— Ладно, допустим, — заявил он, поправляя очки. — И что я получу взамен?
Она достала телефон, сделала пару движений по экрану и развернула к нему. Там был момент, когда он ворвался к ней в ванную.
Запись? С ванной? Какой нормальный человек держит камеру в ванной? Стоп. Я понял, к чему она клонит.
— Думаю, ты не хочешь, чтобы это видео попало в полицию, а тем более в сеть, — с ухмылкой сказала она. — Ведь студент такого престижного места, как Олимп, должен подавать хорошие примеры своим поведением. А тут что? Ой! Он вламывается к беззащитной девушке в душ. А она совершенно голая!
— Эм… — промямлил Тау. — Это же случайность.
— Да кому какая разница, — отрезала она, пожимая плечами и убирая телефон. — Ты же умный. Понимаешь, наверняка на чьей стороне будет закон.
— Ты меня шантажируешь?
— Нет, — протянула она. — что ты. Я деловая девушка. Мы просто заключим договор. Ты соглашаешься и делаешь домашку — а я постараюсь, чтобы это видео осталось между нами.
Я могу залезть в твой телефон и удалить эту запись. Но это будет странно. А если полностью стереть телефон? Тоже странно. Да и не факт, что запись не находится в облаке. Выбор без выбора.
— Ладно, — выдохнул он. — И сколько это продлится?
— Пока я не посчитаю, что ты достаточно отработал.
— То есть конкретного срока тоже нет? — ухмыльнулся Тау. — А я думал, я разговариваю с деловой девушкой.
— Ты… Ты чё лыбу тянешь? — возмутилась она. — Я деловая!
— Все бизнес-леди знают, — заявил он, откидываясь на спинку, — что у любого договора есть срок. И если мы хотим договориться, тебе стоит подумать о сроке. Иначе это звучит как шантаж.
— Ладно, — буркнула Стар. — Ты сам напросился. Будешь год делать за меня домашку.
— Идёт! — бросил Тау и вытянул ладонь.
Стар застыла, глядя на его вытянутую ладонь.
— Эээ… — запнулась она и неуверенно пожала руку. — Ладно.
Автобус остановился.
— Моя остановка, — бросила Стар, отрываясь от его руки и направляясь к выходу, но остановилась на полпути. — И, очкарик… А ты не так жалок, как я думала.
Домашка. Мне что заняться нечем? По крайней мере не упал лицом в грязь.
Глава 7: Активный игрок. Часть 2
Автобус тронулся. Он посмотрел в экран телефона и включил новости.
Доброе утро. Вчера ночью вор, известный как Тиамат, выступил со своим обращением на всех устройствах города. Он заявил, что Пружина причастен к гибели невинных жизней, а также к распространению запрещённых веществ. Вот как прокомментировал это директор компании A.O.E. Самуэл Бишоп.
«Всё это сфабрикованные обвинения. A.O.E. не станет работать с преступниками и тем более прикрывать их. Мы чтим наших героев и не работаем с кем попало. Ваш так называемый вор хочет очернить доброе имя героев — а вы ему верите. Что касается документов — очень хорошая подделка».
Несмотря на это, многие люди начали поддерживать тёмного трикстера. В сети появилось множество высказываний в адрес Тиамата. Кто-то поверил ему, однако многие всё так же считают, что Тиамат — просто обычный вор, который пытается привлечь к себе внимание. Мы будем держать вас в курсе событий. А теперь к другим новостям.
Всё прошло лучше, чем я ожидал. Люди не дураки, но их вера сильна. Однако слова директора имеют серьёзный вес. Всё может оказаться напрасным, если не заставить людей сомневаться и в нём. У всех есть скелеты в шкафу, мистер Бишоп, и ваши скелеты уже просятся наружу.
Автобус прибыл к остановке «Олимп». Тау покинул транспорт и направился к входу. Спокойным шагом он прошёл по двору и вошёл внутрь.
Даже в стенах института прорастает сомнение в героях. Люди во дворе внимательно изучают документы. Они не верят, но не могут оторваться. Ищут фальшь — но они её не найдут.
Идя по коридору, Тау остановился возле приоткрытой двери в одну из пустующих аудиторий и мельком заметил знакомую причёску Каина. Тот стоял перед зеркалом и открывал рот.
