— Когда вы станете взрослыми, то сами решите, что важно для вас. Может, вам захочется партнера. Или семью, или собаку, или карьеру.

Обе девочки стояли, обхватив меня за талию, и, запрокинув подбородки, слушали.

— Может, вы полюбите походы, или писательство, или вязание. Но времени у каждого из нас не так много, поэтому приходится делать трудный выбор. Я хочу только одного: чтобы вы прожили жизнь по своему выбору. Занимались тем, что любите, и проводили время с людьми, которые поддерживают вас и делают вашу жизнь богаче. У меня есть Лив, Дилан, Шей, моя работа и мои увлечения. И вы двое. Я всегда буду вашей мамой, даже когда вы вырастете и станете страшно занятыми учеными.

От одной мысли о том, как мало у меня времени с моими девочками, я начинала паниковать. Восемь лет пролетели в одно мгновение. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы сдержать слезы, уже подступившие к глазам. Чертовы понедельники.

— О нет. Она опять раскисает, — с легким отвращением сказала Фиби.

И меня мгновенно вернуло к реальности.

— Ладно, ладно. Хватит. — Я похлопала их по плечам. — Берите сумки. Вы же не хотите, чтобы Босс опоздал.

Обе девочки еще раз бросились меня обнимать, и я крепко прижала их к себе, впитывая очередное мгновение этого детского волшебства.

Потому что теперь мне предстояло встретить новый день. И начать с Энцо.

Энцо

Пришло время. Я нашел отличное парковочное место чуть ниже по улице от особняка, так что счел это хорошим знаком. После того как Оуэн и Амара надрали мне задницу, после стычки с Делией — и не одной, а двух — и после детского допроса я был вымотан. А мы еще ни черта не сделали с домом.

Но у меня был план. Флавия помогла мне с графиком и дернула за несколько ниточек, привлекая своих самых талантливых субподрядчиков. Эта женщина заслуживала огромной прибавки, и я собирался ее устроить. Она была в десять раз ценнее любого в моей платежной ведомости, включая меня самого.

Вчера вечером я отправил Делии по электронной почте общий план и список решений, которые ей нужно было принять: отделка, освещение и размещение некоторых элементов.

Если мы закажем технику и столешницы в ближайшие две недели, то уложимся в график. Чем раньше мы закажем все это дерьмо, тем раньше закончим. А чем раньше закончим, тем раньше я смогу убраться отсюда.

Я осторожно подошел к двери, оглядывая каждое окно в поисках возможных нападающих.

Берег вроде был чист, несмотря на сбивающие с толку праздничные украшения, так что я поднялся по ступеням крыльца.

Но стоило мне потянуться к старинному латунному молотку, как дверь распахнулась. Я шагнул назад, стараясь снова не грохнуться на задницу. Из дома вереницей высыпала толпа детей в зимних куртках и ботинках, с огромными рюкзаками. Следом вышел Лэнгфилд в пальто и костюме.

— Винни, ты и близняшки садитесь в машину. Чарли завезет вас в школу по дороге на стадион.

Лив вышла следом и тепло мне улыбнулась. Волосы у нее были собраны в аккуратный пучок, а одета она была в черное с головы до ног.

— Энцо, рада тебя видеть. Делия на кухне. Мы сегодня отвезем близняшек в школу, чтобы она сама все тебе показала.

Она похлопала меня по руке и, обернувшись, послала воздушные поцелуи в окно.

За заляпанным стеклом стояла Дилан — рыжие волосы растрепаны, на лице сияющая улыбка. Мальчик в пачке и малыш стояли перед ней, махали и слали Лив поцелуи в ответ. До нелепости очаровательно.

— Голова в игре, Красавчик? — рявкнул Лэнгфилд.

Моя улыбка быстро превратилась в хмурый взгляд. В ответ я поднял банковскую коробку с планами, списками и образцами, которые принес с собой.

Он серьезно кивнул и нырнул в ожидавший черный «Эскалейд».

