Раздался звук уведомления. Тау достал телефон и глянул на экран. Одно непрочитанное сообщение от Сильвы.

Он убрал телефон и замер. Ветер с воды пронизывал до костей. Тау передёрнул плечами, втянул голову в плечи и поёжился.

Влажный воздух. Скорость ветра 15 км/ч. Температура воздуха 16 градусов. Чёрт. Ненавижу эти анализаторы на ходу. Как же иногда просто хочется подумать: «холодный ветер — и всё».

Вдалеке у покосившегося здания пробился яркий свет. К Тау выбежал Каин. Махнув рукой, он позвал его за собой. Тау молча последовал за ним, обхватывая себя руками.

Они попали внутрь склада, встали на платформу, и Каин дёрнул рычаг. Платформа мигом переместилась в глубь здания.

Они оказались в замкнуто-сером коридоре. Каин двинулся прямо. Впереди была железная дверь. Тау, перестав ёжиться, последовал за ним.

Каин приложил руку к сканеру, и дверь распахнулась. Оттуда шёл ужасно яркий свет. Каин растворился в нём.

Тау, прикрывая рукой глаза, шагнул следом. Зайдя внутрь, остановился.

Убрав руку, увидел, что стоит под стеклянным куполом, за которым колыхалась тёмная вода. Свет просачивался сверху, отражаясь от металлических конструкций. Вдоль стен — ряды оборудования, старые тренажёры, стойки с инструментами. В центре зала — круглый стол с голографической картой Земли, которая тихо вращалась.

Каин встал посередине зала и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Каждый член ЮПГ оторвался от своих дел: Сэм от набивания груши, Тифф от листания соцсетей, Грей и Сильва — от главного монитора. Они все посмотрели на прибывшего Тау.

Каин отошёл к Тифф и облокотился рядом с ней, скрестив руки.

— Явился, — буркнул Сэм, и продолжил набивать грушу.

— Ну привет, — бросила Тифф, лопая жвачку. — «Аналитик».

— Привет… — промямлил Тау.

Грей встал с компьютера, прихватив с собой планшет. Направился к центральному столу с картой. Он не сводил глаз с Тау.

— Добро пожаловать, «Тау», — процедил Грей. — Перед тем как мы начнём, у меня есть к тебе вопросы. Ты не против?

— Вообще-то…

— Значит, не против, — перебил Грей. — Вопрос, который меня интересует больше всего.

Он провёл пальцем по экрану. Над центральным столом высветились все данные Тау: его заслуги, место жительства, даже резус-фактор крови. Все тут же уставились на них.

— Я изучил твоё досье, — заявил Грей, ложа планшет на стол. — Не люблю работать с тёмными лошадками, знаешь ли. Особенно с такими, которые не имеют способностей… И вот что меня смутило. Почему такой выдающийся ум так яростно борется за первенство на олимпиадах, но при этом хочет оставаться анонимным?

— Я не хочу отвечать на этот вопрос, — отрезал Тау, и с виска потёк пот.

— Грей! — выкрикнула Сильва. — Что ты творишь и когда ты успел?

— Я всего лишь задаю вопросы, на которые хочу получить ответы, — заявил Грей, не сводя глаз с Тау.

— Ты кажись слегка переборщил, — подметил Сэм, скрещивая руки. — Мы вроде за Тиаматом должны охотиться, а не копаться в биографии базового.

— А вам самим не кажется это странным? — спросил Грей, оглядывая всех. — Будь я на его месте, я бы этого не скрывал, а наоборот — гордился бы этим.

— Ага, — пробормотал Тау, смотря на Грея снизу вверх. — Ты очень любишь почесать своё эго…

Грей встал к Тау впритык, заглядывая ему прямо в глаза.

— Что ты сказал?

— Ничего… — отшагнул Тау, выставляя руки. — Это случайно вырвалось.

Как это произошло? Будто мой анализатор выскочил у меня через рот. Я даже не понял, как это случилось.

— Случайно? — процедил Грей. — Случайности не случаются. Если есть что сказать — говори.

Сильва вскочила с места. Подбежала и остановилась сбоку, держа обоих в поле зрения.

— Прекрати, Грей! — отрезала она. — Ты раздуваешь из мухи слона!

Тифф и Каин стояли у стойки с инструментами и наблюдали за этой картиной.

