— Привет. — спокойно поздоровалась я и хотела пройти за барную стойку, как Джеймс подошел ко мне и протянул огромный букет белых роз.

— Это тебе. Прости меня за моё поведение ещё раз. Не хочу, чтобы между нами было недопонимание.

Дин выглядел озадаченным — похоже, он и сам не ожидал от брата такого жеста.

Я приняла букет.

— Спасибо, Джеймс. Не стоило.

— Стоило. — Он улыбнулся краешком губ. — Ладно, мне пора. Хорошего дня, Эйни. Пока, Дин.

Джеймс вышел из кафе и уехал. Без лишних слов.

Я только открыла рот, чтобы поговорить с Дином, как в кафе вошли наши постоянные гости, и я отложила разговор.

Цветы были шикарны. Я поставила их в вазу и уже собиралась вернуться к работе, как вдруг заметила среди бутонов маленькую записку. Развернула — а там номер телефона Джеймса и несколько строк:

«Если тебе понадобится помощь, позвони в любое время суток.»

Я хотела её выбросить, но всё же сунула её в карман фартука.

Когда зал опустел, я подошла к Дину.

— Может, ты мне расскажешь, какого чёрта ты всё-таки рассказал ему, где находится ресторан? В тот же вечер, когда вы якобы поехали отвозить Кору, Джеймс встретил меня у входа после смены.

— Как? — Дин удивлённо посмотрел на меня. — Почему ты сразу не написала мне? Я даже не знал. Он отвёз сначала меня домой, а потом действительно уехал с Корой. Но я не говорил ему адрес, честное слово. Я же тебе обещал.

— Правда? — Я прищурилась и посмотрела Дину в глаза.

— Правда. Я хоть раз тебя обманывал? — Уверенно спросил он.

Я задумалась. И правда, Дин никогда меня не подставлял.

— Нужно спросить у Коры... Но она же не могла... — Я на секунду задумалась. — Хотя могла. Она та ещё болтушка.

— Ты поэтому полдня со мной разговаривала сквозь зубы? — Дин состроил грустное лицо.

— Нет, я просто была в своих мыслях, прости, если это так выглядело. А по поводу Джеймса я собиралась поговорить с тобой после работы. Я же не из тех, кто будет дуться и молчать. Извини, что раньше не подошла.

— Это ты меня прости. Я всё понимаю. И отчасти тоже виноват. — Дин вздохнул. — А что насчёт Джеймса? Он сказал, что вы помирились.

— Он в тот вечер попросил у меня прощения. Я сказала, что он пугает меня своим поведением и что его настойчивость вышла за рамки. Он извинился. Наверное, поэтому и принёс сегодня букет. Только зачем — не знаю. — Я пожала плечами. — Я на него не обижаюсь.

— Я даже не думал, что он знает, что это. — Дин усмехнулся. — Джеймс — и цветы. Я думал, это миф. А он, оказывается, из Сент-Луиса притащился, чтобы лично тебе их отдать. Даже мне не доверил. Обидно, вообще-то.

— Жаль Кору. Похоже, Джеймс ей понравился. — Я на секунду задумалась и подошла ближе к Дину. — Может, тогда к Коре ты присмотришься? — Я подмигнула ему.

— К Коре? Ну нет, — Дин покачал головой, — я пока не готов к таким приключениям.

Мы оба улыбнулись, и в этот момент в кафе зашёл Нолан.

— Ну, у нас сегодня день гостей, — объявил Дин. — Все решили порадовать нас своим присутствием.

— И тебе привет, бездельник, — усмехнулся Нолан.

— И когда же я им стал? — Дин покосился на Нолана.

— Ты до сих пор не вызвал мастера отремонтировать кофемашину.

— Вообще-то, её уже сделали. Единственное, мне непонятно, почему ты вечно оставляешь мастера на меня.

Нолан ничего не ответил ему, потому что его внимание привлёк огромный букет роз.

— Уильям опять решил побаловать нашу прелестную Дэрин?

— Нет, это Джеймс подарил Эйни.

— Ого! — Присвистнул Нолан. — И с чего такая щедрость твоего драгоценного братца? — его настроение резко изменилось.

— Без понятия, — Дин отвернулся к кофемашине, давая понять, что тема закрыта.

В этот момент я вышла в зал и увидела Нолана. Он никогда не приходил в свой выходной. Странно.

— Привет, Нолан. — Я положила Дину на барную стойку три пачки кофе.

— День добрый, — не сводя с меня глаз, он продолжил: — А я смотрю — белые розы. Думал, для Дэрин, а они, оказывается, для тебя. Джеймс времени зря не теряет. Жаль, что я всё пропустил.

Тон Нолана мне не понравился, и я за секунду вскипела.

— В чём проблема, Нолан? Если у тебя есть ко мне вопросы — смело задавай. Я слушаю.

— Да какие тут вопросы? — Он ухмыльнулся. — Сама говорила, что Джеймс тебя не интересует, а теперь он цветочки таскает. Как-то не сходится, Эйни. Тебе не кажется?

