Тебе строго одну ложку сахара, да? У тебя же сахар повышен…

Он усмехнулся, подошёл, забрал у меня сахарницу и отставил её в сторону.

Мира, не обижайся, ок? Ты действительно мой друг. Я не хочу тебя терять. У меня счёты с твоим боссом, не с тобой. Ильдар… отвратительный человек. Ты скоро сама в этом убедишься. Ты хороший человек, я не хочу, чтобы тебе было больно. А тебе будет очень больно…

Я не хотела слушать эти слова. Не хотела слышать, как он заранее предсказывает мне боль, будто имеет на это право.

Не надо, — процедила я, не глядя на него. — Просто скажи, какой кофе ты хочешь. Чёрный? С молоком? Без сахара — это я уже поняла.

Он вздохнул, будто хотел ещё что‑то добавить, но, видимо, понял, что сейчас не время.

Чёрный. Без всего.

Я молча поставила кружку на поднос, взяла его, стараясь не задеть Богдана даже краем одежды.

Поднос тяжёлый, — он попытался забрать его у меня, но я дёрнула его к себе.

Сама донесу.

И вышла в коридор, чувствуя его взгляд в спину, но не оборачиваясь.

Настало время обеда, и мой мобильный запиликал, разрывая эту густую, неловкую тишину.

— Да?

— Мирослава? Это Наталья. Наталья Николаевна Кедрова. Мы с вами сегодня пересекались… я, э

э… случайно наехала на вас.

Я невольно улыбнулась:

— О, Наталья Николаевна, здравствуйте!

— Можно просто Наташа, — быстро поправила она. — Как вы себя чувствуете?

— Да хорошо, всё в порядке, — ответила я, и поняла, что это почти правда. Голова уже не болела и даже не кружилась

— Я подумала… может, вы… то есть ты со мной пообедаешь?

Я улыбнулась, сама не замечая, как киваю, будто Наташа могла меня видеть.

— С удовольствием! Где?

— Там возле вас есть неплохое кафе, цены приемлемые, и готовят вкусно. Мы там часто ужинаем с моим женихом. «Караван», кажется. Давайте посидим там, примерно через пол часика?

— Хорошо. Договорились.

— Вот и здорово! — её голос прозвучал облегчённо, будто она боялась, что я откажусь. — Тогда до встречи.

Я положила телефон на стол.

Ильдар вернулся как раз в тот момент, когда я поднималась из

за стола. Он только что вышел из кабинета, который по решению его отца пришлось выделить Богдану, и по его лицу было видно, что разговор не задался.

Он склонился надо мной, приобнял за талию, притянул к себе:

— Мой сладкий персик! Поехали, пожуём чего

нибудь вкусненького…

Я улыбнулась. Обернулась к нему, стараясь говорить спокойно.

— Ты сегодня обедай один, можешь Богдана с собой прихватить, пообщаетесь…

Он закатил глаза, сдерживая ухмылку

— О, не начинай. Малышка, ты обиделась на то, что я сказал утром. Но всему своё время… Всё будет обязательно: и знакомство с родителями, и официальные отношения, и помолвка…Но не наказывай меня так, не лишай меня себя…

Он поцеловал мою ладонь, потёрся о неё щекой. Я мягко, но твёрдо отстранилась.

— Ладно, ладно. Забей на это, всё не так. У меня встреча с… м

м

м… подругой.

— А… девчачьи посиделки, — он хмыкнул. — Что за подруга? Познакомишь?

— Мы сами только познакомились. Если подружимся, тогда, конечно.

Я не стала ничего объяснять. Просто оттолкнула его. Убрала папки в шкаф, проверила, не забыла ли что

то, и, не оглядываясь, пошла к двери.

— Мира! — окликнул он.

Я обернулась, но только на секунду.

— Всё нормально. Просто мне сейчас нужно побыть не с тобой, ок? Не обижайся.

Он кивнул, будто проглотил слова, которые хотел сказать.

— Ок. Только… будь осторожна.

Я снова улыбнулась, ивышла в коридор, чувствуя, как с каждым шагом напряжение понемногу сползает с плеч.

Кафе «Караван» оказалось уютным и неприметным: деревянные столы, мягкий свет, запах свежего хлеба и пряных специй. Наташа уже сидела за столиком у окна, постукивала пальцами по чашке, будто пыталась унять нетерпение. Когда она увидела меня, её лицо сразу изменилось: стало светлее, спокойнее.

