Колесо снова наклонилось. Рекошет едва удержался, чтобы не соскользнуть. Сэм пыхтел изо всех сил, удерживая конструкцию от падения. Лазер продолжал укреплять колесо подручными материалами, приваривая их, чтобы хоть немного облегчить ношу Сэма.

— Держись! — крикнула Молния, глядя на Рекошета снизу. — Я уже иду.

Молния сделала энергетический прыжок — и преодолела треть расстояния до колеса.

Конструкция наклонилась ещё сильнее. В Рекошета ударил оголённый провод. Тот прошёлся по маске, оставляя обожжённую полосу — ткань вспыхнула.

Рекошет теряет равновесие и повисает на одной руке. Тряся головой, он срывает балаклаву вместе с очками и роняет вниз — она летит на землю, сгорая на лету.

Молния заметила пылающую балаклаву и посмотрела на Рекошета. Тот, беспомощно болтаясь, висел на руках. Она прищурилась, всмотрелась в лицо — и глаза её расширились.

— Киришима? — выдохнула она.

Тау стиснул зубы, подтянулся и забрался на балку, натянув капюшон на голову.

Молния продолжала взбираться энергетическими прыжками, но они стали короче — осознание того, кто скрывался под маской, сбивало её ритм.

Лазер помогал Сэму укреплять конструкцию, но балки были слишком тонкими, чтобы выдержать её.

— Я долго не продержусь, — выдавил Сэм сквозь зубы, удерживая колесо от падения.

Молния добралась до вершины и встретилась с Тау взглядами. Они застыли, глядя друг на друга.

Блять. Всё не так. Вот тебе и сыграл в героя — дорого поплатился. Хотя минутку. Её микрожесты. Она зла?

Молния добралась до Тау и протянула ему руку.

— Пошли! Живо! — рыкнула она.

Он ухватился за её руку — и она рывком прижала его к себе.

Молния хмуро прижалась к балкам, пустила ток и заскользила по ним, удерживая Тау — тот вцепился в неё. Она сделала энергетический прыжок, но он оказался слишком мощным и вышвырнул их далеко вперёд — Молния сама не ожидала такого. Они влетели в арену и, разделившись, покатились в разные стороны.

Они оба привстали и посмотрели в сторону колеса — оно рухнуло окончательно.

Молния перевела на Тау тяжёлый взгляд, поднялась, сжала кулаки и подошла к нему вплотную.

— Ты идиот! — рыкнула она. — Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Я… Я… — заикаясь, выдавил он. — Я просто…

— Ты просто что? — крикнула она. — Сильно ударился головой?

К ним подбежала Тифф. Увидела Молнию в грозной позе перед присевшим Тау.

— Молния? — обратилась Тифф, оглядывая их обоих. — Что происходит?

— Твой парень больной на голову, — рыкнула Молния, поворачиваясь к Тифф.

На арену подбежали остальные члены ЮПГ и встали рядом с Тифф.

— А что здесь делает Киришима? — спросил Сэм.

— Мне тоже интересно, — добавил Грей.

— Я вам скажу, что происходит, — заявила Молния, оглядывая всех. — Наш аналитик тронулся умом. Надел дурацкий образ, назвался Рекошетом и бегал спасать всех подряд.

— Ничего не понял, — нахмурился Сэм, глядя на осевшего и криво улыбавшегося Тау. — Мы точно про одного и того же парня говорим?

Лазер зажестикулировал:

«Он… палкой… двоих… раскидал… и… помог нам… с Молнией.»

Сэм хмуро посмотрел на Лазера и повернулся к Тифф и Грею.

— Вы же помните, что я его не понимаю? — неуверенно спросил Сэм, указывая на Лазера.

— Тут и понимать нечего, — заявил Грей и вышел вперёд. — Я кое-что узнал о нашем аналитике.

— И что же? — недовольно спросила Молния, хмуро поглядывая на Грея. — Его группа крови? Семейное положение? Или он ещё где-то тебя переплюнул, что ты никак не успокоишься?

— Эм… — запнулся Грей, сглатывая комок. — Я просто хотел сказать, что Тау, возможно, не совсем базовый.

— Чего? — удивились все.

— Ну, это, конечно, не точно… — замямлил Грей, оглядывая всех. — Но его способность напрямую связана с высоким интеллектом.

Молния засмеялась — дико, истерически — и отошла в сторону.

