Тау подбежал к банке. Одним движением выкрутил крышку, вынул таблетку, закрутил крышку обратно и убрал таблетку в карман.

— Что-то я не наблюдаю эвакуатора, — заявила она и развернулась.

Он уже стоял у выхода.

— Правда? — спросил он, поправляя очки. — А… ну да, близорукость. Принял дерево за эвакуатор.

— Хочешь совет? — хмуро спросила она. — Поменяй очки. Всё, можешь идти.

— Приму ваш совет на вооружение, — улыбаясь, ответил он и начал открывать дверь.

— Стой! — выкрикнула она.

Тау зажмурился, оскалился и, сжимая ручку двери, медленно обернулся, пряча оскал.

Она подошла к нему и протянула листок с печатью. Тау выдохнул.

— Возьми справку, — сказала врач. — Если почувствуешь, что лучше не стало — лучше иди домой.

— Эм, да! — промямлил он, выхватывая справку. — Так и сделаю.

Тау вышел из кабинета. В коридоре он вынул таблетку, остановился и поднёс её к свету. Капсула переливалась, внутри мерцала густая жидкость.

Интересно, что же ты делаешь такого, что про тебя не охотно говорят?

Убрав таблетку, он двинулся дальше, сливаясь с потоком студентов.

Во время пары Тау пролистывал социальную ленту и уткнулся в несколько постов.

Пролистывая очередной пост, он получил сообщение от Тифф. Скривившись, открыл чат.

День «икс» настал быстрее, чем я думал. Хотя чему я удивляюсь — это же Тифф. Ей чем быстрее, тем лучше. Две стервы за один день. Выдержу ли я?

Пара закончилась. Тау вышел на крыльцо — солнце уже клонилось к закату, и длинные тени ложились на двор. Он остановился, оглядывая проходящих мимо студентов, скамейки в золотом свете. Тифф пока не было. Он поправил очки и замер — ждать.

Во дворе он приметил троицу. Они тоже заметили его и, перешёптываясь, не спеша сменили направление в его сторону. Тау замер, растопырив глаза.

У них что, радар на меня стоит, что ли? Как не вовремя.

Троица остановилась и, не доходя до него, резко сменила маршрут в сторону ворот. Тау проводил их взглядом, приподняв бровь.

Чего это они? Не испугались же?

— Это что такое? — прозвучал голос Тифф со спины Тау.

Он резко обернулся. Перед ним стояла Тифф в новом образе. Лёгкий топ, подчёркивающий талию, поверх — расстёгнутая спортивная кофта, короткие шорты и грубые кеды для прогулок.

А вот и причина их бегства. Ну конечно.

— П-привет, — промямлил он, с бегающими глазами. — Ты о чём?

— Твой внешний вид! — заявила она, осматривая его с ног до головы. — Это никуда не годится.

— Это студенческая форма, — подметил Тау, разводя руками.

— Даже в студенческой форме можно выглядеть стильно, — отрезала она, скрещивая руки.

— Ну… эм… Я не Танака Тифф, которая разбирается в стиле. Я аналитик Киришима Тау.

— Умничаешь? — нахмурившись, спросила она.

— Нет…

— Ладно, — буркнула она, обходя его вокруг. — Посмотрим, что можно сделать.

Она расстегнула ему пиджак, закатала рукава вместе с рубашкой, ослабила галстук, расстегнула верхнюю пуговицу и вытащила рубашку из-под брюк. Всё произошло за секунду. Тау даже не успел среагировать.

— Так-то лучше, — улыбаясь, сказала Тифф, наклоняя голову и выставляя руки на пояс.

— Эм… — замялся Тау, разводя руки и осматривая себя. — Это обязательно?

— Конечно обязательно! — отрезала она, скрещивая руки и задирая нос. — Ты хоть и лжепарень, но должен выглядеть под стать мне.

— Ладно, — выдохнул он, опуская руки. — Можем идти?

— Идти? — усмехнулась она и зашла ему за спину, кладя руки на его плечи. — Нет! Слишком медленно.

— Ну извини, я не…

Не успел он договорить, как Тифф рванула вместе с ним. Они устремились на сверхскорости. Весь мир расплылся в глазах Тау. Ветер щекотал лицо, заставляя прищуриваться.

Через мгновение они оказались в парке — мир снова обрёл чёткость. Запах травы и шуршание деревьев вернули привычный ритм времени. Тифф обошла Тау и схватилась за телефон, а сам он тяжело дышал, будто это он бежал на такой скорости.

— Ты… Ты… Ты хотя бы предупреждай! — заявил Тау.

— Не хотела тратить на это время, — бросила Тифф, не отрываясь от телефона.

Чёрт возьми. Когда я лечу с высоток, и то не так быстро. При такой скорости любой мелкий объект мог бы меня убить. Однако я жив. Значит, её способность подразумевает некую защиту от этого. Но я же чувствовал поток ветра. Блять. Не хочу это повторять.

— Ты отдышался? — спросила она, тыкая в телефон.

— Эм… Да, — замямлил Тау, поправляя очки, и выпрямился.

— Вот и отлично.

Она оторвалась от телефона, подошла к Тау и схватила его под руку, снова уткнувшись в экран.

— Ну? — спросила она.

— Что — ну?

— Веди!

Тау, отведя взгляд, закатил глаза и повёл Тифф по парку. Они прошли мимо скамейки с парой влюблённых, мимо старика с имплантированными глазами, который кормил уток у озера. Всё это время Тифф шла рядом и то и дело улыбалась в объектив телефона, делая фотографии.

— Тут… — начал он, — довольно тихо. Как считаешь?

— Ага, — бросила она, не отрываясь от телефона.

Держись, Тау. Это скоро кончится, и ты свалишь отсюда. Дурацкая показуха.

Они сделали большой круг вокруг пруда. Солнечные блики скользили по воде, переливаясь от лёгкого ветра. Тифф за всё это время почти не разговаривала — всё время была в телефоне. Перед ними оказалась свободная скамейка.

— Ладно, — бросила Тифф. — Давай присядем.

Тау кивнул, и они присели на скамейку. Он сидел ровно и пытался не шевелиться. Тифф, напротив, постоянно меняла позу и фотографировала себя: клала голову ему на колени — фото, обнимала его и улыбалась в камеру — фото. Он сидел как статуя.

Закончив с фотосессией, она уселась подальше, закинула ногу на ногу и уставилась в телефон.

Это пытка. Я чувствую, как трачу время понапрасну. Может, она не заметит, если я свалю? Заметит.

Тифф оторвалась от телефона и с улыбкой уставилась на Тау.

— Ты что такой зажатый? — усмехнулась она.

— Я?.. — нервно удивился Тау. — Ну просто… мне неловко находиться рядом… с тобой.