Я на секунду потеряла дар речи от его наглости.

— Нолан, полегче, — Дин встал рядом со мной. — Я не знаю, что между вами произошло, но не смей с ней так разговаривать.

— Не вмешивайся, Дин. Это не твоё дело. — Раздражённо ответил Нолан.

— Нет, это моё дело. Эйни — моя подруга. И я не позволю, чтобы ты на неё наезжал. Что с тобой вообще происходит? — Дин нахмурился.

Всё это время Нолан стоял и смотрел мне в глаза.

— Со мной всё в порядке. — Ответил он и ушёл на кухню.

Сегодня Грейс вышла с выходных. И так как они с Ноланом хорошо общаются, может, хоть она расскажет мне, в чём дело и что вообще с ним происходит.

Дин проводил Нолана взглядом и выдохнул.

— Я таким его никогда не видел.

— И не говори. С того дня, как он нас вместе увидел, его будто подменили.

— Серьёзно? — Дин удивлённо посмотрел на меня. — Погоди, так ты ему нравишься? Вот это поворот.

— Ты с чего это взял? — спросила я, делая вид, что ничего не понимаю.

— Ну, тут же всё очевидно, — усмехнулся Дин. — Его колкие фразочки в твою сторону. Ты ему небезразлична. Очень.

Я промолчала. Я и сама не знала, что между нами. Иногда кажется — да, а иногда...

— Эйни, можно тебя на минутку? — голос Грейс вырвал меня из размышлений.

— Иду. Дин, если что — я скоро.

Я зашла на кухню. Грейс стояла, скрестив руки на груди, а Нолан хмуро смотрел в окно. Похоже, она уже успела с ним поговорить.

— Так, я не знаю, что у вас там происходит, — Грейс перевела взгляд с него на меня, — но вам надо поговорить. Я пока побуду у Дина.

— Грейс... — начал Нолан, но она уже вышла.

Мы остались вдвоём. Тишина. Он по-прежнему смотрел в окно, а я смотрела на него и ждала.

— Прости, — выдохнул он и наконец повернулся ко мне. — За все слова. Сам не знаю, что на меня нашло.

«Наконец-то», — подумала я.

— Что вообще с тобой происходит? — Я подошла к нему чуть ближе.

— Не знаю, Эйни. В последнее время я сам не свой. Не хочу больше с тобой ругаться. Давай просто помиримся?

— Ладно, проехали, — я задумалась, а потом добавила: — Только, пожалуйста, больше никогда так со мной не разговаривай.

— Я не хотел. Прости. Правда, прости. — Нолан сделал шаг ко мне, и в этот момент в дверях появилась Грейс.

— Эйни, там гости пришли. Ты нужна в зале.

Я кивнула и, бросив взгляд на Нолана, вышла из кухни.

— Ну что? Поговорили? — Дин поймал меня, как только я освободилась. — Узнала, что с ним?

— Нет, он просто извинился, и всё. Честное слово, в последнее время все вокруг только и делают, что извиняются. — Я вздохнула и положила ему руку на плечо. — Спасибо, что заступился. Для меня это важно. Но не ссорься из-за меня с Ноланом.

— Да я и не ссорился. Но тебя я в обиду никому не дам. Ты моя подруга, а я всегда защищаю своих.

Я молча кивнула и улыбнулась. Мне стало очень приятно, что для Дина я своя...

Рабочий день наконец-то закончился. Я добралась до дома, скинула кеды и рухнула на кровать. Нолан, Джеймс — мысли перемешались в кашу. За что мне всё это? Через пять минут я села, потянулась к тумбочке и достала дневник. Пора выговориться. Хотя бы бумаге.

«Добрый вечер!

Столько всего произошло, а я лишь сейчас добралась до тебя, чтобы всё рассказать. Помнишь, я рассказывала тебе про Джеймса, брата Дина? Я пыталась отшить его, но на Джеймса это, по всей видимости, не сработало: он узнал адрес ресторана, который я так старалась от него скрыть, и всё же приехал туда.

Я высказала ему всё, что думаю о его поведении. Он попросил прощения и сказал, что больше такого не повторится. Дин сказал, что Джеймс не для отношений. Почему — не спрашивала. Меня интересует только Нолан. Кстати, о нём. Когда Дин и Джеймс заявились к нам, Джеймс пытался зацепить Нолана. А тот — ноль эмоций. Я ещё удивилась: Нолан смог промолчать на такую дерзость? Серьёзно? А сегодня Джеймс принёс мне букет белых роз. Оставила их в кафе — не хватало ещё дома объяснять матери, откуда цветы. Хотя... Она бы и не спросила. Я её уже давно не интересую. Так вот, после того как Джеймс уехал, пришёл Нолан. Как только он увидел букет и узнал, что он не для Дэрин, а для меня, Нолан поменялся в лице. Начал дерзить мне, после чего извинился уже через десять минут. Мы вроде как помирились, но осадок остался. Терпеть не могу ссоры.