— А может, — начал он, поднимая голову, — я этого и хочу?

— Я пыталась по-хорошему, — заявила Молния, и в её руке образовался синий сгусток энергии.

— Я тоже…

Тиамат кинул кунаи, обмотанные медной проволокой. Они приземлились ровно вокруг Молнии. Она нахмурившись осмотрела их и быстро перевела взгляд на него.

— Промазал. — подметила Молния, готовясь к выстрелу.

— Уверена?

Молния выстрелила. Но вместо того чтобы ударить вора, разряд соприкоснулся с кунаями и замкнул сеть вокруг неё. Она не могла прекратить выброс энергии и не могла двинуться с места. Она оказалась скована собственной способностью.

— Что ты… — процедила Молния, пытаясь вырваться из электрических оков. — сделал?

— Импровизированный громоотвод. Как я уже сказал, у тебя сильная способность, но не всесильная. Твоя главная проблема — это самонадеянность.

Тиамат развернулся. Рванул за угол. Выстрелил оставшимся тросом. Зацепился за край. Натяж. Схватился за край. С трудом подтянулся. Повалился на крышу. Схватился за голову и рёбра.

Это был рейд. И я прошёл его на последних жизнях. Надо меньше бежать. И больше дышать. Состояние: несколько смещений, растяжения, ушибы, рваные раны в большинстве мест. И всё же — дьявол сегодня постучался ко мне.

Он перекатился на живот. Приподнялся. Упёрся на колено. Встал. Прошёл пару метров. Нагнулся и схватился за живот. Рука сама потянулась к маске. Он остановил её другой рукой.

Нельзя. Надо вернуться домой. И там уже снять маску.

Он выровнялся. Выдохнул. Достал ПК из пояса. Посмотрел. На экране отобразилось расстояние до дома.

Экран замерцал.

Глаза под маской расширились. Он отбросил ПК. Тот взорвался.

Тиамат обернулся. За ним стояла Молния с искрящейся вытянутой рукой, слегка помятая.

— Как ты…? — спросил Тиамат, сделав шаг назад.

— Пожарная лестница, — перебивая, отрезала Молния. — А если ты про ловушку с кунаями — у меня тоже есть свои трюки.

Тиамат рванул в сторону. Молния швырнула в него заряд. Он остановился — заряд попал в пол. Рванул в другую сторону. Она уже заряжала новый. Тиамат достал из пояса белый шарик и швырнул в неё. Заряд попал в шарик. Вспышка, звон. Она зажмурилась, протирая глаза. Оглянулась. Никого.

Тиамат укрылся за массивной вентшахтой и прижался спиной к её шершавой стене.

Она не даст мне уйти. С одним наручем не полетаешь. Да и тело всё ноет. Придётся вырубить. Однако она может поджарить меня, прежде чем я доберусь. Ещё есть светошумовые. Живём.

Молния сиганула к вентшахте. Заглянула за неё. Тиамат кинул белый шар в её сторону. Прикрыл линзы. Вспышка, звон. Она зажмурилась и попятилась назад, протирая глаза. Он встал и рванул к ней. Выставил два пальца. Серия точечных ударов: подмышка, бедро, грудь.

Воздух заискрился. Тиамат замер. Мощный разряд разметил их в разные стороны. Оба повалились на спины.

Тиамат перевернулся. Упираясь локтями, привстал. Глянул на Молнию. Та лежала неподвижно и странно дышала.

— Не… могу… дышать… — выдавила Молния.

— Не ври! — отрезал Тиамат. — Ты парализована, а не задыхаешься.

Он встал на колени. Посмотрел на руки. Они неестественно дрожали.

— Твою мать… — процедил Тиамат. — Я промазал.

Тиамат резко встал. Метнулся к ней. Сел рядом, оглядывая её.

— Так, слушай внимательно, — начал он, смотря своими линзами на её лицо. — Сейчас я освобожу твою руку от паралича. Ты ударишь мою руку током. Она ударит тебя в нужную точку и позволит дышать. Если вздумаешь поджарить меня — мы оба погибнем. Поняла?

Она уже не могла отвечать. Её рот просто открывался, губы синели на глазах.

— Моргни один раз, если согласна.

Она моргнула.

— Отлично.

Он выставил два пальца чуть ниже её шеи, а другие пальцы — в сторону её подмышки.

— Дай разряд в сто вольт. Этого хватит.

