— Вышвырнет обоих и сделает так, что ни в одно приличное место их не возьмут. Хотя приличных мест в этом городе и без того раз-два и обчёлся.

— Если всё так, то Дэрин придётся искать сразу двух новых сотрудников. А тут ещё свадьба на носу... И я со своими проблемами как снег на голову.

— Ты забываешь, что она ещё узнала про Нолана и тот суд. Так что не переживай — Дэрин и не с таким справлялась. Тем более теперь она не одна — с ней Уильям. Да и мы поможем. А Дину пока придётся поработать без выходных.

Джеймс зевнул, и я посмотрела на часы — два часа ночи.

— Пойдём спать? Завтра тяжёлый день.

— Конечно, пойдём.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Я легла в кровать, закрыла глаза и подумала о том, что завтра меня ждёт работа, кафе, люди, но теперь я знаю правду — и это многое меняет.

— Доброе утро, крёстная, — Джеймс появился на кухне, вдохнул тёплый аромат и блаженно улыбнулся. — Как же вкусно пахнет. Я уже забыл, что по утрам существует что-то, кроме омлета и хлопьев.

— Доброе утро, Джейми, — Дэрин как раз доставала что-то из духовки. — Присаживайся. Сегодня на завтрак маффины с черникой, шоколадом и бананом, — объявила она, не оборачиваясь от плиты.

Услышав это, Джеймс тут же подошёл к ней, обнял за плечи и заглянул в глаза с самым невинным выражением лица, на какое был способен.

— Можно я к тебе перееду? Обещаю вести себя хорошо.

Дэрин отстранилась и расплылась в улыбке. — И это всё? Только ради завтраков?

— Нет, что ты. Ещё ради обедов и ужинов, разумеется, — ответил он с той самой дерзкой искоркой в глазах, которую она так хорошо знала.

— Мог бы и соврать, — Дэрин усмехнулась и легонько хлопнула его по плечу. — Ладно уж, переезжай. Но предупреждаю — готовить будем по очереди.

— Я согласен, — Джеймс сел за стол.

— Эйни ещё не вставала? — спросила Дэрин.

— Когда я шёл сюда, дверь в её комнату была закрыта.

— Вот и хорошо. Мне нужно с тобой посоветоваться, — Дэрин села рядом и заговорила тише. — Как думаешь, она согласится переехать ко мне? Точнее, к нам с Уильямом. Я просто не хочу, чтобы она возвращалась в тот дом. К матери.

— А ты с Уильямом уже говорила? Что он думает?

— Он полностью за. Мы утром всё обсудили и вместе решили — так будет правильно. Я очень привязалась к Эйни за эти месяцы. А теперь, когда на неё обрушилось столько всего, я просто не могу оставить её одну. Попробую убедить её пожить у нас хотя бы до свадьбы. Потому что у меня для неё есть одна хорошая новость, — Дэрин улыбнулась, и Джеймс сразу узнал этот взгляд — с хитринкой. Это означало, что она задумала что-то особенное.

— Мне ты, разумеется, пока ничего не расскажешь?

— Прости, Джейми, — она виновато улыбнулась, обняла его за плечи и продолжила накрывать на стол.

Я умылась, привела себя в порядок и вышла на кухню. Джеймс и Дэрин уже сидели за столом.

— Всем доброе утро! — сказала я и оглядела кухню.

— Доброе утро, — Дэрин улыбнулась мне, а Джеймс не сводил с меня глаз. — Тебе так идёт эта пижама.

— Спасибо, Джеймс, ты тоже... Неплохо выглядишь, — пробормотала я и тут же перевела взгляд на Дэрин. — Может, я помогу накрыть на стол?

— Отдыхай, милая. Джеймс поможет — он же у нас джентльмен. Сейчас позавтракаем и поедем.

После завтрака мы быстро собрались и сели в машину Дэрин.

Всю дорогу до кафе, а ехать было всего минут десять, я нервничала всё сильнее. Я не появлялась на работе несколько дней, и за всё это время никто из ребят мне не написал. Сегодня в смене Дин и Грейс. Как всё пройдёт?

Как только мы с Дэрин вошли внутрь, нас встретила Грейс. Она кинулась ко мне и крепко обняла.

— Эйни! Я так рада, что ты здесь! Как ты? — она отстранилась, а потом снова обняла меня.

— Всё хорошо, Грейс, спасибо, — ответила я, но в голове пронеслось: «Искренне ли? Или она такая же, как её сестра?»

