— Да? — Тоже удивился Уильям. — А как ты оказалась здесь?

— Ох, это долгая и не совсем приятная история. Давай не будем сегодня портить такой чудесный день?

— Конечно, — согласился Уильям.

Официант принёс кофе и два пирожных. Дэрин и Уильям заказали по кусочку медовика.

— Ты сказал, у тебя свои сотрудники? Чем ты занимаешься? — Дэрин заинтересованно посмотрела на Уильяма.

— У меня своя транспортная компания. Уже десять лет помогаем людям с перевозками между штатами.

— Десять лет? Это серьёзный срок. Ты молодец, — Дэрин одобрительно кивнула. — А я сейчас готовлюсь к ремонту помещения под новое кафе — точнее, там будет кондитерская. Как думаешь, твоя фирма могла бы взяться за доставку строительных материалов?

— Конечно. Я лично этим займусь. Только предупреди за день. — Уильям попробовал медовик и удивлённо покачал головой: — Это самый вкусный медовик, который я когда-либо ел.

Дэрин не смогла сдержать улыбку и чуть выпрямилась. — Некоторые торты сюда поставляю я. Готовлю вечером, а утром они уже здесь. Вот и медовик тоже делала я.

— Правда? — Радостно спросил Уильям. — Значит, я не ошибся, когда решил приехать впервые... Искал, где готовят лучшую выпечку, а нашёл того, кто её создаёт.

Уильям улыбнулся и поднял чашку:

— За самую вкусную выпечку и её создательницу.

Дэрин, чуть смутившись, подняла свою.

Мой день пролетел незаметно. Я даже не успела понять, что уже смена закончена. Я вышла из кафе и не успела пройти и нескольких шагов, как за спиной раздался знакомый голос.

— Эйни, постой! — Окликнул меня Нолан.

— Чего ты хочешь? — бросила я, даже не обернувшись, и ускорила шаг.

— Просто расскажи, что произошло! — Крикнул он.

— Я, по-моему, предельно ясно объяснила: я не желаю ничего тебе рассказывать. Какой теперь смысл, если всё уже случилось.

— Эйни, — он преградил мне путь, — прости меня. За всё.

— Опять? Ты серьёзно? — Я посмотрела на него. — Мы ведь уже проходили это. Может, хоть раз объяснишь, что с тобой творится? Ты ведёшь себя просто ужасно, и я тебя не узнаю.

— Я... — Нолан сделал паузу, а потом выпалил: — Ты мне нравишься, Эйни.

Я открыла рот и тут же его закрыла. Что?

— Что ты сказал?

— Ты мне нравишься. Очень. Ты дорога мне. — Нолан взял мою руку и накрыл своей ладонью.

— А как же Аманда?

Нолан замер.

— Ты в курсе? Откуда? — На его лице отразилось искреннее замешательство.

— В курсе. А это что, секрет? — спокойно ответила я.

— Да нет, просто... С ней... — Нолан хотел что-то сказать, я бросила взгляд на часы и перебила его.

— Всё, мне пора. Я опаздываю в ресторан. Потом договорим.

— Я встречу тебя в одиннадцать после работы. — Сказал Нолан.

Я кивнула и ушла. Но весь вечер его слова не выходили у меня из головы.

Смена в ресторане закончилась, и я вышла на улицу. Первым делом огляделась — ни души. Но через несколько секунд из-за угла появился Нолан.

— Ты всё-таки пришёл. А я уже успела обрадоваться, что обойдусь сегодня без душевных бесед.

— Я же обещал. — Серьёзно сказал он и кивнул в сторону дороги. — Пойдём?

— Пойдём. — ответила я, и мы пошли в сторону моего дома.

— Я хочу, чтобы ты знала, что с Амандой всё закончено. Это было ошибкой. — Уверенно сказал он.

— Ты сказал, что я тебе нравлюсь. — Я старалась, чтобы голос звучал спокойно. — Тогда зачем ты начал встречаться с ней?

Нолан замолчал, будто не знал, как выкрутиться.

— Аманда... — Он выдохнул. — Она ходила за мной. Признавалась в любви. А я был идиотом и не останавливал это сразу. Просто общался с ней — и всё, правда. А потом как-то само собой завертелось. Я даже не понял, как это случилось. Глупо вышло.

— Что-то я не понимаю ничего. Аманда тебе не нравилась, но ты начал с ней встречаться. Но нравилась тебе я, но ты начал вести себя со мной так отвратительно, что мы даже перестали нормально общаться. Что-то тут не сходится. Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.

