В обед к нам в кафе пришли Дин и Джеймс. Вот этого я никак не ожидала.

Ну нет, — подумала я, но встретила их приветливо.

— Привет, Эйни, — одновременно произнесли Дин и Джеймс.

— Привет-привет, — отозвалась я.

Если Дину я была рада, то его брату — не очень.

— Мы пообедать. Джеймс только с дороги, приехал на выходные, — объяснил Дин.

— Сегодня на кухне Кора, накормит вас как надо.

Кора — младшая сестра Грейс. Ещё учится на повара, но уже мало чем уступает старшей. Дэрин взяла её на работу год назад и теперь они с Грейс работают посменно.

— О, давно её не видел. Пойду поздороваюсь, — бросил Дин и исчез.

Мы остались вдвоём. Нолан ушёл на час по своим делам, но уже скоро должен был вернуться. Быстрее бы это «скоро» наступило.

Джеймс пристально наблюдал за мной, пока я делала вид, что убираюсь за барной стойкой.

— Эйни, давай увидимся? Сегодня вечером или завтра? Просто погуляем вдвоём. Я заеду за тобой, куда скажешь.

— Ни сегодня, ни завтра. У меня смена до одиннадцати ночи.

— Но кафе ведь закрывается в пять, — Джеймс нахмурился.

— Дин тебе не сказал? Я работаю во вторую смену в ресторане. А потом иду домой отдыхать.

— Вот оно что. Тогда позволь мне хотя бы подвезти тебя. Терпеть не могу, когда девушка возвращается домой одна в такой поздний час.

— Джеймс, извини, но сегодня я не в настроении болтать по ночам. Я дико устала, а выходной у меня только послезавтра.

Не успела я добавить, что и на выходных у меня нет времени, как за спиной почувствовала знакомый запах парфюма. Нолан.

«Наконец-то он вернулся. Моё спасение», — подумала я про себя.

Он зашёл в зал и кинул взгляд сначала на меня, потом на Джеймса.

— Нолан, это Джеймс, двоюродный брат Дина, — быстро сказала я. — Джеймс, это Нолан, наш бармен.

Они пожали друг другу руки и обменялись приветствиями. В этот момент из кухни вернулся Дин. Нолан, увидев его, усмехнулся:

— Как давно не виделись! Прям вечность.

— Я просто очень соскучился по тебе, — Дин хлопнул Нолана по плечу в ответ. — Сделай нам, пожалуйста, два кофе с собой. Кора сказала, что приготовит сейчас что-то очень вкусное.

— Надеюсь, это не яичница, а то я уже не могу на неё смотреть.

— Расслабься, Джеймс. Это точно не она. Кора умеет готовить. Грейс скоро можно на пенсию отправлять.

— Смотри, чтобы Грейс это не услышала, а то ты там быстрее окажешься.

— Грейс знает, что она незаменима, так что не волнуйся, Нолан.

— Ну-ну, — бросил он в ответ и начал подготавливать всё для кофе.

После того как братья пообедали, Джеймс подошёл ко мне и снова предложил меня подвезти. Как будто разговора ещё пятнадцать минут назад не существовало.

— Джеймс, я же сказала — не могу сегодня.

— Ну хорошо, как скажешь. — Джеймс слегка улыбнулся. — Тогда до встречи, Эйни.

Он кивнул на прощание, задержал на мне взгляд ещё на секунду и направился к выходу. Дин, попрощавшись со всеми нами, пошёл следом. Когда за ними закрылась дверь, я, наконец выдохнула.

Нолан подошёл ближе и пристально посмотрел на меня.

— Что этому Джеймсу от тебя надо? — Голос у него прозвучал немного резче, чем обычно.

— Предлагал подвезти до дома.

Я отвела взгляд и стала поправлять салфетки на стойке — просто чтобы чем-то занять руки.

— Мы с Дином уже столько работаем, а он ни словом не обмолвился, что у него брат есть. А ты как с ним познакомилась?

На днях зашла за кофе в «Центр» и наткнулась на них.

— И что, он так сразу стал к тебе клеиться?

— Ну, можно сказать и так. На следующий день мы работали с Дином, и он рассказал, что я понравилась Джеймсу и тот просил мой номер. Я отказала. А сегодня они приехали сюда. Если честно, не понимаю его настойчивости. Я ведь ясно дала понять, что он меня не интересует.

— Надо же, один раз тебя увидел — и уже такой настойчивый. Очень интересно, — Нолан старался говорить спокойно, но сарказм так и сквозил в голосе.

