КЛИНОК ТЕНЕЙ

Книга 3

СВЯЗАННЫЕ ВРЕМЕНЕМ

Сара Сэмюэлс

«Герои восстают, злодеи плетут свои интриги, судьбы меняются, а тайны хранят силу, способную переписать всё. Подойди ближе, дорогой читатель, не бойся. Повороты, скрытые на этих страницах, изменят тебя навсегда».

«Моей прошлой себе — за то, что мечтала. Моей будущей себе — за то, что верила. И тебе, дорогой читатель, — за то, что путешествуешь сквозь время вместе со мной».

ВАЖНО

Перед вами любительский некоммерческий перевод, подготовленный исключительно для ознакомительного чтения. Все права на оригинальное произведение принадлежат его правообладателю. Мы не претендуем на авторство книги и не получаем никакой финансовой выгоды от публикации этого перевода. Полное или частичное копирование и распространение перевода без указания Telegram-канала «Адские строчки» запрещено.

Если вы представляете интересы правообладателя и считаете, что данный материал нарушает ваши права, свяжитесь с нами. После проверки обращения перевод будет удалён.

ПереВесь набор артов по книге вы можете посмотреть по ссылке

МАРСЕЛИУС

ГЛАВА 1

Какой мужчина способен вспороть тебе живот настолько острым клинком, что ты даже не почувствуешь, как тот входит в плоть, пока из раны не начнёт сочиться кровь? Демон — вот какой. И не просто какое-нибудь чудовище. Он был тьмой во плоти, демонической сущностью, которую боялись все без исключения — и смертные враги, и сверхъестественная нечисть.

И сейчас этот самый демон искал что-то, чтобы обработать раны, которые сам же мне и нанёс.

Пока я ждал возвращения этого зловещего чудовища, лёжа на грязной кровати, я разглядывал собственную изорванную, окровавленную плоть. От пупка до самого таза тянулся длинный жуткий разрез. Торс был обнажён, ширинка на штанах из оленьей кожи расстёгнута и раздвинута, обнажая низ живота. Мокасин, в которых совсем недавно я пересекал равнины, на ногах уже не было.

Внезапно меня пробрал озноб, а лоб, шею и грудь покрыл холодный пот. Желудок скрутило от тошноты, словно на корабле в бушующем море.

Господи, блядь, я что, умру? Я откинулся на кровать и закрыл глаза.

— Проснись!

Шлёп! Ладонь врезалась мне в щёку, отбрасывая голову в сторону.

Я распахнул глаза и встретился взглядом с Бальтазаром.

Тысячи свечей заливали светом комнату в его логове. Совсем недавно я направлялся в Катскиллские горы вместе со своей женой Эмили и этой сукой Оливией. А теперь оказался в убежище Бальтазара чёрт знает где. Как ему удалось перенести меня сюда — одному дьяволу известно. Последнее, что я помнил, — мы прибыли в дом Джона Джеймса и обнаружили его обезглавленным. Затем появился Бальтазар. А потом я решил, что умер, сражённый клинком демона. Но как, чёрт возьми, мы оказались здесь?

Всё это было слишком сложно осмыслить, и от попыток разобраться голова начинала раскалываться.

Бальтазар держал изящный стеклянный флакон с тонкой ручкой в серебряной подставке.

— Готов? От этого тебе станет гораздо лучше. Целебный эликсир.

Я кивнул, чувствуя, как жизнь понемногу покидает меня. Боль от ран стала невыносимой. Мне нужна была помощь, иначе я не выживу.

Бальтазар налил немного своего так называемого «целебного эликсира» прямо мне в распоротый живот.

Я завизжал как резаная свинья. Жидкость зашипела, попав в рану, и обожгла внутренности.

— Хватит вести себя как маленькая сучка, — прорычал Бальтазар, обнажив длинные зубы, пожелтевшие за столетия его существования. — Я раздобыл это снадобье у одного некроманта в Италии в конце пятнадцатого века.

Боль пронзила внутренности, словно разряды молнии. Всё, на что меня хватило, — закричать.