Тиамат резко нажал на подмышку и повернул пальцы. Её рука тут же схватила его руку и пустила ток. Он ударил в нужную точку, но его откинуло в сторону. Он вновь оказался на лопатках.

Молния жадно вдохнула воздух — глубоко, судорожно.

Тиамат перекатился, схватившись за руку. Сжал её. Поднялся. Потряс рукой. Упираясь на колени, поднялся и, прихрамывая, зашагал к краю, держась за руку.

— Постой. — окликнула его Молния, и Тиамат остановился, оборачиваясь к ней. — Почему? Ты же мог… убить меня.

— На тот свет всегда успеешь, — кинул он и спрыгнул с крыши.

Зацепившись тросом, Тиамат аккуратно спустился в переулок, приземляясь на асфальт. Увидел канализационный люк. Подошёл. Открыл и нырнул в пропасть.

Спустя некоторое время Тиамат вынырнул из другого люка возле своего дома. Выстрелил тросом, зацепился. Наручи поднимали его как по лифту. Добравшись до окна, нырнул внутрь и провалился на пол.

Перекатился. Снял маску. Изо рта сразу хлынула кровь и слюна.

Он поднялся, превозмогая боль. Снял с себя всю униформу. Открыл тайник. Кинул костюм. Закрыл и направился в ванную.

Включил холодный душ. Ледяная вода будто резала его ещё сильнее. Он хотел кричать от боли. Жидкость проходила прямо по рваным ранам и синякам.

В какой-то момент он привык.

Вышел из ванны. Прошёл к кровати. Сел. Посмотрел на часы. Четыре часа ночи. Уставился в пол.

Вдруг на его лице засияла улыбка. Выскочил смешок. Он усиливался и всё больше напоминал истерический смех.

Боже. Это безумие. Я одолел ЮПГ, будучи на волоске от поражения. Однако это чертовски приятно. Мой мозг кайфует. Это экстаз. Чёрт…

Улыбка сошла, глаза сомкнулись. Он просто провалился в сон.

--

Групповой чат ЮПГ:

Сильва: Все на месте?

Тифф: Только недавно отмылась от этой жижи. Мерзость.

Сэм: Тебя хотя бы в пах не били.

Тифф: Лучше б ударили. Она ещё на волосы попала. Фу.

Каин: Ребята, простите, я вообще ничего не сделал. С меня как очки сорвали — так я…

Тифф: Не переживай, мы все облажались.

Грей: Зато мы кое-что узнали.

Сэм: Что мы так себе герои?

Грей: Нет. То, что этот вор — базовый.

Сэм: Базовый? Да я любого базового на лопатки кладу. А этот… Он вообще человек?

Грей: Человек. Просто очень подготовленный и, по всей видимости, умён.

Сильва: Кстати, вам не показалось странным, что он не убил нас? Хотя мог.

Каин: И вправду.

Грей: Это не странно. Будь я на его месте, тоже хотел бы поскорее свалить. Он просто выставил приоритеты.

Сильва: Возможно. Но он мог убить меня, там на крыше. Я чуть не задохнулась. А он… спас меня?

Грей: Не заблуждайся, Сильва. Наверняка у него был скрытый мотив.

Тифф: И какой же?

Грей: Пока не знаю. Глаза слипаются и нос болит.

Тифф: Еще бы они не слипались, четыре часа ночи. Ужас. Будем как зомби завтра.

Каин: Возьму кофе всем.

Тифф: Спасибо, ты лучший!

Сильва: Надо поспать. Нам ещё перед деканом отчитываться.

Каин: Ему это не понравится.

Сэм: Весело завтра будет.

Вторник

Первые лучи солнца пробились сквозь горизонт. Неон на улицах начал тускнеть, уступая место серому дню. Ночная жизнь отступала.

Тау открыл глаза. Повернул голову. Глянул на часы у тумбочки. Шесть утра.

Тело ноет. Голова раскалывается. Нужно привести себя в порядок до универа.

Он поднялся. Подошёл к кухонному ящику. Открыл. Взял обезболивающие. Набрал воды. Выпил.

Пошёл в ванную. Встал перед зеркалом и оглядел своё тело с головы до ног.

Синяки. Замаскировать. Рваные раны. Обработать. Серый студент не должен выглядеть как побитая собака.

Он открыл шкафчик и достал принадлежности: иголку в спирту, медицинскую нитку, пудру, тональный крем. Выставил всё перед собой.