В центре аудитории стоял декан. Широкие плечи, квадратная челюсть, короткие седые волосы, густые усы. Суровый взгляд из-под бровей.

— Вы хоть понимаете, что вы сделали?! — размахивая руками, заявил декан. — Упустили какого-то вора!

— «Какого-то вора»? — возразила Сильва. — воры не вырубают Сэма или обливают краской Грея, чтобы того было видно.

— А ещё, — вставила Тифф, — не снимают очки с Каина и не пачкают меня странной смесью!

— Мне не нужны оправдания, — отрезал декан, ударяя по столу. — Я вам предоставил все условия. Вы — будущие герои Токио. А что в итоге? Вы проиграли с крахом. Вору, который не вектор и не мод. А базовый!

Декан в курсе. Легенда о «провидце» рухнула. Я направил их по ложному следу, но они не могут свалить свои косяки на меня. Гордость не позволит.

— Говорю вам, — заявил Грей, — в следующий раз мы его поймаем. У меня даже есть…

— В следующий? — крича, перебил декан. — В следующий раз может появиться проблема крупнее, а вы будете гоняться за базовым вором!

Все замолчали, уткнувшись кто куда. Декан ходил из стороны в сторону, проводя ладонями по лицу.

— Так, ладно. — выдахнул он — Я дал вам в помощники одного паренька. Где он?

— Базик? — скривился Сэм. — Вы в своём уме?

— Помолчи! — выкрикнул декан. — У этого «базика» больше извилин, чем у всех вас вместе взятых. Вы что думаете? В «Олимпе» учатся только те, кто может спасать жизни? Нет! Тут ещё есть головные центры.

— Мы это знаем, — заявил Грей. — Но даже у головных центров нашего университета есть хоть какие-то способности. Чем же Тау выделяется на их фоне?

Тау сжал челюсть. Секунда — и он толкнул дверь, шагнув внутрь. Все тут же обернулись.

— Здравствуйте, — сказал Тау, глядя на декана. — А я вас ищу.

Он обвёл взглядом пятёрку.

— Эм… Привет.

Ещё бы чуть-чуть — и декан сболтнул бы лишнего. Правда, теперь на меня смотрят как на чёрный квадрат Малевича.

— Тау! — сказал декан, меняясь в лице. — Я как раз говорил о тебе. Подойди.

Оглядывая возмущённые взгляды, Тау неуверенным шагом подошёл к декану. Тот перекинул руку ему через плечо и поставил рядом с собой.

— Отныне и до тех пор, пока вор на свободе, Тау — ваш личный аналитик, консультант и база знаний.

— Что? — раздался всеобщий возмущённый вопрос по всей аудитории.

Старик, ты издеваешься? Эти люди, если их можно так назвать, ненавидят две вещи: проигрывать и базовых. А я буквально — олицетворение обеих этих проблем.

— Да вы шутите! — возмутился Сэм.

— Никаких шуток! — отрезал декан, отпуская Тау.

— У нашей команды уже есть аналитик, — вставая с места, заявил Грей. — И это я!

— Значит, поработаете на пару, — заключил декан. — Две головы лучше, чем одна.

— Я думаю, Грей прав, — вставил Тау. — Им не нужен второй аналитик.

— Если бы не был нужен, спокойно бы поймали вора, — заявил декан. — И будь ты, Томита, поумнее, не сломал бы нос.

Будь он поумнее, я всё равно бы сломал ему нос.

Каин пожестикулировал руками.

— Вот именно! — смотря на Каина, заявила Тифф. — Это издевательство! Вы не можете так с нами поступить. Я отказываюсь работать с этим базиком.

Они с Каином скрестили руки, демонстративно хмыкая.

— Тифф. Успокойся! Каин. Не потакай ей! — отрезала Сильва. — Декан прав, нам не помешает ещё одна голова в команде.

— Ага, — буркнул Сэм. — До тех пор, пока в неё что-нибудь не прилетит.

