— Сводить группы будем?

Васька задумывается ненадолго…

— А знаешь… нет. Если с китайцами, то янкесы могут и сплотиться перед привычным врагом. Китайцев с китайцами тоже рискованно — не ясно, получится или нет, а влететь можем на ровном месте. Янкесов друг с другом… ну только если под руку подвернуться, по случаю. Так-то не стоит, без нас справятся.

Решение не вмешиваться оказалось верным, за следующие пять дней мы ни разу серьёзно не сражались, осторожничая чрезмерно. В результате нас обогнали многие группы, но вот насчёт выжили… с этим были проблемы.

Супер Локация с парой десятков Чудовищ очень быстро наказала неосторожных, Воскрешения-то нынче не предусматривалось… Но погибали игроки не только из-за Чудовищ, но и от рук друг друга. Сколько погибло, сказать сложно, но по приблизительным оценкам никак не меньше трети, причём это очень оптимистичный прогноз, скорее даже больше половины. Много больше.

Ходить бесшумно янки традиционно не умели — конкретно эти так-то есть спецы, нашим фору дадут. Но в этих группах даже ассасины и разведчики были «заточены» скорее на убийства, а не на жизнь в лесу. Подкрасться и перерезать глотку — да, мастера встречались. А вот именно жить в лесу неделями, сливаясь с ним, не тревожа обитателей… Никак, леса они не любят, не понимают.

У китайцев с эти дела обстояли намного лучше, но зато китайских групп было немного.

' — Стой!' — останавливаю друга жестом ' — Шумят дальше, водопад немного заглушает, но там сражение идёт!'

' — Посмотрим?'

Киваю и начинаем закручивать спираль. Это не просто любопытство, такие вещи по возможности нужно отслеживать — кто погиб, да от чего… полезные данные.

Поскольку мы не торопимся, то приходим уже к окончанию боя. Опять янки друг с другом… Ан нет, вот явные китайцы! Надо же, две группы американцев… две с половиной даже, едва не полегли от одной китайской? Сильны узкоглазые… Почти два десятка игроков на… пятерых.

' — Добиваем?' — Недолго думаю и киваю, после чего на поляну с разбросанными телами падает Оглушающее плетение — смесь менталистики, иллюзий, шаманизма и… по мелочи много всего накручено. Так-то Плетение не боевое, создано скорее для того, чтобы оторваться от погони, когда враг уже подобрался вплотную.

Да не в лесу, а городе, при паркуре по крышам. Там и полсекунды порой хватит, особенно если подловить врага во время прыжка на соседнее здание…

Хватило. На пятерых раненых, да с разряженными артефактами, хватило и Оглушалки. Короткое замешательство, во время которого мы прыгаем с невысокой скалы, кидая одновременно ножи. Титан и полувеликан сразу насмерть, орк и два Рунных Рыцаря только ранены — доспехи спасли.

Не сговариваясь, бьём рыцарей в сочленения лат, оставляя их в ранах — пусть копья поедят… Орк успевает «включить мельницу» двумя тяжёлыми тесаками. С полминуты уклоняемся, забрасывая его метательным железом. Но долго он не продержался, разошлись повязки и кровь начала обильно сочиться. Движения орка замедлились, Васька уклонился от тесака и вырубил его рукояткой кинжала.

— Допросим. Не то чтобы нужно, но мало ли.

Рыцари ещё агонизируют и… такое ощущение, что наши копья «смакуют» страдания. Дёргаю за древко, от чего враг наконец умирает. Одновременно пытаюсь передать Дрыну возмущение его поступком «С едой не играют». В ответ приходит чувство вины и какое-то детское «Папочка, я больше не буду!»

Папочка⁉ Перевариваю новость с несколько ошалелым видом. Ну а с другой стороны, чего я ещё хотел от масштабируемого оружия? Они все со временем разум приобретают, а тут его владелец ещё и создателем является. М-да…

Быстро собираем с тел… мародёрим, проще говоря. Трофеи знатные, но опять по большей части бесполезные. Единственное, разжились штанами — нашлись в чьём-то рюкзаке запасные, без мелких охранных Плетений.

Ну и всевозможная оружейно-ювелирная мелочёвка, куда ж без неё. Расходники.

Ювелирка явно с кровавым следом, но без Плетений. Так, заготовки под артефакты, простые украшения в Иггдрасиле почти никто не носит. Не то чтобы они остро нужны, но нормальные артефакты, взятые с тел, «приручать» долго, да и не в таких условиях.