— П-п-п-при-в-в-ет. Я к-к-ка-ин, — заикаясь, сказал Каин и сглотнул.
Так и думал. Он не немой. Просто не может говорить. Жалкое зрелище. Говорит сам с собой и пытается выдавить хоть слово. Однако почему? Скорее всего, психологическая травма.
Он постучался и, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь. Каин вздрогнул и обернулся. Тау шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь.
— Привет, Каин! Что делаешь?
Суетясь, Каин подбежал к нему. Схватил за плечи и поставил перед собой. Быстро вытащил телефон, напечатал что-то и повернул экран к нему.
— Да я просто мимо проходил. И удивился, увидев, как ты открываешь рот. Так ты умеешь говорить?
Каин развернул телефон к себе. Напечатал новое сообщение и повернул экран Тау.
«Не могу. Но пытаюсь. Ты понимаешь язык жестов?»
— Да, — кивнул он. — У меня родственник глухонемой был, пришлось выучить.
Каин убрал телефон. Выдохнув, поправляя очки, он начал жестикулировать руками.
«Хорошо… Можешь… никому… не… говорить… что… ты… тут… видел?»
Согласиться и потерять прекрасную марионетку, которую смогу настроить? Ну уж нет.
— Могу, конечно. Но ты уверен, что ты этого хочешь?
«Что… ты… имеешь… в виду?»
— Я бы мог помочь тебе с твоей проблемой.
«Ты?.. Как?.. У… меня… не… обычный… случай»
Тау мельком глянул в зеркало, дёрнулся — и снова посмотрел на Каина.
— Ты можешь тренироваться на мне, — улыбнулся он.
«На… тебе?.. Ты… же… базовый».
Каин замер, повернул голову и почесал затылок. Повернулся обратно и снова зажестикулировал.
«Это… может… сработать… Когда… начнём?.. Хотя… я… сам… тебе… сообщу… Дай… свой… номер».
— Конечно, — ответил Тау и продиктовал номер.
Каин набрал номер, и телефон Тау коротко вибрировал — контакт сохранился. Каин убрал телефон и снова зажестикулировал.
«Тебе… наверно… пора».
Тау кивнул и под молчаливый взгляд Каина обошёл его. Покинув аудиторию, он закрыл за собой дверь.
Как два пальца об асфальт.
Посетив пару, он покинул аудиторию и двинулся по коридору. Обходя поток студентов, заметил Тогу — она шла навстречу и издалека махала ему.
— Тау! — выкрикнула она, подходя к нему в плотную. — Привет, ты сейчас занят?
— Привет, Тога. Эм, вообще двигаюсь на следующую пару.
— Ты бы не мог её пропустить?
— Ну вообще, — скривился он, почесывая затылок, — не хотелось бы.
— Пожалуйста, — попросила она, сложив перед ним ладони, — мне срочно нужна помощь. Понимаю, что прошу нарушить устав института, но обещаю взять всю ответственность на себя. Только согласись.
Плевал я на устав. Мне интересна твоя рука. Ладно. Не буду её мучать. Соглашусь, а то ещё на колени встанет.
— Ну… — протянул он, отводя взгляд, — думаю, от одной пропущенной пары проблем не будет.
— Ура! — подпрыгивая, выкрикнула Тога и поманила его рукой. — Следуй за мной.
Тога двинулась дальше по коридору. Тау спокойно шёл за ней, но потом нагнал и сравнялся.
— Слушай, а что у тебя за проект? — спросил он, поправляя очки.
— Давай дойдём — и я всё расскажу, — улыбаясь, заявила Тога.
Когда мы дойдём, я уже сам всё пойму. Тога добродушная. Способностей, скорее всего, нет. Зелёный галстук — техподдержка. Не удивительно, что у неё такая рука.
Они дошли до конца коридора. Тога толкнула дверь — за ней открылась узкая лестница, уходящая вниз. Ступени были металлическими, с лёгким гулким эхом на каждый шаг. Тау проследовал за ней, и они оказались перед ещё одной дверью — массивной, с сенсорной панелью вместо ручки. Тога остановилась, повернулась к нему и улыбнулась.
