На экранах снова возник Тиамат, линзы светились в темноте.
Наверняка многие из вас подумали, что это фейк или сгенерировано ИИ. Однако правда всегда горчит, но я подам её максимально остро.
Он вновь коснулся экрана ПК — и всем на устройства пришли файлы с документами от A.O.E. Люди массово начали их открывать и ужасаться от прочитанного.
Да. Ваш любимый Пружина — преступник, по которому электрический стул плачет. И это лишь верхушка айсберга. Если вы готовы жить во лжи — ваше дело. Но есть те, кто не готов. И я — один из них. Не забывайте: в следующий раз жертвой может стать любой из вас… Спокойной ночи, неоновый город, и помни. Чтобы что-то увидеть, нужно иметь не только глаза.
Трансляция завершилась.
Люди начали переглядываться и вчитываться в документы.
— Да врёт он! Пружина — герой.
— Герой? Он убил 50 человек!
— Это липа…
— Документы с печатями. Это правда.
— Нельзя верить человеку в маске!
Тиамат покинул будку. Спокойным шагом дошёл до края крыши — и остановился. Внизу бунтовал город.
Ожидаемо. Кто-то поверил, кто-то слеп. Но это лишь начало. Город получил первую пилюлю, и я уже готовлю следующую.
Над ним пролетал грузовой транспорт. Тиамат вытянул руку. Трос. Зацеп. Натяг. Прилип ко дну.
Он летел домой. Над неонами. Сквозь шум.
- -
Тифф вернулась домой и не зажигая света прошла внутрь.
Узкая студия на верхнем этаже: у окна — широкая кровать с белым бельём и ворохом декоративных подушек. На стенах — неоновая подсветка и несколько постеров, которые она когда-то выбирала под настроение. У стены — ноутбук на низком столике, рядом раскрытый чемодан с косметикой. На полу — пара туфель, брошенных, как будто она снимала их на бегу.
Вся в неньютоновской жидкости, она прошла в ванную. Сняла костюм и швырнула его в стиральную машинку. Подошла к душу, сняла нижнее бельё, кинула в корзину. Зашла под воду, сняла резинку — розовые волосы рассыпались по плечам, всё ещё липкие от жижи.
Она села на кафель, обхватив колени, и уставилась в одну точку. Вода лилась сверху, смывала мыло и остатки жижи, но она не двигалась. Просто сидела — и вдруг по щеке потекла слеза. Она зашмыгала, прикусила губу, но не могла остановиться.
Зажмурилась, оскалилась, вытерла мокрые глаза. Встала и выключила воду. Вытерлась, замотала волосы в полотенце, натянула белые трусы и старую чёрную футболку — слишком большую, с выцветшим логотипом группы, которую слушала в школе. Вышла из ванной и рухнула на кровать, поднося телефон к лицу.
Тифф: Не спишь?
Каин: Нет. Теперь не до сна.
Тифф: Ага. Мне тоже.
Каин: Ты видела трансляцию?
Тифф: Её только слепой не видел.
Каин: Неужели это правда?
Тифф: Про Пружину — правда на сто процентов.
Каин: Стоп, что?
Тифф: А что не так?
Каин: Почему ты так говоришь? Пружина же герой. И мне казалось, ты его уважала.
Тифф: Когда кажется — молиться надо.
Каин: Узнаю тон… Что-то случилось на патруле? Расскажи.
Руки Тифф затряслись. Она сделала вдох, выдох.
Тифф: Пружина… Он чуть не убил меня.
Каин: Что? Как?
Тифф: Не знаю. Мы гнались за Тиаматом, и он вдруг начал ко мне приставать. Я вежливо отказала, а он схватил меня. И… Каин… Он облизал меня, а потом наставил дула.
Каин: Ты в порядке?
Тифф: Да… Благодаря Тиамату…
По её щеке прошла слеза. Она тут же её вытерла.
Каин: Тиамат? Зачем? В этом нет смысла.
Тифф: Не знаю. Но как бы то ни было… Я ему благодарна.
Каин: Тихо, Тифф. Он же вор. Наша задача — его поймать.
Тифф: Знаю! Но после сегодняшнего… Это сложно переварить.
