Автобус прибыл. Тау вошёл в него, следом — другие люди. Прошёл в самый конец. Сел у окна и снова уставился в телефон — открыл новости.
Сегодня ночью был ограблен музей героев. Двое охранников пострадали, сейчас их состояние стабильно. Вор украл плащ героини Эдит. По словам очевидцев, преступник намеренно вызвал сигнал тревоги. Полиция преследовала его по крышам зданий. Взобравшись на высотное здание, он был окружён полицией и спрыгнул с нее. Тело не нашли, плаща — тоже. Есть версия, что он скрылся. Держим вас в курсе событий. А теперь к другим новостям…
Плащ. Они так говорят, будто он ничего не значит. Это СМИ. Им надо освещать новости в доступной форме, но не вызывать панику среди населения. На самом деле всё куда глубже.
Автобус проехал две остановки и остановился возле института «Олимп».
Тау покинул транспорт. Поправил очки. Спокойным шагом направился ко входу через внутренний двор. Он осматривал каждого с ног до головы. Но их взглядов он не ловил. Для них он был серой мышью.
Опять с военными имплантами. Глаза-прицел. А у того кислотные пальцы. Носит специальные перчатки. Не контролирует способность. И это будущие герои. Смех да и только.
Пары не давали ему нового. Тау делал вид, что пишет, а сам читал в телефоне продвинутые статьи.
Когда профессор вызывал — отвечал коротко, сухо. Без подробностей. Если настаивали — не добавлял лишнего.
В обед — рис, рыба, фасоль, зелёный чай. Рядом всегда садился парень с военными имплантами. Взгляд в никуда. Не говорили. Только кивок. Соседи по столовой.
Идя по коридору, Тау увидел, как навстречу идёт гордость института — Сильва. Её волосы цвета серебра переливались на солнце. Форма идеально сидела, спортивное телосложение, синий галстук, глаза горели желтоватым оттенком.
Она перегородила ему путь и улыбнулась.
— Тау, верно?
Что ей надо? Гордость института подходит к серой мыши. Ты в своём уме, девочка?
— Да, это я, — неловко улыбаясь, ответил Тау.
— Слушай, мне… Точнее, нам нужна твоя помощь.
— Моя? Я? — удивился он, отводя взгляд. — Ой, прости, как-то… Неожиданно. Чем я могу помочь тебе… то есть вам?
Сильва. Управляет электричеством. Мерзкая способность. Особенно когда весь мир зависит от неё.
— Скажем так, — улыбаясь, начала она. — У нас есть дело, которое требует свежего взгляда. Я была у декана, и он порекомендовал тебя. Ты же аналитик? Нам надо кое-что, а точнее кое-кого проанализировать.
У неё на лице всё написано. Хоть она и выдавливает из себя улыбку, я замечаю все её микрожесты: подёргивание шеи, бровь дрожит. Ей дико неприятно вообще со мной разговаривать. Однако я не должен этого замечать. Её улыбка должна быть правдоподобной для меня.
— Эм… — промямлил он, поднимая брови. — Ладно, а кого, если не секрет?
— Не здесь, — отрезала Сильва, оглядываясь по сторонам.
Она тут же схватила его за руку и повела по коридору. Её хват был сильным — словно Тау заковали в наручники и затянули по самую кисть. Но он не подавал виду. Лишь изредка покряхтывал, чтобы она слегка ослабила хват.
Они дошли до самой дальней аудитории. Сильва открыла дверь и, волоча за собой Тау, вошла.
— Привет, народ. — сказала Сильва, ставя Тау рядом с собой. — Я привела к нам группу поддержки.
На Тау уставились четыре пары глаз. Каждый сверлил его по-своему.
Юная пятерка героев. Прекрасно. Каждый не лучше другого. Они уже бесятся от того, что я здесь. Скорее юная пятерка ублюдков.
Самый крайний. Широкие плечи, тяжёлый взгляд. Короткие тёмные волосы, синий галстук завязан туго. Руки скрещены на груди. Смотрел на Тау без интереса — как на стену.
— Кого ты притащила, Сильва? — возмутился здоровяк.