— Думаю, он всё понял. А если нет — я скажу Дину. Пусть сам разбирается со своим братом. Я ему ничего не обещала. — Я посмотрела на Нолана и чуть не засмеялась от его выражения лица. — А что такое?

— Ничего. Просто он слишком настойчивый, а мне это не нравится.

— Даже так? — Я слегка улыбнулась. Надо же, Нолан ревнует?

Вечером после смены в ресторане, когда я уже собиралась домой, мне написал Дин:

«Эйни, Джеймс никак не может угомониться. Пытается выпытать у меня адрес ресторана. Я сказал, что ты уже ушла домой».

Я быстро набрала ответ:

«Дин, пожалуйста, разберись с этим. Твой брат меня не интересует, и такая настойчивость мне совсем не нужна».

«Прости, пожалуйста, что познакомил тебя с ним. Не думал, что ты его так зацепишь. Ничего не понимаю».

Я вышла на улицу, и сердце застучало чаще. У входа стоял Нолан. Красавчик даже не предупредил, что придёт.

— Привет, — сказал он, явно высматривая кого-то позади меня.

— Добрый вечер, — с улыбкой ответила я. — Ты сегодня в роли моего телохранителя?

— Ага, — хмыкнул он. — Что-то мне подсказывало, что братишка мог заявиться. Решил — если что, попробуем ещё разок ему всё объяснить.

Мне не понравился его тон, но я промолчала. Решила, что сейчас не время для выяснения отношений.

— Он не знает этот адрес. И надеюсь, никогда не узнает. Кстати, пару минут назад Дин писал — Джеймс его уже допрашивал.

— Какой настырный. Если что, сразу говори мне, я разберусь с ним.

— Нолан, я, конечно, понимаю, что такая настойчивость не совсем адекватна, но давай не будем агрессировать? Мне это не нравится.

— Ладно, извини. Больше так не буду.

Мы шли не спеша, и я то и дело поглядывала на Нолана. Он молчал, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то вперёд.

— Вот мы и добрались. Спасибо, что проводил. Теперь я в полной безопасности, — с лёгкой иронией сказала я.

— Не за что, Эйни. Всегда к твоим услугам. — Он слегка улыбнулся и махнул мне рукой. — До завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи!

Я уже успела переодеться и приготовить себе какао, когда телефон пиликнул. Сообщение от Нолана.

«Ещё раз спокойной ночи, Эйни!»

Я улыбнулась и быстро набрала ответ:

«Спокойной ночи, Нолан!»

Странно. Он написал мне это сообщение. Мы никогда не переписывались с ним — он всегда держался отстранённо, хоть и проявлял какую-то заботу. Впрочем, он так относился ко всем.

Пролетел месяц. Джеймс больше не появлялся. И отлично. А вот эта Аманда мелькала пару раз у нас в кафе. Я не стала спрашивать об этом Нолана, потому что кто я такая, чтобы лезть в его отношения. Хотя не понятно, что между ними было. Нолан не показывал никаких теплых эмоций в её сторону.

В мой выходной Дин позвал меня прогуляться. Мы встретились с ним у «Центра» и зашли внутрь. За столиком я увидела Нолана и Аманду. Я была в недоумении. Сначала он холоден к ней, а сегодня уже весело общается с ней в кафе. Мило. Я быстро отвернулась от них, не хотела, чтобы Нолан меня заметил. Дин повернулся ко мне и спросил:

— Ты выбрала, что будешь пить? Эйни?

— Да? — Я перевела взгляд на него.

— Что-то случилось? — Дин смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

— Нет, а что такое? — Я улыбнулась ему.

— Я спросил, что ты будешь пить? Но ты не ответила. И твое выражение лица говорит что ты увидела приведение.

— Прости, я задумалась. Всё хорошо. Я буду капучино с ореховым сиропом. А ты?

— А я с карамельным. Сейчас закажу, — Дин подошёл к кассе, и я успела спросить:

— Только давай пройдемся по улице? Что-то не хочется сидеть в помещении.

— Как скажешь. — Он кивнул. — Тебе взять пирожное?

— Нет, неудобно на ходу его есть, спасибо. — Я осталась одна и думала: Дин такой милый, жаль, что у него нет девушки.

Через несколько минут я увидела, что Нолан идет в нашу сторону, и быстро отвела взгляд, надеясь, что он нас не заметит. В кафе было много людей.