Лицо Нолана вытянулось. Он явно не понимал, откуда ей известны такие подробности.

— Вот и здесь ты больше не работаешь, — продолжала Дэрин. — Как и ты, Кора. Я уже обзвонила всех знакомых в нашем городе, так что нормальной работы вам не видать. Можете, конечно, попытаться уехать, но только не в Сент-Луис — там о тебе, Нолан, тоже уже в курсе. — Дэрин сделала паузу. — И ещё кое-что. Сегодня утром я заехала к тебе домой, и теперь твои родители в курсе, что ты натворил.

Нолан ещё больше изменился в лице. Вся его самоуверенность исчезла в один миг.

— Ты... Ты рассказала моим родителям? — его голос дрогнул.

— А ты думал, что можешь играть чужими судьбами, и тебе это сойдёт с рук? Ты, наверное, забыл, что нельзя так со мной поступать, а тем более с моими близкими. Я даю вам пять минут. Собирайте свои вещи и проваливайте отсюда, чтобы вас двоих я здесь больше не видела. Дин, Грейс — проследите, чтобы они забрали только своё и не прихватили ничего лишнего. — Дэрин ещё раз посмотрела на Нолана и Кору и ушла в свой кабинет.

Дин проводил их в подсобку, чтобы они собрали вещи, а через пару минут они ушли. Мы остались втроём — я, Дин и Грейс.

— Ребят, у меня просто нет слов, — Грейс перевела на меня виноватый взгляд. — Я видела их вместе, но мне и в голову не могло прийти, что они что-то затевают... А Нолан... Я просто в шоке. — Эйни, прости меня.

— Грейс, тебе не за что извиняться. Никто не мог знать, на что они способны, — ответила я.

— Да-а-а, теперь мне за двоих вкалывать, — тоскливо протянул Дин, явно пытаясь хоть немного снять напряжение.

— Не тебе одному, — подхватила Грейс.

— Не волнуйтесь, — думаю, Дэрин быстро найдёт замену им обоим, — попыталась успокоить я Дина и Грейс.

Когда мы вернулись домой к Дэрин, Джеймса ещё не было. Позже пришло сообщение.

«Эйни, я приеду завтра вечером. Скучай по мне. Обнимаю».

Я улыбнулась и набрала ответ:

«Возвращайся поскорее».

Я переоделась, и Дэрин позвала меня в гостиную. Мы сели на диван, и она взяла меня за руку.

— Эйни, как ты смотришь на то, чтобы переехать сюда, к нам с Уильямом?

Я на мгновение потеряла дар речи.

— К вам? Но... это как-то слишком. У вас ведь скоро свадьба, вы только начинаете жить вместе. Я не хочу мешать. Это неправильно.

— Послушай, милая, — Дэрин сжала мою ладонь и заглянула в глаза. — Я всегда мечтала о большой семье, но своих детей у меня, к сожалению, нет. И когда ты приехала ко мне — пусть всего на несколько дней, — я вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой. Поэтому я не хочу, чтобы ты возвращалась туда, где тебя обижают. Останься. Хотя бы до свадьбы — поможешь мне с подготовкой, а заодно и от проблем отвлечёшься. А потом ещё раз всё обсудим.

Мне было очень приятно слышать то, что говорила Дэрин, поэтому, недолго думая, я сказала:

— Спасибо за твою заботу. Конечно, я согласна и с радостью во всём помогу тебе.

Дэрин радостно выдохнула и обняла меня.

Через несколько дней мы с Джеймсом подъехали к моему дому и дождались, пока мать с Брайаном уйдут. Как только они скрылись из виду, я быстро зашла внутрь и собрала все свои вещи. С ними я больше не общалась — и, честно говоря, меня это радовало.

Из ресторана я уволилась. Теперь работала только в кафе «The Roadside» — три дня в неделю за баром, ещё два официанткой. Мне нравилось, что смены заканчивались в пять вечера и после работы я могла делать всё, что захочу.

За две недели у Дэрин я заново узнала, что такое тишина по ночам и сон до самого утра. Денег она брать категорически отказывалась, так что я помогала ей по дому — мы вместе наводили порядок и по очереди готовили. До свадьбы оставалась всего неделя, а это значило, что скоро придётся съезжать. Листая в очередной раз сайт по поиску жилья, я увидела, что за небольшую сумму сдаётся гостевой домик. На следующий день сразу после работы я пошла туда и договорилась, что перееду через десять дней. Домик был крошечным, всего двенадцать метров вместе с душем и туалетом, но меня это вполне устраивало, потому что всё время проводила на работе. Дэрин я пока ничего не сказала, как и Дину с Джеймсом.