— Некромант говорил, что получил рецепт от мертвеца. Или, может, выведал его у духа покойника, который всё ещё не покинул этот мир. Столько времени прошло. Разве я могу помнить такие подробности? — произнёс он, небрежно взмахнув рукой.

За свою жизнь я получал немало ран. В восемнадцатом веке меня пронзали стрелами и рубили томагавками. Когда я был гладиатором в Древнем Риме, меня терзали львы и тигры, протыкали трёхзубым трезубцем, известным как фасцина, и вспарывали острыми как бритва изогнутыми клинками, называемыми сикками. Но ничто не могло подготовить меня к ранам, нанесённым настоящим мастером извращённой жестокости. В причинении боли Бальтазару не было равных. И никто не получал от чужих страданий такого удовольствия, как он.

Ухмылка, появившаяся на его лице, когда он снова плеснул эликсир мне в рану, служила тому достаточным доказательством.

На этот раз от боли я едва не потерял сознание.

Но Бальтазар, теперь уже откровенно глумясь, ударил меня ладонью по лицу. Схватил за плечи и встряхнул.

— Не отключайся. Целебные свойства не подействуют, если будешь лежать без сознания.

— Кто тебе это сказал? — прохрипел я. — Некромант? Или мертвец?

Пока я лежал на набитом перьями и соломой матрасе, подо мной уже скопилась лужа пота. Кожа была насквозь мокрой, и от меня исходил мерзкий запах.

— Кто-то из них. Не помню. Как я уже сказал, это было очень давно. — Бальтазар когтистыми кончиками пальцев раздвинул края моей раны и заглянул внутрь. — Похоже, эликсир действует. Мог бы и поблагодарить.

— Трудно быть… благодарным… когда я едва могу… соображать. Ты не должен был… так меня… потрошить, — выдавил я сдавленным голосом. — Ты должен был только…

Я замолчал, пытаясь отдышаться.

— Напугать их… чтобы они ушли.

Господи боже, такое чувство, будто меня заживо сжигали изнутри.

Бальтазар сделал рукой круговое движение, и пламя ближайших свечей задрожало.

— О, думаю, Оливия и Эмили испугались как следует. Обожаю издеваться над ними, особенно над Оливией. Видеть, как она боится и страдает, доставляет мне огромное удовольствие.

Он усмехнулся.

— В любом случае всё должно было выглядеть правдоподобно. Не мог же я сказать им, что ты всё это время работаешь на меня, правда?

На его дьявольском лице расцвела ангельская улыбка.

— Наверное… нет… — ещё секунд десять, и я отключусь. — Но всё же… я не думал, что мне будет… настолько… больно.

Бальтазар вытащил пальцы из раны и снова взял флакон.

— Я пропустил одно место.

— Нет! — вскрикнул я, замахав руками.

— О да. Будь воином, которым являешься, и моим сильнейшим солдатом.

Новая струйка серебристой жидкости полилась прямо на мои внутренности. Из живота повалил пар, сопровождаемый громким шипением.

Я закричал от невыносимой боли. Мужчина не должен, опустив взгляд, видеть собственные розовато-белые кишки. Но именно их я увидел, приподняв голову.

Бальтазар прижал меня ладонью к матрасу.

— Лежи спокойно и дай лекарству сотворить свою магию. Я уже видел, как оно действует. Я не просто так тебя мучаю.

Боль постепенно утихла, превратившись в ноющую пульсацию, расходившуюся по тканям. Я вытер пот со лба предплечьем и сделал долгий выдох.

— Ты не должен был так меня ранить, — повторил я. — Я согласился работать с тобой, потому что мне нравится тьма, а не потому, что мне нравится страдать.

Совершенно обессиленный, я с трудом попытался приподняться на локтях.

— Когда я призвал тебя, то велел выполнять мои приказы, а не принимать решения самостоятельно. Разве я просил тебя жениться на Эмили? — губа Бальтазара презрительно скривилась. — Она всего лишь вечно ноющая смертная. Хочешь любовниц? Я могу обеспечить тебя любовницами. Такому мужчине, как ты, нужны тёмные, порочные наслаждения. Тебе вообще не следовало связывать себя с Эмили. Нет, тебе нужна женщина куда темнее.