— Тау будет работать с вами, — начал декан, — хотите вы этого или нет. А если кого-то что-то не устраивает, можете искать другое место для учёбы и забыть о карьере героя. — Он повернулся к Тау. — Тебя это тоже касается.

— Но…

— У меня всё, — перебивая Тау, отрезал декан. — Удачи.

Декан покинул аудиторию, оставляя Тау наедине с ЮПГ. Тот стоял посреди зала, держась за сумку обеими руками и нервно поглядывая на каждого.

— Эм… — промямлил Тау, нелепо улыбаясь. — Добро пожаловать?

Сэм нахмурился, сжимая кулаки. Грей, прикрывая нос, оскалился. Тифф хмыкнула, отводя взгляд в сторону. Каин скрестил руки и помотал головой. Сильва облокотилась и, глядя на стол, потирала виски.

Они молча встали. Четверо из них, кроме Сильвы, прошли мимо Тау, обошли его стороной и покинули аудиторию.

Сильва подошла к нему и встала напротив, скрестив руки.

— Серьёзно?

— Что? — спросил Тау, приподнимая бровь.

— «Добро пожаловать»… На что ты рассчитывал? Что к тебе подбегут и обнимут?

— Просто подумал, — начал Тау, почесывая затылок. — Что надо что-то сказать. И… разрядить обстановку.

— Ладно, — вздохнула Сильва. — По крайней мере, они отреагировали лучше, чем я думала. Однако старайся их не провоцировать и слушайся меня.

— Как скажешь, — кивнул Тау. — Буду тише воды, ниже травы.

— Хорошо, надеюсь, сработаемся.

Она обошла его и направилась к выходу из аудитории. Тау проводил её взглядом, но она остановилась напротив двери.

— Кстати, — подметила Сильва, оборачиваясь к нему. — Сегодня сборы в убежище. Знаешь, где это?

Знаю.

— Не совсем.

— В районе затопленной части города, старый склад. Сядешь на специальный автобус и доберёшься.

— Ладно.

Сильва покинула аудиторию, вслед за ней вышел и Тау. Они разошлись по сторонам.

Приказная сука. Их убежище — бывшая база великолепной пятёрки, но добираться до неё ужасно долго. Поди сама телепортируется. Однако в этот раз без лицемерной улыбки — и то радует.

Покинув институт, Тау направился к автобусной остановке на другой стороне дороги, минуя двор и студентов.

Через несколько минут подъехал голубой автобус с широкими колёсами и герметичными дверями.

Тау прошёл внутрь, уселся в самый конец и включил телефон. Пролистывая ленту новостей, он почувствовал, как автобус тронулся, закрывая двери.

Делать нечего. Убью время за просмотром ленты.

Мир даже не всплакнет. Его песни провокационны и безвкусны. Чувство ритма сбивается на каждом втором слоге. Голос не дотягивает до верхних нот. Он не Бетховен. Его творения уйдут в небытие, а его самого забудут уже завтра.

Интересная идея. Но любой ЭМИ-заряд сведёт на нет весь костюм. Однако можно создать экзоскелет из сверхтонкого материала — прочнее стали. Возьму на заметку.

Тау пролистал ленту и наткнулся на видео одного блогера.

Бесполезный. Возможно, для тебя, но не для системы. Ограбить банк — сама по себе затея интересная. Однако деньги — слабая цель, да и возни с ними много. Информация, символ, правда. Вот что действительно имеет вес.

Проехав десяток остановок, автобус добрался до воды. Большинство пассажиров покинуло его. Затем он дёрнулся, подпрыгнул и съехал в воду, заскользив по волнам затопленной дороги.

Автобус остановился у пустынного причала. Тау вышел. Вокруг ни души — только ржавый склад, гудящий от ветра, и фонари, которые моргали, как больные глаза. Смеркалось. С воды тянуло гнилью и сыростью. Тишина давила на уши.

Как будто оказался в хоррор фильме. Не люблю этот жанр. Персонажи там всегда поступают нелогично и в итоге погибают от собственной глупости.