На месте Коры теперь работал Джон — повар-самоучка, но с очень хорошим чувством вкуса. Он прошёл стажировку у Грейс, приготовил для Дэрин пробные блюда из нашего меню и был с радостью принят на работу. Джону сорок, он в разводе, и у него есть пятилетний Шон, который остался жить с ним. Я видела, как няня приводила мальчика к окончанию рабочего дня. Джон оказался приятным мужчиной — тут не поспоришь. Наверное, поэтому Грейс быстро нашла с ним общий язык, как и с его маленьким сыном.

Перед началом смены ко мне подошла Грейс. После того случая с Корой и Ноланом мы с ней стали общаться гораздо ближе.

— Эйни, я хотела с тобой поговорить, — она сделала паузу, будто собираясь с духом. — Как тебе Джон?

— В каком смысле? — Я нахмурилась и отложила тряпку, которой протирала стойку.

— В самом прямом. Он пригласил меня на свидание после работы.

— Грейс, я тебя, конечно, люблю, но если не ошибаюсь, ты замужем?

— Почти, — она отвела взгляд и нервно поправила фартук.

— Как это почти? Что-то случилось?

— Случилось, — Грейс усмехнулась. — Весь прошлый месяц я следила за мужем и узнала, что у него есть любовница. Я давно подозревала, но хотела убедиться наверняка. Попросила помочь старого знакомого из колледжа — у него есть машина, и Роберт его точно не знает.

— Грейс, это что, шутка? — я смотрела на неё удивлёнными глазами. — Вы же столько лет вместе... А... А ты их видела? Ты уверена, что это любовница? Может, просто коллега?

— Эйни, они сидели в ресторане и целовались. Я подошла к ним и напрямую спросила: «И долго ты будешь мне врать?», а он даже не и глазом не моргнул. Мне кажется, он даже был рад, что все так случилось.

— Бедная моя Грейс, — я подошла и обняла её. — И что теперь? Вы разводитесь? А как же дом в Сент-Луисе? — вопросы сыпались сами, потому что Грейс была мне дорога и я переживала за неё всем сердцем.

— Нет, пока идёт стройка, мы решили не разводиться, потому что уже оба вложили туда свои деньги. Когда достроим дом — продадим его и поделим сумму пополам.

— А ты уверена, что он отдаст тебе деньги? Ты же знаешь, как Дэрин осталась ни с чем.

— Я всё прекрасно помню. Именно поэтому, когда мы только покупали участок, сразу оформили его через нотариуса в равных долях и подписали договор — в случае развода всё делится пополам.

— Умничка, — я выдохнула с облегчением. — А вы сейчас так и живёте вместе?

— Да, но по выходным он теперь ночует не дома. У него со своей пассией свободные отношения. Ладно, что скажешь насчёт Джона?

— Ну-у, он вроде ничего... Я не знаю, Грейс, он работает здесь меньше двух недель, мы о нём почти ничего не знаем. Сходи, конечно, но будь осторожна.

— Спасибо, крошка, — Грейс обняла меня и ушла на кухню.

Я весь день не могла выкинуть из головы одно и то же: как можно предавать таких женщин, как Дэрин и Грейс? Зачем вообще жениться, если потом ты ищешь кого-то на стороне?

За эти две недели мы с Джеймсом виделись всего пару раз — у него накопилась куча работы, и он отрабатывал все те дни, что пропадал, пока был моим личным супергероем. Но мы часто писали друг другу и созванивались. Но мне безумно хотелось видеть его. Рядом с ним становилось спокойнее — как будто всё плохое отступало. Когда он приезжал, мы садились за стол впятером — Дэрин с Уильямом, Дин, он и я. Ели, болтали обо всём на свете, и я ловила себя на мысли, что раньше даже не представляла, сколько счастья могут дарить такие простые вечера.

— Эйни, ты занята? — вечером в дверь моей комнаты постучалась Дэрин и заглянула внутрь. — Я завтра еду в Сент-Луис выбирать свадебное платье. Поедешь со мной?

— Уже завтра?! Конечно, поеду! А кто ещё будет?

— Только мы вдвоём. Больше никто и не нужен, — она улыбнулась и добавила с иронией, — у моих подруг напрочь отсутствует вкус. — Кстати, мы как раз будем проезжать мимо офиса Джеймса. Если хочешь — можем заглянуть к нему. Или, — она хитро прищурилась, — устроим ему сюрприз и позовём на обед в какое-нибудь уютное кафе? — Она смотрела на меня так, будто уже наперёд знала, что я отвечу.