В итоге так и сделали. Наво купил толстый, тугой лук, который даже согнуть не хватало сил. Но Велгантэ был только рад. Он заставил вора бегать по всему городу и искать какие-то детали, про которые юноша слышал впервые в жизни. Часть пришлось даже заказывать у кузнецов, объясняя кривым языком ещё более кривые рисунки. Худо-бедно мастера понимали, чего от них хотят. Ещё бы они не понимали, если им в нос тычут серебряными монетами. Тут и глухой сразу слышать начнёт.

К исходу второго дня арбалет был готов. Какая-то монструозная конструкция, больше похожая на худший кошмар плотника, чем на то, что будет стрелять. Тем не менее, оно стреляло. Велгантэ рукой натягивал тетиву, закладывал в ложе болт и… толстую доску оно пробивало, а большего от него никто и не ждал. Один выстрел – одно попадание, а дальше от него можно смело избавляться.

Также нашли одежду для них. Наво обшарил несколько соседних домов и нашёл комплекты одежды для обоих. Точнее, большую часть. Если на старика одежда ещё была, то как найти её для Велгантэ – тот ещё вопрос. На таких людей делают лишь под заказ, а с его татуировками затея превращается в замысловатую форму самоубийства. Не успеет из примерочной выйти, а там уже битком жёлтые мундиры будут. А потому здоровяку снова пришлось шить из того, что нашёл ему вор.

— За этот день я шил больше, чем за всю жизнь до этого, - проворчал тогда здоровяк, но иголкой работать не перестал.

И вот, наконец, тот самый день, когда всё и решится. Третий день их подготовки закончился. Наступил четвёртый…

***

У ворот района аристократов…

— Неспокойно мне, - прошептал Наво, глядя на гудящую толпу перед ними. Аристократы, молодые парни в щегольской одежде, снова вышли поглумиться над бедняками, а рабочие могли лишь выкрикивать оскорбления, глядя при этом на ощетинившихся дубинками стражников. Впрочем, никто не сомневался, что если дойдёт до крови, то они не постесняются воспользоваться своими палашами.

— Поменьше языком болтай, тогда и волноваться не будешь. О деле думай, - прошипел ему в ухо старик. В сущности, он был прав. Он уже битый час накручивал себя, пытаясь найти изъяны в плане. То находил, то отметал их, то вновь возвращался к тому, что признал несбыточным. — Мы тут не в игрушки играть пришли. Велгантэ и так приходится нелегко, не усложняй нам жизнь.

— Да в норме я, - буркнул здоровяк. Ему было непросто держать под плащом согнутую арбалетную дугу. Руки когда-нибудь устанут, а адская вещица своё всё равно возьмёт. Рано или поздно. — Давайте уже начинать.

— Ждите сигнала, - пригрозил им Лобар и тут же юркнул в толпу. Выполнять роль «пугала» выпало именно ему. В нужный момент он должен был указать людям, кто виноват в их крови. Точнее, он должен был бросить клич, а уж там… Как повезёт. Они все надеялись на эту ветреную даму.

— Они ухмыляются, глядя на нас! – вдруг раздалось из первых рядов зычным голосом бывшего капитана. — Мы должны стереть эти ухмылки с их свиных рож!

Толпа на мгновение стихла, пытаясь найти этого героя в своих рядах. Сказать в лицо аристократу, что его физиономия напоминает по форме и содержанию свинячье рыло? Это надо быть либо очень смелым, либо очень глупым. И пока они гадали, Велгантэ сделал своё кровавое дело. Дождавшись, когда внимание будет отвлечено, он выхватил арбалет и, прицелившись, выстрелил.

На мгновение Наво показалось, что он мог видеть движение болта, но это ощущение быстро испарилось. По ушам резанул крик – снаряд попал одному из аристократов прямо в плечо, повалив на землю. Это ж какая там силища была, что его аж опрокинуло? Здоровяк тем временем размахнулся и зашвырнул оружие в кусты, пока толпа была увлечена происходящим. Увидев кровь, люди остолбенели.

Одно дело пускать её тем, кто ответить не может. И совсем другое, когда за этой кровью скрываются сундуки с золотом, а также те, кто готов за это золото обнажать железо и сталь.

— Проклятье! – завизжал аристократ, разминувшийся с болтом на жалкую ладонь. Глядя на своего друга, ноющего на земле, он обратился к командиру их стражи. — Эта чернь забыла, в чьём городе она живёт! Они уже по нам стреляют! Убейте их всех! Немедленно!

— Но… - дюжий мужик аж растерялся от такого приказа.

— За что мы вам всем платим?! – взорвался криком второй аристократ, поддержанный истерическим воплем какой-то дамочки. Страже ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа. Ну, а какой у них был выбор? Либо они делают то, что им говорят, и получают за это деньги, либо не делают, но тогда оказываются на улице. Один на один с теми, кого они раньше били по приказу. Не сказать, что без удовольствия. Некоторые и вовсе делали это от души. И люди это запомнили.

— В бой! – крикнул командир стражи, обнажив меч. За ним последовали и подчинённые, а набралось их немало. Но всё же меньше, чем людей, столпившихся на площади. Они надеялись на защиту лёгкой брони и на оружие. Рассчитывали напугать…

— Они идут нас убивать! – проорал Лобар из первых рядов для тех, кто стоял позади и не слышал воплей благородных людей. — Аристократы приказали убивать нас! Вмажем!

— Да-а! – ворота открылись, чтобы выпустить стражу. Но толпа уже качнулась вперёд в каком-то диком порыве. Хуже всего в этой ситуации чувствовали себя жёлтые мундиры, оказавшиеся между молотом и наковальней. Их поставили здесь, чтобы защищать аристократов, чьи деньги поддерживают экономику города. А в итоге атакуют людей, которых они, возможно, знают. Причём атакуют с намерением убить.

И чью же сторону они выберут?

Выбрали не быть ни с кем. Капитан жёлтых мундиров поставил одну часть своих подчинённых блокировать ворота, чтобы подручные аристократов не смогли пройти, а другим приказал сдерживать толпу. Помогло это не слишком сильно. Постепенно разрыв сокращался, и вот уже то один, то другой наёмник умудрялся ткнуть противника копьём или ещё чем-то. Хуже того, толпа активно им отвечала, по неопытности иногда попадая в городскую стражу.

Наконец, городская стража не выдержала и посыпалась. Кто-то переметнулся на сторону толпы, а кто-то и просто постарался вывалиться из боя в сторону, если мог. Полилась первая кровь. Люди дорвались друг до друга и постарались сделать так, чтобы враг умер раньше.

— Наш выход, - бросил Велгантэ, выхватывая из-под плаща тяжёлый топорик. Наво ограничился привычными кинжалами, которыми пользоваться в прямом бою явно не планировал. Он вообще слабо представлял, какую пользу может представлять в этом месиве из тел и разнообразных средств убийства ближнего своего. — Не отставай.

— Да, иду я, иду, - буркнул Наво, проталкиваясь следом за гигантом и стараясь не потерять его. Однако, слишком далеко он не ушёл, в итоге остановившись.

— Чего встал?! – крикнул ему здоровяк, но вор не ответил, повернув голову в сторону порта, на север. Чужеродный звук, накатывающий с моря, царапал его слух. Какой-то непонятный гул, сопровождающийся… грохотом пушек? Многие люди рядом с ним тоже останавливались и оборачивались туда, но высокая городская стена мешала им увидеть происходящее.