— Надеюсь, ты пришла не за вещами? Ты ведь не уволишься? Не бросишь нас? — Грейс состроила умоляющее лицо.

— Нет, не брошу, — я улыбнулась. — Куда мне ещё идти? Только к вам.

— Эйни! Ну наконец-то! — Дин услышал голоса на кухне, подошёл к нам. — Я уже думал, что навеки останусь один. Где ты так долго была? Здесь без тебя пусто.

— Привет, Дин. Я тоже безумно рада тебя видеть. Ты прав, что-то в последнее время я и правда много отдыхаю. Но теперь я в строю и готова работать.

После того как Джеймс нам всё рассказал, мы с Дэрин ни разу не касались темы Нолана и Коры. Я не знала, что теперь с ними будет и как нам работать дальше, поэтому ждала момента, когда все посетители уйдут и я смогу расспросить Дина.

Но едва зал опустел, как сквозь окно я заметила фигуру, приближающуюся к кафе. Я застыла на месте, перевела взгляд на Дина, потом снова в окно. Дверь открылась, и вошёл Нолан.

Я бросилась к Нолану, вцепилась в его плечи и стала трясти изо всех сил.

— Зачем?! Зачем ты всё это сделал?! Почему я? Что я тебе такого сделала?!

Он стоял и улыбался, глядя мне прямо в глаза. И от этой улыбки меня затрясло ещё сильнее. Дин подскочил сзади и попытался оттащить меня, но Нолан сам разжал мои пальцы и брезгливо убрал мои руки со своих плеч.

— Почему? — переспросил он тихо, почти ласково. — Потому что ты тупая курица, которая возомнила о себе непонятно что, — произнёс он всё с той же улыбкой. — Неужели ты всерьёз думала, что такой, как я, мог в тебя влюбиться?

Руки Дина, державшие меня, разжались, и мы оба застыли от этих слов.

— Ты, которая живёт в старом грязном доме, где ремонта не было лет тридцать, с отчимом-тираном и матерью, которая готова за деньги закопать собственную дочь. Ты — страшная, неприятная особа, с которой даже обниматься было противно. И как моя Кора всё это вытерпела, бедная, — Нолан смотрел на меня с презрением, и в его голосе не было ни капли сожаления.

Дин встал передо мной и бросился на Нолана с кулаками. Грейс подбежала к нам, и мы с ней вдвоём попытались оттащить его от Нолана.

— Думал, всё сойдёт тебе с рук?! — выкрикивал Дин, замахиваясь снова и снова.

— Хватит! Дин, отпусти его, — в зал вошла Дэрин и сказала это таким тоном, от которого, как мне показалось, у всех побежали мурашки. Дин остановился, отпустил Нолана и шагнул назад. В зале повисла тишина.

Дэрин обвела всех взглядом.

— Дин, как это понимать? — Она посмотрела на него, а потом медленно перевела взгляд на Нолана. — А ты, я смотрю, уже здесь. Когда явится твоя подружка Кора?

— Моя подружка? — удивлённо переспросил Нолан. — Дэрин, что случилось?

— Сейчас я вам объясню, что случилось, — ответила она.

В этот момент дверь открылась, и в зал вошла Кора. Она оглядела всех и, как ни в чём не бывало, с улыбкой произнесла:

— Всем привет!

А потом увидела Нолана — и её улыбка сразу исчезла. Она метнулась к нему, испуганно вглядываясь в лицо.

— Милый! Что с тобой? У тебя кровь! — сказала она, пытаясь найти платок в сумки.

— Я в курсе, — буркнул он, вытирая нос рукавом.

— Отлично. Раз все в сборе, начнём. Эйни, закрой дверь и повесь табличку, что мы закрыты.

— Хорошо, — я подошла к двери, закрыла её, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. Почему эти двое здесь?

Дэрин стояла напротив Нолана и Коры и переводила взгляд с одного на другого.

— Значит так, работнички. Вы меня, конечно, удивили, но ты, Нолан, — особенно. Предать меня в самом начале, когда я дала тебе шанс, и при этом смотреть в глаза столько лет, как ни в чём не бывало… Тебе надо было в театральный поступать, там бы ты пригодился куда больше.

Я перевела взгляд на Грейс. Она стояла рядом со мной, и по её лицу было видно, что она уже всё знает.

— Не знаю, на что вы надеялись, когда всё это затевали, но вам, к моему счастью, не повезло. — Дэрин говорила спокойно, и от этого становилось ещё страшнее. — Насколько мне известно, Нолан, работу в той редакции ты так и не получил?