«Люблю… игры… Помогают… скоротать… время… Только… Тифф… не… говори… А то… потом… дразнить… будет».

— Даже если она засунет в меня руку, — усмехнулся Тау, — это последнее, что я ей скажу.

Каин приподнял бровь и наклонил голову. У Тау забегали глаза, глядя на его реакцию.

— Это шутка, — криво улыбнувшись, заявил Тау и развёл руками. — Эм… давай лучше сыграем.

Каин пожал плечами, коснулся приставки — и она разложилась на столе. Голографический экран засветился, предлагая выбор персонажей. Он протянул контроллер Тау, взял себе, и остаток пары они провели за игрой.

Наступил перерыв. Тау с Каином вышли из класса. Стоя у двери, они повернулись друг к другу. Каин, улыбаясь, протянул руку для рукопожатия. Тау поправил очки и, улыбнувшись в ответ, пожал её. Затем они разошлись в разные стороны.

Идя по коридору и оглядываясь, Тау приметил вдалеке скопившуюся толпу. В центре виднелись острые кошачьи уши Пантеры. Он тут же дёрнулся и остановился.

Чёрт. Прямо по пути в столовую. Нужно укрыться.

Он огляделся и приметил подсобку. Метнулся туда и забежал внутрь. Маленькое помещение с различными чистящими средствами и уборочным оборудованием — пахло хлоркой и сыростью.

Может, тут есть решение моей проблемы?

Тау быстро пробежал глазами по полкам и, увидев дёгтярное мыло, схватил его и бросил в спортивную сумку.

Сгодится. Она пройдёт мимо через полминуты. Нужно подождать, чтобы оторваться.

Он прижался к двери, закрыл глаза и начал считать секунды. Досчитав до нужного, вышел из подсобки. Глянул вдаль — кошачьи уши уже далеко. Повернулся в противоположную сторону, сделал пару шагов — и из-за угла вышла Тифф. Он замер. Она тут же его увидела и направилась к нему.

— Привет, — усмехнулась она, заводя руки за спину. — Куда идёшь?

— Эм… — запнулся он, разглядывая её и читая её микрожесты.

— Киришима! — прозвучал выкрик сзади него.

Тау нахмурился и обернулся. Тифф посмотрела за его спину. К ним спокойным шагом направлялся Сэм..

Да блять. Со всех сторон окружили.

— Почему я должен тебя разыскивать? — буркнул Сэм, подойдя ближе, и посмотрел на Тифф. — Привет, Тифф.

— Привет, здоровяк, — усмехнулась она, скрещивая руки. — Когда планируете тренироваться?

— После пар, а что? — спросил Сэм, приподнимая бровь.

Минутку. Мы будем тренироваться в спортзале. Там наверняка есть душ. Хорошая возможность использовать мыло.

— Погоди, Сэм, — влез Тау, не дав Тифф ответить. — А зачем ждать? Есть прекрасная возможность потренироваться.

— Да, — протянула Тифф, прижимаясь к Тау со спины и улыбаясь в сторону Сэма. — И кстати, я с вами. Ты же не против?

— Зачем? — удивился Сэм, приподнимая бровь, глядя на ухмылку Тифф. — Ты же обычно пропускаешь тренировки ради…

— Отлично! — перебила Тифф, отрываясь от Тау и закидывая руки за спину. — Значит, не против.

— Ладно, — отмахнулся Сэм, скрестив руки. — Чем больше — тем лучше… наверно. А ты, Киришима, молодец. Поскорее хочешь приступить к улучшению своих навыков. Поддерживаю.

— Ага, — промямлил Тау, выдавливая кривую улыбку.

Сэм кивнул и, развернувшись, пошёл по коридору. Тифф обошла Тау и последовала за ним. Тот поправил очки, оглянулся вокруг и двинулся следом.

Дойдя до конца коридора, троица наткнулась на дверь. Прошли через неё и очутились в длинном стеклянном коридоре с видом на двор института. Свет за окнами был серым — небо затягивало тучами.

Пройдя коридор, они вошли в спортзал института. Большая волейбольная площадка, по бокам — скамейки и брусья, в углу свален спортивный инвентарь.

— Мы здесь будем заниматься? — оглядываясь, спросил Тау, идя за Сэмом и Тифф.

— Нет, — отрезал Сэм, продолжая идти впереди.

— Мы идём в тренировочный зал, — ухмыляясь, бросила Тифф, слегка поворачиваясь к Тау. — А он дальше.

