горожан, кидаемых на его чумазое лицо. Да знает он, что не красавец с таким цветом лица! Понимать же надо, люди, что маскировка это всё! — Вы… - и тут же поправился, видя замах палкой, - ты знаешь кто такой Гильермо и где он живёт? – предположил он с робкой надеждой.

— Конечно же знаю! Как не знать? – удивился старец. — И внука его знаю. К нему, кстати, идём.

— К внуку? А… Он знает, где искать Гильермо, да? – Наво чуть скис, но всё же благодарил судьбу за то, что хоть такую ниточку дала. Авось Дуглас провозится достаточно долго, чтобы он успел распутать весь этот клубок до того, как он вернётся.

— Ещё бы ему не знать, - фыркнул старик. — Этот ленивец постоянно бегает туда-сюда со словами: «Дедушка, помоги!», «Дедушка, я нихрена не понимаю!», «Дедушка, я хочу их всех убить!». А что уж тут поделаешь? Тяжела жизнь приказчика. И люди в подчинении не сахар, но с чем-то работать надо. Так почему бы и не с этими отморозками?