— Я не верю своим ушам, — выдыхая, усмехнулась она и повернулась к Грею. — То есть вместо того чтобы работать над поимкой Тиамата, ты всё это время изучал нашего чокнутого аналитика?

Грей застыл, скривился и отвёл взгляд.

— Я угадала! — смеясь, выкрикнула она и оглядела всех остальных. — Боже… Грей… Только я захотела наладить с тобой отношения — и ты всаживаешь мне нож в спину!

— Перестань! — выкрикнул Тау и встал.

— А ты не лезь! — рыкнула Молния, оборачиваясь к нему и подходя вплотную. — Вырядился в черт знает кого, сыграл в героя — а если бы ты погиб? Кто бы за это отвечал? Я! Не ты, не кто-то другой — я!

— Нет, — хмуро глядя на неё, отрезал он.

— Что? — возмутилась она, и в её руках вспыхнули искры.

— Если бы я не вмешался, жертв было бы куда больше, — тихо заявил он. — И… если уж на то пошло, то и вы могли погибнуть.

Молния оскалилась, глядя на него — искры в её руках мерцали всё ярче. Тифф, Сэм, Грей и Лазер рванули к ним, но Молния выпустила разряд — из её тела вырвалась искрящаяся паутина, едва не касаясь Тау.

Четверка затормозила перед ней, не смея подойти ближе.

Она полностью выбита из колеи. Паническая атака давит на способности, выплёскивая всё наружу. Чудо, что я до сих пор жив в этой решётке из смерти.

— Молния, успокойся! — выкрикнула Тифф, прикрывая руки от электрической решётки. — Ты же убьёшь его!

— Надо что-то придумать, — заявил Грей, разглядывая застывшую вспышку.

Каин указал на свои глаза.

— Плохая идея, — подметил Сэм. — Надо успокоить Сильву, а не разозлить ещё больше.

Молния зажмурилась, дышала часто, сбивчиво — и, кажется, сама не замечала, что делает.

— Молния… хотя нет, Сильва, — обратился Тау, но Молния не открыла глаза. — Я… знаю, что с тобой происходит. И прекрасно понимаю тебя.

— Ничего ты не понимаешь, — процедила она, не глядя на него.

— Понимаю, — тихо сказал он, не отводя от неё взгляда. — И, наверно, лучше, чем кто-либо.

— Хочешь сказать, — процедила она, — что в то, во что ты верил всё время, в один момент уничтожилось? И тебе… приходится скрывать свои истинные чувства, чтобы просто не сойти с ума?

— Я потерял двух мам за свою жизнь… — выдавил он и склонил голову.

Молния распахнула глаза. Электрическая паутина слегка ослабла, но продолжала сиять. Она посмотрела на него — уже не так озлобленно.

— Первая умерла при родах… — выдавил он и сглотнул ком. — Я никогда не забуду её вылупившиеся глаза, смотрящие на меня… Вторая… — с глаза потекла слеза, но голос оставался твёрдым. — Хотела меня усыновить… правда хотела. — Он помотал головой. — Но она умерла за день до того, как собиралась это сделать.

— Тау… — протянула она, и электрическая решётка становилась всё меньше и слабее.

— Мой мир рушился постоянно, — выдыхая, заявил он, вытирая слезу. — И… глядя на сегодняшнее происшествие, я вдруг осознал… что не хочу, чтобы кто-то терял близких. Люди умирают постоянно, но только в наших силах сделать этот момент менее болезненым.

Электрическая ловушка полностью пала. Молния сняла маску и посмотрела на Тау уже как Сильва.

— Тау… ты… — тихо, запинаясь, произнесла она. — Почему ты мне это рассказал?

— Потому что таких, как мы, должно быть как минимум двое, — грустно усмехнулся он. — Чтобы стало чуть легче.

К Сильве подбежали Грей и Сэм.

— Сильва, ты как? — обеспокоенно спросил Сэм, хватая её за плечи.

— Не пугай меня так больше, — добавил Грей, кладя руку ей на плечо.

— Я в порядке, — заявила она.

К Тау подбежали Тифф и Каин.

— Дурак, — буркнула Тифф, обнимая Тау. — Я думала, тебе конец.

«Мы… переживали», — прожестикулировал Каин.

— Не стоило так переживать, — усмехнулся Тау. — Я всего лишь был в ловушке смерти. Но что могло пойти не так?