— Сегодня сама всё увидишь, — тихо сказала Дэрин, и её лицо вдруг стало таким спокойным, будто она наконец-то поняла, что всё идёт как надо.

Мы остановились у дома родителей Джеймса. Он заглушил двигатель и повернулся ко мне:

— Волнуешься?

— Немного. — Я пожала плечами. — А Родители Дина тоже будут?

— В полном составе, — Джеймс усмехнулся. — Настоящее родительское собрание. Не переживай, всё будет хорошо.

Я кивнула, и мы вышли из машины.

— И ещё, — он улыбнулся и взял меня за руку, — я тебя познакомлю со своей сестрой.

Мы не успели войти в дом, как к Джеймсу подбежала маленькая девочка и обняла его

— Джейми! Ты приехал! — радостно закричала она.

— Привет, малышка, — Джеймс нежно обнял её, взял на руки и повернулся ко мне. — Познакомься, Эмили, это Эйни. А это моя сестра Эмили.

— Можно просто Эми, — она посмотрела на меня своими голубыми глазками и по-деловому протянула руку. — Приятно познакомиться.

Я чуть не рассмеялась от умиления, но аккуратно пожала в ответ её маленькую ладошку.

— Приятно познакомиться, Эми, — ответила я.

Потом Джеймс представил меня своим родителям и всем остальным, кого я не знала. Я старалась улыбаться, хотя внутри нарастала паника. И тут, словно почувствовав моё состояние, ко мне подошла Дэрин. — Привет, моя хорошая. Ну что, девочки, раз все в сборе — поднимаемся наверх. Пусть мужчины поскучают.

Мы дружно направились к лестнице, но, поднимаясь по ступенькам, я никак не могла отделаться от тревожной мысли: «Почему мама Дина смотрела на меня так... странно?»

Когда мы уже были в спальне мамы Джеймса, она поставила передо мной кружку с кофе, посмотрела на меня и улыбнулась.

— Эйни, я очень рада с тобой познакомиться.

— Спасибо, миссис Райли, мне тоже очень приятно, — я улыбнулась в ответ.

— Дэрин сказала, что ты любишь капучино с сиропом, поэтому я сделала тебе на свой вкус, добавила ореховый, подойдет?

— Это мой любимый, — ответила я. — Спасибо!

— И не стесняйся, — она пододвинула ближе ко мне коробку, — угощайся конфетами.

Спустя два часа мы спустились на первый этаж — с безупречным макияжем, красиво уложенными волосами и в красивых платьях.

Джеймс подошёл ко мне, и его глаза светились.

— Эйни, ты шикарно выглядишь. — Он разглядывал меня со всех сторон. — Тебе очень идёт это платье.

Тут подошёл Дин и, присвистнув, покачал головой:

— Знаешь, тебе невероятно идут платья. И туфли. Носи их чаще.

— Спасибо, Дин. Но я же всё время на работе. В платье и на каблуках с полным подносом тарелок — это гиблое дело. От меня бы только туфли и уцелели, — усмехнулась я.

Откуда-то сбоку возникла миссис Фэррис и, бросив быстрый взгляд на улыбающегося сына, обратилась к нему:

— Дин, помоги мне, пожалуйста. Нужно отнести пакет в машину, папа уже там.

— Конечно, мам, — Дин бросил на меня короткий тёплый взгляд и ушёл следом за ней.

— Джеймс, — я наклонилась к нему и тихо спросила, — ты заметил, как странно она на меня смотрит?

— Да, — он едва заметно кивнул. — Не бери в голову. Тришу иногда заносит. Но если она хоть слово тебе скажет, сразу говори мне.

Через десять минут мы расселись по машинам и поехали к ресторану. Дорога заняла не больше пятнадцати минут. У входа уже собирались гости — друзья и родные Уильяма и Дэрин. А спустя полчаса подъехала машина с сыновьями Уильяма Мэттом и Полом, сегодня они были с няней. Мальчики были в одинаковых костюмах — белом и нежно-голубом, — и, увидев отца с Дэрин, тут же кинулись к ним с объятиями.

Через несколько минут гости потянулись внутрь, и я вместе со всеми переступила порог. Ресторан, который выбрали Дэрин и Уильям, оказался чудесным: небольшой уютный зал, рассчитанный ровно на двадцать пять человек, — именно столько гостей и было приглашено на свадьбу. Стиль свадьбы молодожёны выбрали в светлых тонах, всё как любит Дэрин.