— Мира! — она махнула рукой, приглашая сесть напротив. — Я уже заказала нам кофе и пирожных. Тут они просто волшебные.

Я села, поставила сумку рядом, выдохнула.

— Спасибо.

Она наклонила голову, внимательно посмотрела на меня, осматривая с интересом:

— Точно всё в порядке? Голова не болит?

— Нет… голова не болит

— Тогда давай просто поедим. И поболтаем о чём

нибудь…Расскажи о своем женихе, например. Какой он?

Я помедлила секунду, подбирая слова, чтобы не вывалить на неё всю эту странную, колючую правду про Ильдара.

— Он… яркий, в нём столько энергии, столько упорства. Он словно ураган.

Она кивнула, будто поняла без лишних слов.

— А твой жених? — спросила я, откусывая кусочек пирожного. Оно и правда оказалось волшебным.

Наташа заулыбалась, и её лицо сразу стало другим, мягким, тёплым,

— Забавно… моего парня тоже зовут Ильдар.

Я усмехнулась:

— Серьёзно?! Ильдар?! Вот это совпадение!

— Ага. И знаешь, что самое странное? Я он такой же, как ты описала. Вот просто копия. Удивительно, правда? Два Ильдара в одном городе, и мы с тобой сидим и про них рассказываем. Судьба, не иначе.

Мы ещё посмеялись над этим совпадением, а потом Наташа вдруг предложила:

— Слушай, а давай вчетвером как

нибудь прогуляемся? В парке, например. Пусть наши парни познакомятся. Ильдар вообще обожает такие прогулки.

Я согласно кивнула:

— Давай. Только предупреждаю: мой Ильдар бывает… ну, очень громким.

Наташа махнула рукой, будто это вообще не проблема.

— А мойнемного ревнивый.

— Договорились, — улыбнулась я. — Двойное свидание. Звучит интересно.

Когда счёт принесли, мы одновременно потянулись к нему, в итоге поделили пополам.

— Завтра вечером созвонимся, — сказала Наташа, застёгивая пальто. — И выберем место ивремя для прогулки.

Мы вышли на улицу, обнялись на прощание быстро, по

дружески, без лишних слов. Она села в машину, помахала мне из окна, и уехала, оставив после себя запах дорогого парфюма.

Тогда, направляясь в офис, и мечтая о незабываемом вечере, я даже не догадывалась, на сколько незабываемым он окажется…

Глава 18

Глава 18

Вернувшись в офис, я поднялась на свой этаж, гадая, не убили ли они друг друга. Но когда вошла, первое, что увидела, это Ильдара, который стоял у окна, глядя на город. Он обернулся, когда услышал мои шаги, и на секунду в его взгляде мелькнуло что‑то похожее на облегчение.

—Привет, — сказал он просто, без привычной насмешки. — Ты как?

Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.

—Нормально. Пообедала.

Он чуть склонил голову, будто хотел что‑то сказать, но передумал.

—Сегодня у меня много дел , поэтому этот вечер нам снова придётся провести не вместе. Персик, я хочу чтобы ты сейчас собрала вещи и уехала домой …

Я хотела ответить что‑то резкое, но вместо этого просто кивнула.

—Как скажите, босс.

И прошла мимо, к своему столу. Села, открыла сумку, начала собирать вещи. Делала вид, что всё как обычно. Что день как день. Что сердце не колотится где‑то у горла, а мысли не вращаются вокруг моего странного парня.

Я собирала вещи на автомате: папки, блокнот, ручку. Пальцы двигались сами, а мысли крутились вокруг одного и того же: он снова меня отсылает. Как будто я не девушка его, а сотрудница, у которой закончился рабочий день.

Это напрягало. И не просто напрягало, тревожило до тошноты. Мы стали видеться реже, он всё время находил поводы отменить наши планы: то срочная встреча, то дедлайн, то «отец велел быть на связи». И я вроде бы всё понимала: крупные проекты, эта бесконечная гонка. Но внутри всё равно что-то сжималось: а вдруг дело не в проектах? Вдруг я просто стала не в приоритете?

Я застегнула сумку, встала, стараясь не смотреть на него, но он остановил меня у выхода, загородив собой дверь, будто боялся, что я сбегу и больше не вернусь. Поймал за подбородок, мягко, но твёрдо, заставляя поднять глаза.