А это… обычные серёжки с мелкими топазами можно заговорить буквально на бегу. Будут у нас гранаты или ещё что полезное.

— Всё, пора.

Без разговоров срываемся с места, скоро здесь будут серьёзные хищники. Не мелочь, вроде ягуаров, а настоящие — кровищи-то пролилось немало, да часть в реку попала. Готов поклясться, что какая-нибудь пакость, наподобие крокодилов, уже на подходе. А там наземные конкуренты, шум… и Чудовище, заинтересовавшееся шумом.

— В гору!

Васька косится назад и начинает падать. Едва успеваю дёрнуть его за руку и подхватить на плечи. Оглядываться не хочу, и без того знаю, что там Хозяин Реки — здоровенная змеюка с завораживающим взглядом. Остаётся только надеяться, что трупы её заинтересуют больше…

Пару минут спустя напарник отходит и начинает бежать сам, я только придерживаю время от времени. Несколько минут бега, и вот они, горы.

Треск веток… и бежим по склону вниз, в лощину. Может, ещё и уйдём… Право слово, встреча двух Чудовищ всегда пугает, это же не просто большие животные, а животные, обладающие Силой. А уж когда это огромная змея и гигантская обезьяна… Звучит как сцена из трэшевого фильма, но когда соприкасаешься с этим в реальности, страшно едва ли не до потери сознания.

Оба чудовища — менталисты не из слабых, так что давление сильнейшее. Вдобавок ненависть двух антагонистов, которые уже заметили друг друга.

Бежим в поту: сочетание дичайшей физической нагрузки на грани возможностей, страшного даже для меня давления ментала и банального страха. Друг держится с трудом, снова на грани обморока. Глаза норовят закатиться под лоб, хвост обвис и волочится по земле.

При этом нужно соблюдать какую-то маскировку и не вляпаться в неприятности: помимо уже начавшейся битвы Чудовищ, есть и более мелкое зверьё. Пусть они сейчас и затаились или убегают, но нервное напряжение есть у всех живых существ.

Успеваю отбросить с пути кинувшуюся в лицо мелкую змейку с вывороченной пасть. Сотню метров спустя пинком отшвыриваю мелкого Ядозуба — пакость наподобие варана, только шустрее на порядок.

Доносится рёв обезьяны, шум ломающихся деревьев. Но проявления боя не только физические, грубая Сила выплёскивается на сотни метров, корёжа пространство.

— Квак! — сообщает лягушка, падая с ветки и превращаясь в землеройку. Почти тут же она выворачивается наизнанку, но при этом остаётся живой.

' — Никакой магии, никакой магии!' — постоянно напоминаю себе. Любой мой щит будет проломлен «на раз», Сила у гигантов колоссальная. Уж на что привык драться с Боссами Локаций, но таких ещё не встречал. Впрочем, Сердце Бога и должно быть защищено по высшему разряду.

Отбежали почти на десять километров, прежде чем почувствовали себя в относительной безопасности. Именно относительной, во время битвы такие Чудовища могут перемещаться на весьма значительные расстояния, «правила ринга» им неведомы.

— Отошёл, — хрипит бледный напарник, — думать уже могу. Ох… чуть мозги не выжгли.

— Даже не представляю, почему только «как», — отшучиваюсь мрачно, — мне и то…

Васька каркающее смеётся, встаю на подгибающихся ногах и ищу лианы с водой, одну из которых протягиваю ему. С полчасика отдыхаем, подкрепляясь заодно всякой ползающей и бегающей под ногами мелочью, в основном насекомыми. Теперь наверх, на одну из горушек, нужно посмотреть маршрут…

Засветились мы случайно, очередной выплеск Силы приблизившихся гигантов сорвал со скалы кустарник, и мы оказались как на ладони, стоящие на высоте пятисот метров над землёй.

Чудовища нами не заинтересовались, а вот янки — вполне. Хуже того, что это были «питомцы одно гнезда». По крайней мере, действовали они дружно и сыграно. Несколько групп из почти тридцати игроков… многовато на двоих.

Пять-семь ещё куда ни шло, в крайнем случае могли бы в партизан «поиграть». Но увы, у наших врагов в этот раз оказались все преимущества и хуже того, среди них оказались настоящие следопыты.