— Познакомьтесь. — начала Сильва, кладя руку на плечо Тау. — Это Тау. Он поможет нам с нашей маленькой проблемой.
Сэм. Типичный сильный герой. Правда, ещё и кожа бронированная. Однако интеллектом не блещет и дико прямолинейный.
Рядом с Сэмом — чёрный парень с дредами. Зелёная толстовка, пиджак сверху, синий галстук поверх толстовки — не затянут.
— Красный галстук, — подметил чёрный парень. — Базовый значит.
— Базовый? — удивился Сэм, приподнимая бровь. — Сильва, ты издеваешься?
База. Идентификация для тех, кто без дара и без железа. Для них я как зуд, от которого хотят избавиться. К счастью, это взаимно.
— Да, он базовый. — выдохнула Сильва. — Однако декан порекомендовал его. И я серьёзно!
Грей. Голова ЮПГ. Однако носить толстовку в солнечный день заставляет усомниться в его уме. Способность — становиться невидимым. Если честно, это единственная способность, которую я бы использовал на постоянку.
— Без обид, Сильва, — начал Грей, потирая переносицу. — Но я не думаю, что наша ситуация требует базового.
Рядом с Греем сидела девушка. Ярко-розовые волосы с сиреневыми концами собраны в высокий хвост. Блайзер расстёгнут, синий галстук не завязан. Жуёт жвачку, смотрит на Тау насмешливо — как на игрушку.
— Ой, да ладно вам. — вставила розовая, лопая жвачку. — Если этот поможет нам, то мы быстрее приступим к делу. А то уже третий час сидим, и мне ещё на ноготочки надо успеть.
Тифф. Гяру института. Способность — скорость. На мой взгляд, она опаснее Сэма. Если от силача можно увернуться, то от неё ни одной реакции не хватит, чтобы уйти. Даже просто уйти.
— Тифф права. — отрезала Сильва, закатывая глаза. — Нам просто нужна свежая голова. К тому же Тау аналитик. Давайте хотя бы послушаем его мнение.
— А он вообще говорить умеет? — подметил Сэм, смотря на неподвижного Тау.
— Эм… — замямлил Тау, поправляя очки. — Простите. Я просто в шоке.
— Успеешь побыть в шоке, — усмехнулась Тифф.
Рядом с Тифф сидел парень с фиолетовыми зализанными волосами. Тёмные очки с красноватым отливом — глаз не видно. Синий галстук, пиджак.
Каин. Способность — термический взгляд. Работает постоянно. Очки как предохранитель. Прекрасный пример того, что способности — это проклятие. Наверняка и спит в очках.
— Каин. Покажи видео. — скомандовала Сильва.
Каин кивнул. Встал. Взял в руки планшет. Прошёл через аудиторию и протянул устройство Тау. Тот взял и чуть не выронил. Каин хмыкнул и вернулся обратно.
Сильва встала рядом с Тау, заглядывая ему через плечо. Он краем глазом взглянул на неё и быстро вернул взор к планшету. Ухватился получше. Провёл пальцем — экран загорелся. Включил видео.
Там была его ночная вылазка. Как он уворачивался от зарядов и вырубил охранников.
— Что думаешь? — спросила Сильва, наклоняясь поближе.
Думаю, что вы пытаетесь играть в героев. Хотел бы я так ответить. Но надо делать вид заинтересованного простого парня.
— Это тот самый вор из новостей? — уточнил Тау, отрываясь от видео.
— Верно! — кивнул Грей, скрещивая руки. — Прошёл через сложную систему охраны, но смог засветиться на камерах.
— Как-то странно с его стороны, — подметил Тау, снова смотря на видео. — Справиться с системой охраны, но проигнорировать камеры.
— Может, ты что-то новое скажешь? — рыкнул Сэм. — А не то, что мы уже и так поняли.
— Остынь, Сэм! — заявила Сильва, сурово смотря на здоровяка.
— Остыть? — возмутился он, хмурясь в сторону Тау. — Мы тратим время!
— Он прав, — подтвердил Грей. — Если базовый что-то умеет — пусть продемонстрирует. А нет — пусть валит отсюда.
