— Да? — протянула она, откидываясь на спинку скамейки. — А то, что ты крутишься в нашей компании, тебя не смущает?

— Тоже смущает, если честно.

Тифф повернула телефон к нему. Там были все фотографии, которые она сделала за сегодня, приготовленные к публикации.

— Нравится? — усмехнулась она, убирая телефон с его лица. — Знаешь, что будет, когда я это опубликую?

Всё ясно. Тупица. Она не просто так делала фотки — готовила для меня электрический стул. Если эти фотки увидят все её поклонники, мне придётся прятаться не только от троицы.

— Догадываюсь, — выдавил Тау, не сводя с неё глаз.

— Это хорошо, — усмехнулась она. — Значит, поступим так. Завтра ты идёшь к декану и отказываешься работать с нами.

— Но если я так сделаю, меня исключат, — нахмурившись, заявил он.

— Да, грустненько, — отмахнулась она, разводя руками. — Но ты всегда можешь поступить в новый институт. Это же лучше, чем быть мишенью для моих фанатов?

Тифф громко рассмеялась прикрывая рот.

Тау сжал кулаки, оскалился и снял очки.

— Давай!

Она резко перестала смеяться, а по коже пробежали мурашки.

— Что? — выдавила она, смотря на него иначе. — Ты кажется, не совсем понял.

— Нет, — отрезал он, вставая со скамейки и поворачиваясь к ней. — Я-то всё понял. Считаешь, если я базовый, об меня ноги можно вытирать? Вы векторы все одинаковые. Но ты выделяешься особенно.

— Прекрати, — хмуро прошептала она, не отрывая с него взгляда.

— Избалованная девочка! — процедил он. — Думаешь, если ты такая красивая, весь мир должен плясать под твою дудку? Спойлер: нет!

— Пасть закрой! — выкрикнула она, вставая со скамейки напротив него.

— Считаешь себя одинокой, — усмехнулся он, не шелохнувшись. — Да ты даже близко не знакома с настоящим одиночеством. Как тебя можно воспринимать иначе, если ты сама себя преподносишь как товар!?

Тифф оскалилась, сжала трясущиеся кулаки, но будто ждала следующих слов.

— А хочешь самый забавный факт? — усмехнулся он, разводя руками — Ты права! Всем от тебя нужно только тело. Никому не интересен внутренний мир девушки, которая даже не может ответить взаимностью только потому, что сама не знает, чего хочет!

Тау наклонил голову, надел очки и снова посмотрел на неё.

— И вишенка на торте! — заявил он, поправляя пиджак. — Будь у меня выбор, я бы никогда в жизни, даже если бы ты осталась последней девушкой на планете, не стал бы встречаться с тобой. Потому что как человек ты пуста.

Рука Тифф завибрировала. Она появилась впритык к нему, схватила за плечо — и её рука прошла сквозь его грудную клетку. Тау успел лишь дёрнуться.

Её рука внутри меня? Но я не чувствую дискомфорта. Она прошла между молекулами. Ощущения двойственные. Вроде бы ничего не чувствуешь, но понимаешь: если она остановит руку — я труп.

— Какого?.. — сдавленно выдавил Тау.

Тифф, нахмурившись, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? — процедила она, и её глаза заслезились. — Я ежедневно тружусь, чтобы такие, как ты, могли спокойно гулять и не беспокоиться, что на них нападут!

Тау не двигался, дышал резко и прерывисто.

— Думаешь, ты меня знаешь? — рыкнула Тифф, продолжая его удерживать. — Да ты нихрена обо мне не знаешь! Как, впрочем, и все остальные парни.

Вынув руку, она швырнула Тау на дорожку. Тот свалился на пятую точку, продолжая неотрывно смотреть на неё в лёгком шоке. Тифф развернулась и спокойно села на скамейку, схватившись за голову.

— Да, я красивая, — всхлипнула она. — Да, у меня идеальное тело. Да, у меня много поклонников. И я должна быть счастлива — ведь каждая девчонка желает быть на моём месте. Но знаешь что? Я не счастлива!

Тау молча смотрел на неё и не шевелился.

— И знаешь, что самое противное во всём этом? — заявила она, и слеза упала на дорожку. — Ты прав!

Тау не спеша поднялся, отряхнул брюки и проследовал к скамейке, усаживаясь рядом с ней.

— Слушай, — начал он. — Это, конечно, не моё дело, но почему ты так держишься за свой образ гяру, если ты в нём не счастлива?