Они прошли вдоль площадки и дошли до двери в конце зала. Сэм и Тифф вошли в неё. Тау проследовал за ними.

Зал был меньше, но внушительнее. Вдоль стен — зеркальные панели с голографической разметкой, под ними — тренажёры из матового металла, гантели на магнитных стойках. В центре — ринг с сенсорной поверхностью. Как только на него ступали, по краям поднимались тонкие канаты, создавая мягкую, но прочную ограду.

Сэм остановился перед рингом и повернулся к ним, скрестив руки.

— Так, — начал Сэм, смотря на Тау. — Первым делом переоденься. Раздевалки находятся за рингом, — он указал большим пальцем себе за спину. — Там же и душ. Ты, кстати, пообедал?

— Эм… — замямлил Тау, отводя взгляд и чеша затылок. — Как-то не успел.

— Отлично, — бросил Сэм. — Значит, пообедаешь после тренировки.

— А про меня не забыл? — возмутилась Тифф, скрещивая руки.

— Ты и так всё знаешь, — заявил Сэм, ставя руки на пояс. — Но если хочешь… могу сказать тебе, что делать.

— Уже не надо, — буркнула она, отводя взгляд.

— Хорошо, — бросил Сэм и пошёл в боковую комнату для тренеров. — Переодеваемся и встречаемся тут.

Фыркнув, Тифф пошла в правую сторону зала, обходя ринг, и, добравшись до двери, растворилась в ней. Тау направился в левую сторону, так же обходя ринг. Зайдя в дверь, попал в раздевалку. Белые высокие металлические шкафчики в ряд, с простым замком. Посередине — скамейка. Он подошёл к одному, открыл, уложил сумку, снял униформу, достал спортивку — чёрные шорты, кеды, красная футболка. Оделся, закрыл шкафчик и вышел.

Вернувшись обратно зал, он увидел, что Сэм уже разминается перед зеркалом в спортивной форме, а Тифф сидит ногу на ногу на одном из треножеров и копается в телефоне.

Тау не спеша подошёл к ним. Сэм и Тифф увидели его. Сэм бросил разминку и развернулся к нему, скрестив руки. Тифф убрала телефон и материализовалась возле Сэма, поднимая поток воздуха.

Он встал перед ними, и те внимательно осмотрели его с ног до головы.

Тифф молча прикусила губу, разглядывая его руки и ноги.

— Странно, — нахмурился Сэм, приподнимая бровь. — Мне казалось, что у тебя вообще мышц нет.

— А можешь футболку приподнять? — без колебаний спросила Тифф.

— Чего? — возмутился Сэм, поворачиваясь к Тифф.

— Да я балдею, здоровяк, — усмехнулась она, ударяя кулачком по бицепсу Сэма.

Её точно в разведку не брать. Выдаст всё одним своим видом.

— Эм… — замямлил Тау, чеша затылок. — Может, начнём?

— Ладно, — бросил Сэм и повернулся к зеркалу. — Начнём с разминки.

Тау и Тифф, стоя позади Сэма, повторяли за ним движения. Они сделали наклоны вперёд, повороты тазом, кручение шеи, разогрели суставные группы мышц.

— Ладно, — сказал Сэм, стряхивая руки и ноги. — Закончили.

Тау и Тифф тоже стряхнули руки и ноги, и Тифф поглядывала на Тау.

Хоть немного старайся скрыть свой интерес ко мне. Сэм же может догадаться, что ты сюда не для тренировок пришла.

Сэм повернулся к ним и взглянул на Тау, скрестив руки.

— Какой вес? — бросил Сэм.

— Вес? — переспросил Тау, слегка прищуриваясь. — 75, вроде бы.

— Не моя весовая категория. — цокнув подметил сэм помотав головой и посмотрел на тифф. — а у тебя какой?

— А? — возмутилась она, хмурясь в сторону Сэма. — Так-то не прилично спрашивать у девушки про вес.

— Так какой? — спросил Сэм чуть строже.

— 58, — тихо бросила она, краснея, и, отведя взгляд, скрестила руки.

— Мало… — буркнул Сэм, почесывая подбородок. — Разница должна быть в 5–7 кг для спарринга.

— Для спарринга? — усмехнулась Тифф и выставила руки на пояс. — Так бы сразу и сказал.

— Ладно, поступим так, — заявил Сэм и оглядел обоих. — Спарринг. Но без ударов. Только уход и захват. Тифф, ты работаешь на скорость, но без контакта и старайся не быть слишком быстрой. Тау, уклоняешься и ищешь момент для захвата.