Я посмотрела на Нолана, он тяжело выдохнул и опустил глаза.

— Когда я увидел вас с Дином, — начал он, — а потом он ещё и заступился за тебя...

— Стоп, — я резко остановилась. — Ты сейчас серьёзно?

— Эйни, послушай, пожалуйста. Когда я увидел тебя с Дином в кафе, а потом он за тебя заступился, и ещё эти цветы от Джеймса... Я просто взбесился. Ревновал дико, пытался сдерживаться, не реагировать. Но когда ты приняла букет, понял — Джеймс тебе не безразличен.

Я не выдержала и рассмеялась.

— По-твоему, подарить кому-то букет — это признание в любви? А принять его — ответить тем же? Интересная у тебя логика.

— Нет, но...

— Что «но»? — Я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Я была с тобой честна. Ты знал, что я не дала Джеймсу номер. Что с Дином мы просто друзья. И ты не мог не замечать, что ты мне нравишься. А что сделал ты? Назло начал встречаться со своей Амандой!

— Эйни, она не моя. Пожалуйста, не говори так. Но ты права. Во всём права, — он шагнул ближе. — Давай помиримся? Я правда больше не могу без тебя.

— И что дальше? Помиримся, а через неделю ты опять начнёшь меня игнорировать?

— Нет, Эйни. — Он покачал головой. — На этот раз всё будет по-другому.

— Ты же понимаешь — если это повторится, я не прощу.

— Понимаю, — тихо сказал Нолан, а потом он вдруг притянул меня к себе и крепко обнял. От неожиданности у меня сбилось дыхание. Может, это всё снится? Но его прикосновения были настоящими.

— Что ты сейчас чувствуешь? — Спросил он, обнимая меня крепче.

— Я чувствую твоё дыхание на шее, — отшутилась я, хотя внутри всё пело.

— Сегодня ты особенно остроумна, — усмехнулся Нолан, немного отстранился от меня и посмотрел на меня.

— Хороший учитель попался, — я улыбнулась и подняла на него глаза.

— Ещё несколько месяцев назад я был уверен, что смогу держать себя в руках. Что перетерплю. Ты уедешь в Бостон — и всё пройдёт. Я не хотел мешать тебе, отнимать твою мечту. Но после всех ссор, тех дней, когда мы молчали, я понял: ты мне нужна. Я хочу быть рядом, защищать тебя, провожать после работы. Гулять и болтать обо всём, как только появляется минута. Ты понравилась мне в самый первый день — как только вошла в мою жизнь.

Я изо всех сил старалась выглядеть спокойной. Нолан даже не догадывался, что творилось у меня внутри в этот момент. Я слушала — и не верила. Это говорил он. Тот самый Нолан, который мне так сильно нравился.

А потом он замолчал и поцеловал меня. Нежно, но настойчиво, будто ждал этого целую вечность. И на секунду для меня всё вокруг перестало существовать.

— Уже поздно, тебе нужно как следует отдохнуть, — тихо сказал Нолан, отстраняясь от меня, взял меня за руку, и мы не спеша пошли в сторону моего дома.

— Как ты? — спросил он.

— Немного устала, — с улыбкой ответила я. — А ты как?

— После смены помогал отцу по хозяйству. Думаю, как только доберусь до кровати — отключусь через секунду. На завтра у тебя есть какие-то планы?

— Нет, в этот выходной я наконец-то весь день свободна. Мечтаю выспаться и просто отдохнуть. А что?

— Может, завтра погуляем? Хочу побыть с тобой вдвоём.

— Я согласна. Только давай после обеда?

— Конечно. Просто напиши, когда освободишься, и я зайду за тобой.

— Договорились. — Я кивнула и посмотрела на Нолана. — Ну вот, мы на месте.

— Не хочу тебя отпускать, — Нолан снова обнял меня, и провел рукой по волосам.

— Завтра увидимся, — с лёгкой усмешкой ответила я.

— Ты сегодня совсем неромантичная, — он посмотрел на меня и поцеловал в нос.

— Грейс, — Кора окликнула её и прищурилась. — Ты с кем это вчера уехала домой раньше времени? Или не домой?

— Ты что, следишь за мной? — Грейс резко обернулась и посмотрела на сестру.

— Не слежу. Но я стажируюсь у тебя уже неделю по новому меню и дважды замечала, как ты уходишь на час раньше.