Каин: Понимаю.
Тифф: Однако он всё равно меня измазал в этой жиже.
Каин: Но по крайней мере с тобой всё хорошо.
Тифф: Относительно, да.
Каин: Может, сменим тему?
Тифф: Было бы кстати.
Каин: Так теперь вы с Тау пара?
Тифф: Тау? Смеёшься, что ли? Он лох. И манипулировать им — как два пальца.
Каин: Но Сэм сказал, что он твой парень.
Тифф: Больше слушай Сэма.
Каин: Не понимаю, зачем ты сделала его своим парнем.
Тифф: Лже-парнем. И никому не говори, но у меня есть план, как вытеснить его из нашего круга. Да и с института тоже.
Каин: Тифф, не хочу показаться грубым, но может, не стоит? Тау вроде нормальный.
Тифф: Он базик. А базикам не место среди нас.
Каин: Тиамат тоже базик. Однако ты ему благодарна.
Тифф: Это другое. Тау — самый низ. А Тиамат — король.
Каин: Тиамат — преступник. Тау — наш союзник.
Тифф: Знала, что не поймёшь.
Каин: Прости. Это твоё дело. Просто обещай, что не будешь ничего делать такого с Тау.
Тифф: Посмотрим… Кстати, у меня кое-что есть.
Каин: Что?
Тифф: Кровь Тиамата.
Каин: Серьёзно? Это… полезно. Но как?
Тифф: Пока полиция гналась за Тиаматом, я примчалась на место, где его подстрелили. И собрала кровь.
Каин: Класс. Значит, отдадим Грею — и узнаем, кто такой Тиамат.
Тифф: Да!
Каин: Но всё же…
Тифф: Что?
Каин: Как думаешь, все герои такие же, как Пружина?
Тифф: Не знаю… Но хочется верить, что нет.
Каин: Ого, сколько время.
Тифф: Да, что-то мы заболтались.
Каин: Надо спать, а то вообще не выспимся.
Тифф: Кстати, Каин.
Каин: Да?
Тифф: Спасибо, что ты есть.
Каин: Прозвучало странно…
Тифф: Знаю. Но по сути ты единственный парень, с кем я могу так разговаривать.
Каин: Не надо.
Тифф: Ну правда. Если бы ты был… иным.
Каин: Если бы я был иным, мы бы с тобой не дружили, а я бы к тебе клеился.
Тифф: А я бы и не была против.
Каин: Ну, сорян, что я такой.
Тифф: Всё равно спасибо. Мне правда легче.
Каин: Мне тоже. Ладно, спокойной ночи.
Тифф: И тебе спокойной ночи, подружка!
Тифф убрала телефон на зарядку. Прижалась к подушке и, смыкая глаза, попыталась отогнать дурные мысли, чтобы спокойно уснуть.
Глава 7: Активный игрок. Часть 1
Четверг.
Первые лучи солнца пробились сквозь занавески, освещая комнату. Тау открыл глаза — в плече пульсировала тупая боль. Два часа сна. Он сел на кровати, коснулся плеча. Вчерашняя рана напомнила о себе глухой, ноющей тяжестью.
Встал с кровати, привычным движением включил на плеере Пятую симфонию и двинулся в ванную. Холодный душ молотил по ране словно кислота. Закончив, выключил воду, постоял секунду — затем подошёл к зеркалу, провёл ладонью по запотевшей поверхности и осмотрел себя.
Пуля прошла насквозь. Обработка не нужна. «Роблас»? Нет. Если препарат будет пропадать каждый раз, когда появляется серый студент — это уже не оплошность врача.
Тау достал спрятанную аптечку. Вата, бинты, жидкость телесного цвета. Проспиртовал вату — прижал к ране. Зашипел, оскалился. Обмотал плечо бинтами. Затем взял жидкость, вылил на плечо и размазал по всей поверхности. Бинты начали исчезать, растворяясь в коже, пока не слились с телом полностью. Раны будто и не было.
Готово. Рана полностью замаскирована. Теперь вернёмся к рутине.
Почистил зубы, перекусил и оделся.
Зазвенел домофон.
Тау замер. Напрягся. Медленно повернулся к двери.