— Потому что так легче жить, — тихо выдавила она.

Он отвёл взгляд, посмотрел на садящееся солнце и тяжело выдохнул. Потянулся внутрь пиджака, вытащил обычный платок и протянул ей. Тифф посмотрела на платок зелёными глазами, затем перевела взгляд на него.

— П-платок? — шмыгнула она.

— Не гоже гяру плакать из-за какого-то базика.

Ещё раз посмотрев на платок, она не спеша взяла его. Протёрла глаза и нос, затем повернулась к нему.

— Ну как? — спросила Тифф.

— Снова вижу ту самую Танаку Тифф, — слегка улыбаясь, сказал он.

— Да иди ты! — усмехнулась она, отводя взгляд и сжимая платок в руке.

Они сидели в тишине, слушая, как ветер перебирает листву и как вода мягко плещется о берегу. Солнце уже почти село, и воздух стал прохладнее. Никто не спешил нарушать этот момент.

— Ты первый, кто так со мной говорил, — тихо сказала она, и Тау посмотрел на неё. — Все зачастую либо хвалят меня, либо жалеют. Либо… ну, сам знаешь, хотя мной обладать. Однако сказать правду не смог никто. Боялись задеть мои чувства… А у тебя оказалась неожиданно жёсткая подача правды. Я даже испугалась немного… — она усмехнулась. — Вот кто, кто, а от тебя я явно такого не ожидала.

— Честно говоря, сам не ожидал, — заявил он, поправляя очки. — Будто плотину прорвало и не мог остановиться.

— Надо почаще тебе плотину срывать, — усмехнулась она, убирая руки в карманы.

— Эм… Что? — промямлил он, поворачиваясь к ней.

— Тебе это идёт, — улыбаясь, сказала она и посмотрела на него в ответ. — Совершенно другой человек.

Тифф достала телефон, потыкала пальцем по экрану и повернула к Тау. Фоток больше не было.

— Я всё удалила, — сказала Тифф. — Так что можешь расслабиться.

— С-спасибо, — неуверенно пробормотал Тау. — Наверно…

— Хватит мямлить! — буркнула она, убирая телефон. — Или у тебя что, режим мачо включается только под давлением?

— Нет, — выдохнул Тау, наклоняясь вперёд. — Просто… так легче жить.

Тифф отвела взгляд и молча посмотрела в сторону. Слегка наклонившись вперёд:

— Слушай… Тау, — сказала она, и он медленно повернулся к ней. — Побудешь ещё моим лже-парнем?

— Даже не знаю, — усмехнулся он. — Надо соответствовать такой девушке: выглядеть стильно, иметь деньги, чтобы сводить куда-то. Как-то муторно.

— Хорош ломаться! — буркнула она, смотря на него суровым взглядом.

— Я не против, — кивнул Тау.

— Ха, — усмехнулась она. — Честно говоря, это не худшее свидание, на котором я была.

— У меня тоже, — усмехнулся он.

Она резко выпрямилась, приподнимая бровь.

— Ты же говорил, это первое, — подметила она.

— Ну… — запнулся он, почесывая затылок. — У меня ещё были виртуальные свидания. Считается?

— Ну ты и чудик, — усмехнулась она, вставая со скамейки и выставляя руки на пояс. — Ладно, мне пора, скоро на патруль. Но следующее свидание выбираешь ты!

— Я? — удивлённо сказал Тау, указывая на себя.

— Ну а что? Ты как никак парень. Так что соответствуй, даже если ты лже-парень.

— Ладно, — сказал он, поправляя очки. — Придумаю что-нибудь.

Тифф кивнула и рванула, исчезая из виду, оставляя за собой сильный поток ветра. Тау встал со скамейки, уткнувшись взглядом вдаль, куда убежала она.

Не суди книгу по обложке, иначе можно порезаться об края. Я порезался, но теперь я знаю, что Тифф не такая уж и стерва. Чёрт. Она самая иррациональная, кого я встречал, и это бесит больше, чем её рука в моей груди. По крайней мере я стал понимать её лучше.

Пройдясь по парку, он покинул его и добрался до ближайшей остановки. Город шумел вокруг, но он смотрел в одну точку. Автобус подъехал, он сел у окна — и позволил себе выдохнуть.

Всё это пока не важно. Грядёт ночь. Моя борьба продолжается. А маска готова выйти на сцену.