— Ууу, намечается что-то интересное. Ты на кого ставишь?

Каин почесал подбородок и кивнул в сторону Грея.

— Ну, — усмехнулась Тифф, скрещивая руки. — Тогда я на новенького.

— Раздуваю? — рыкнул Грей в сторону Сильвы. — Очнись, Сильва! Декан приставил к нам хер знает кого, да ещё и базика. И мы должны к нему прислушиваться только потому, что он победил в парочке детских мероприятий?

— Детских? — вставил Тау, поправляя очки.

Грей хмурясь вернул взгляд на него.

— Ты набрал на прошлой олимпиаде 97 баллов, — продолжил он, смотря прямо на Грея. — А я — 100. Разница в том, что 97 — это был твой предел. А мои 100 — это всё, что можно было получить.

Грей оскалился. Схватил Тау за пиджак и прижал к стене.

— Следи за языком, базик, — оскалился Грей.

Сильва подбежала к ним.

— А ну прекрати! — кинула она, хватая Грея за руку.

— Ух. Ставки поднимаются, — подметила Тифф, накручивая локон. — Эй, Сэм! Вмешаешься?

— Сами разберутся, — сказал Сэм, скрещивая руки.

Держа за воротник, Грей поднял Тау над полом, прижимая к стене. Тот держался за его руки.

— Хватит, Грей! — бросила Сильва, держа Грея за руку. — Он всё понял!

— Да ты посмотри на него, Сильва! — рыкнул Грей. — Базик, который считает себя выше векторов. А мы в свою очередь должны таких спасать?

Тебя не это задевает. А то, что какой-то базик переплюнул тебя в том, в чём ты считал себя сильнее. А все эти разговоры про спасение — просто прикрытие своего эго.

— Вот поэтому, я и не рассказываю никому… — заявил Тау.

— Что? — удивился Грей.

— Если тебя бесит, что какой-то базовый обскакал тебя по уму, представь, что было бы, если бы весь институт знал? Да я бы и одного дня не проучился.

Грей посмотрел на Сильву. Та кивнула и отпустила руку. Выдохнув, он опустил Тау на землю, отошёл на полшага, но не отвёл взгляд. Тау поправил очки и пиджак.

— Допустим, — хмуро сказал Грей. — Но если ты так боишься векторов, какого чёрта попёрся учиться в «Олимп»?

— Там доступные знания… — заявил Тау. — Оборудование, лаборатории, которых нет нигде. И при выпуске — зелёный свет в любую крупную корпорацию. Другие институты не дотягивают до уровня Олимпа.

— С этим сложно не согласиться, — подметил Грей, скрещивая руки. — Но в следующий раз… Будь так добр отвечать на мои вопросы сразу, иначе…

— Что? — перебил Тау. — Изобьёшь меня? Валяй! Я всё равно ничего тебе не сделаю. Однако…

— Хватит! — выкрикивая, влезла Сильва. — Теперь слушаем меня!

Она повернулась к Грею.

— Тау наш аналитик. Точка. Его дела — это его дела. Наши дела — это наши дела. Мы будем с ним работать, чтобы поймать вора.

Она развернулась к Тау.

— А ты… не провоцируй его. Грей — голова команды, и он знает своё дело. Ты умён, но опыта у тебя меньше… Просто делай свою работу.

Сильва выпрямилась. Скрестила руки и оглядела обоих.

— Мы все в одной лодке. Хотим этого или нет — работаем вместе, пока не поймаем Тиамата. А до тех пор постарайтесь поладить. Теперь мы команда.

Грей и Тау переглянулись холодным взглядом.

— Ладно, — выдыхая, кивнул Грей. — Ладно. Посмотрим, что из этого выйдет.

Он отошёл, схватил планшет с галокартой со стола и уселся за монитор.

Тифф и Каин, скосившись, переглянулись.

— Я чёт не поняла… — подметила Тифф, приподнимая бровь. — А кто победил?

Каин пожал плечами и неуверенно указал на Сильву.

— Блин… Так и знала, что надо было ставить на Сильву.

Сильва подошла к Тау и, нахмурившись, скрестила руки.

— Ты вроде говорил, что будешь тише воды и ниже травы.

— Прости, — ответил Тау, почесывая затылок. — Просто стресанул.