Согласно карточкам на столах, мы с Джеймсом сидели рядом. Компанию нам должны были составить Грейс, Джон и Дин.

— Ну, как вам зал? — Дин опустился на стул возле меня.

— Очень красивый, — я с интересом огляделась.

— У крёстной всегда был безупречный вкус, — кивнул Джеймс.

В этот момент мы заметили спешащих к нам Грейс и Джона.

— Грейс! — Я радостно вскочила. — Джон! А я уж думала, вы заблудились.

— Пробка, представляешь? — Возмущённо сказала Грейс. — Почти у самого ресторана.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.

— О, смотри, мы все за одним столом! — Грейс засияла, увидев все наши имена рядом.

Когда все гости заняли свои места, свет в зале приглушили, и ведущий торжественно объявил:

— Дамы и господа, встречайте жениха и невесту!

Двери распахнулись, и на пороге зала появились Уильям и Дэрин. Гости поднялись со своих мест, зазвучала медленная, трогательная мелодия, и под аплодисменты молодожёны прошли к своему столу. Я почувствовала, как по щекам покатились слёзы. Это были слёзы радости — за Дэрин, за её долгожданное счастье.

Ведущий сразу объявил первый танец, и они закружились — медленно, словно для них остановилось время.

Джеймс заметил мои слёзы, легко коснулся моей щеки, стирая слезинки кончиками пальцев, и наклонился ко мне:

— Я так рад за них, — прошептал он, а потом, чуть помедлив, добавил: — Думаю, скоро будет ещё одна свадьба.

— Чья? — спросила я.

— Скоро узнаешь, — с улыбкой ответил он.

Первый танец молодожёнов завершился под гром аплодисментов. Гости окружили Дэрин и Уильяма с поздравлениями, а потом зал наполнился музыкой и смехом — веселье набирало обороты. И вдруг ведущий объявил белый танец.

Я не стала ждать ни секунды. Подошла к Джеймсу и протянула руку:

— Потанцуешь со мной?

Он ответил сразу, сжав мою ладонь в своей. Мы медленно задвигались в такт музыке, и он притянул меня ближе — так, что я почувствовала тепло его дыхания.

— Эйни, — прошептал он, и от его голоса, тихого и близкого, по спине побежали мурашки. — Я давно собирался сказать: ты мне безумно нравишься. — Он чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, и улыбнулся — той самой наглой, но совершенно обезоруживающей улыбкой. — Надеюсь, я не слишком спешу?

— Нет, — я улыбнулась, чувствуя, как бешено колотится сердце. С каждым днём я всё сильнее хотела, чтобы он был рядом.

Когда медленный танец закончился, мы подошли к Дэрин и Уильяму, чтобы поздравить их ещё раз.

— Крёстная, я искренне рад за тебя, — Джеймс обнял её и обратился к Уильяму: — Береги её, она у нас такая одна.

— Обещаю, — Уильям посмотрел Джеймсу в глаза и крепко пожал руку.

Тут же к нам подошли Триша и Курт.

— Примите мои поздравления, — Курт тепло обнял Дэрин, потом Уильяма. — От всего сердца желаю вам счастья. Ты счастливчик, Уильям, не подведи.

— Дэрин, дорогая, будем надеяться, что этот брак окажется удачнее предыдущего, — Триша растянула губы в сладчайшей улыбке, и в её голосе отчётливо прозвучал яд.

В ту же секунду я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а Джеймс застыл на месте. Он медленно повернул голову и мы встретились взглядами — кажется, даже он не ожидал такого.

— Знаешь, Триша, я иногда думаю: а правильный ли выбор сделал в своё время Курт? Ему, бедному, с тобой, наверное, ох как непросто, — с усмешкой покачала головой Дэрин и повернулась к мужу. — Вот видишь, Уильям, я же тебя предупреждала.

— Не переживай, родная. Главное — не принимай близко к сердцу, — Уильям мягко притянул Дэрин к себе и поцеловал в щёчку.

А Триша тем временем уже перевела взгляд на меня.

— Эйни, — она окинула меня оценивающим взглядом. вот смотрю я на тебя и никак не пойму: что у тебя общего с моим сыном? Почему он за тебя заступается? Девочка из неблагополучной семьи, с дурной репутацией, а так и вьётся вокруг тебя

Я оцепенела от услышанного. Просто стояла и смотрела на неё, забыв, что у меня есть голос.