Эмили обняла брата, а потом потянулась ко мне. Я на миг растерялась, но тут же обняла её в ответ.

— Привет, мой хороший, — миссис Рэйли чмокнула Джеймса в щёку, потом перевела взгляд на меня и улыбнулась: — Эйни, дорогая, я так рада, что ты смогла приехать. — И заключила меня в тёплые объятия.

— Я вас так ждала! — Эмили ухватила нас обоих за руки и потащила в гостиную. — Па-ап! Смотри, кто приехал!

Мистер Райли вышел нам навстречу. Мы обменялись приветствиями, и он скомандовал:

— Всё, разговоры потом. Все за стол!

В доме родителей Джеймса мы провели почти целый день — и он пролетел как один миг. Мы играли с Эмили, которая не отходила от нас ни на шаг. Кстати, у них живёт лабрадор по кличке Граф — его подарили Эми на четвёртый день рождения, и вот уже год он полноправный член семьи.

День пролетел так быстро, что мы не заметили, как за окном стемнело. Сегодня я ночую у Джеймса, потому что Дин уехал к родителям на выходные. Весь день Джеймс был каким-то другим, но я не могла понять почему.

Мы приехали домой, и Джеймс вдруг предложил:

— Может, выпьем вина?

«Странно», — подумала я, но не подала виду.

— Давай, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал естественнее, но он всё равно получился настороженным.

Мы устроились в гостиной. Отсюда открывался безумно красивый вид на город: огни фонарей мягко подсвечивали улицы, а где-то вдалеке проплывали светящиеся точки машин. Джеймс разлил вино по бокалам и сказал:

— Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. Хорошо?

Я кивнула и послушно закрыла глаза. Послышались шаги — он куда-то ушёл.

В гостиной тихо играла музыка — что-то спокойное, без слов, — но я всё равно прислушивалась к звукам за её пределами. Сердце стучало быстрее обычного. Где-то в глубине дома хлопнула дверь, потом ещё одна, а затем шаги стали ближе — он возвращался. Я почувствовала его присутствие раньше, чем услышала: знакомый запах, тепло совсем рядом. Джеймс остановился прямо передо мной.

— А теперь вставай, — он взял меня за руки и помог подняться. — Только осторожно. Он тихо выдохнул — волновался. Джеймс — и волновался.

— Открывай глаза, — прошептал он.

И я открыла. Передо мной стоял Джеймс и держал в руках маленькую розовую бархатную коробочку. Открытую. А в ней — кольцо. Маленькое, изящное, с камнем, который мягко блестел в полумраке комнаты.

— Эйни, — голос дрогнул, но он справился, — согласишься ли ты стать моей женой?

На мгновение я забыла, как дышать, а потом по щекам невольно потекли слёзы. Неужели это правда? Неужели это сейчас происходит со мной? Джеймс — тот, кого ещё недавно я не хотела знать, — сейчас стоял передо мной с кольцом в руках. Мой Джеймс. Человек, которого я люблю всем сердцем.

— Эйни, — он бережно стёр слезинки с моих щёк и улыбнулся. — Надеюсь, это от счастья?

— Да, — прошептала я и улыбнулась. — Я согласна.

Он осторожно надел кольцо мне на палец, заглянул в глаза и тихо произнёс:

— Я так тебя люблю.

— И я тебя люблю, Джейми, — тихо произнесла я. — Очень.

Спустя месяц мы с Джеймсом поженились. Гостей было немного, десять человек со стороны Джеймса, а с моей была Дэрин, Грейс и Джон. Я безмерно им благодарна за то, что они были рядом со мной в этот день. Мать с её сожителем я, конечно же, не пригласила. После того случая со статьей она винила во всем меня. А в чем была моя вина? Я так и не поняла. Поэтому я оборвала с ними все связи и не жалела об этом. А вот родители Джеймса приняли меня с открытым сердцем. Рядом с ними я наконец почувствовала, что такое семья — настоящая, теплая, где тебя любят просто так.

Дин начал встречаться с девушкой по имени Лесли. Они познакомились в кондитерской и вот уже два месяца они вместе. Дин и Лесли часто бывают у нас с Джеймсом в гостях или мы все вместе идём гулять. Мать Дина, отреагировала на это не слишком спокойно, но Дин отстоял свою личную жизнь, и со временем она перестала вмешиваться. Мы с Тришей так и не помирились, хотя лично я с ней и не ссорилась. До сих пор не понимаю, что плохого я ей сделала. Мы с Джеймсом всё же передали приглашение на свадьбу через Дина, но она не приехала.

Грейс вскоре развелась с мужем, а спустя полтора года вышла замуж за Тэрона, владельца ресторана, куда её устроила Дэрин. Красивая получилась пара. У Тэрона от предыдущего брака есть сын, поэтому у детей Грейс появился сводный брат.

Нолану и Коре выставили штраф за поджог. Дэрин не стала подавать в суд — они и так были напуганы, и она решила, что этот урок не пройдёт для них даром. Нолан пытался извиниться перед Дэрин, но она даже не стала его слушать.

А Дэрин была окружена самыми близкими людьми. Рядом с ней — Уильям, его дети, и ещё Джеймс, Дин и я. Её давняя мечта, наконец, сбылась: у неё появилась большая и дружная семья. И от этого она, кажется, была самой счастливой на свете.

Теперь, смотря на всё, что происходило со мной до этого момента, я понимаю, что всем всё возвращается. Главное — верить, что хорошее впереди, и не опускать руки. Не знаю, чтобы я делала, если бы в моей жизни не было такого человека, как Дэрин, но я бы точно постаралась сделать всё, чтобы выбраться из ада, в котором я так долго жила.

Через месяц после свадьбы Джеймс подошёл ко мне с двумя билетами в руках. Я мыла посуду и не сразу поняла, что он протягивает.

— Собирайся, — сказал он с улыбкой. — Мы едем в Бостон.

Я замерла. Посмотрела на билеты. Потом на него. Потом снова на билеты.

— Ты серьёзно? — спросила я.

— Абсолютно. Ты же хотела увидеть его своими глазами.

Я не помню, как оказалась у него на руках. Просто в один миг я уже висела на нём, обхватив ногами, и сжимала его шею так крепко, что он засмеялся и пошатнулся.

— Милая! Ты меня задушишь!

— Я тебя люблю! — выдохнула я ему в плечо. — Ты самый лучший муж на свете!

Он поставил меня на пол, но я всё ещё не отпускала его — просто стояла и улыбалась до ушей, глядя ему в глаза.

— Ну что, собираемся? — спросил он.

Я кивнула, не в силах выговорить ни слова.

Мы летели на самолёте — впервые в моей жизни. Я прижималась лицом к иллюминатору и смотрела, как под нами проплывают облака. Джеймс держал меня за руку и молчал. Он знал: сейчас мне не нужны слова.

Бостон встретил нас ветром и солнцем. Мы гуляли по набережной, ели мороженое у океана, сидели на скамейке и смотрели на паруса. Я не могла поверить, что это происходит со мной.

— Спасибо, — сказала я тихо, когда мы стояли у парапета и смотрели на закат.

— За что? — спросил он.

— За то, что ты привёз меня сюда. За то, что ты есть.

Джеймс крепко обнял меня, и я закрыла глаза.