Я вошел внутрь, закрыл за собой тяжелую дверь и вытер обувь о коврик с хэллоуинским рисунком.

Холл, хоть и тусклый, впечатлял: высокий потолок и роскошная лепнина. Над головой из дыры в гипсокартоне свисали провода — полагаю, раньше там висела большая люстра.

Меня кольнуло чувство вины, когда я посмотрел на фанеру под ногами. Я жил в ультрасовременном пентхаусе в новостройке, а этот дом, каким бы хаотичным и устаревшим он ни был, воплощал сам Бостон. Архитектуру и традицию города. Его основу.

Но потом я прошел по коридору к кухне и вспомнил о невыполнимой задаче, которая меня ждала. Привести это место в порядок чуть больше чем за два месяца.

— Рада, что ты все-таки смог прийти, — огрызнулась Делия с другой стороны острова. Она стояла, скрестив руки на груди, в черном юбочном костюме. На ногах у нее были невероятно высокие темно-розовые туфли.

— Сегодня в суд? — спросил я, кивнув на ее наряд. Волосы она туго стянула в гладкий хвост, макияж был сдержанным, хотя нанесенным безупречно. Как и в прошлые два раза, когда я ее видел, в ушах у нее были простые жемчужные серьги-гвоздики. Разглядывая ее, я вдруг представил, как она выглядит, когда просыпается. Она носит вычурные ночные сорочки? Или спит голой?

Черт. Непродуктивное направление мысли. Пора было взять себя в руки. Потому что, по сути, она была клиенткой. И, скорее всего, вообще не спала. Насколько я знал о демонах, им не требовались полноценные восемь часов, как большинству людей.

— Нет. Это моя домашняя одежда для случаев, когда подрядчик тратит мое время впустую. Может, уже сдвинем это дерьмо с мертвой точки? Некоторые из нас не унаследовали компании от папочек.

Черт. Она не шутила. Я переступил порог две минуты назад, а она уже обстреливала меня словесными стрелами. Надо было все-таки выпить вторую чашку кофе, о которой я думал.

— Ай. — Я приложил ладонь к сердцу, будто меня ранили. — Не знал, что ты выпускаешь когти так рано.

Она смотрела на меня с совершенно ровным выражением лица.

— Это еще ничего. Обманешь меня или мою семью — я в буквальном смысле перегрызу тебе глотку. Понял? Может, я и не богата, зато знаю каждого полицейского, прокурора и судью в этом городе. И у многих у меня есть долги, которые пора взыскать.

Черт, она была беспощадна.

— Я не собираюсь тебя обманывать, принцесса. Это вообще не моя специализация. — Я подошел к огромному обеденному столу — к самому красивому предмету мебели в доме — и поставил на него коробку. — Дерьмовые старые дома не сделали нас крупнейшей строительной компанией Массачусетса. Зато то, что я умею чертовски хорошо, — выполнять, сдавать в срок и добиваться целей.

Она даже не моргнула. Просто смотрела на меня, будто бросала вызов: продолжай.

— Но все получится только в одном случае: если ты сбавишь обороты и начнешь сотрудничать. Садись уже на свою сердитую задницу, я покажу обновленные планы. Мои лучшие люди работали для тебя все выходные. Так что будь добра, вытащи палку из задницы, предложи мне чашку кофе и слушай внимательно.

Она выдвинула стул, села и уставилась на меня испепеляющим взглядом.

— Вот это, — она ткнула большим пальцем через плечо на очень дорогой на вид хромированный аппарат, стоявший на чудовищно уродливой зеленой столешнице, — Jura E8. Стоит дороже всей остальной техники на этой кухне вместе взятой. Хочешь кофе в этом доме — заслужи.

Она медленно скрестила длинные ноги. Так, что, я сомневался, она сама понимала, насколько это чертовски сексуально.

— Теперь я готова, чтобы ты меня впечатлил.

После того как я впечатлил ее своими планами — или хотя бы заставил сосредоточиться на том, как мы доведем проект до конца, — мы быстро прошлись по цокольному этажу, поскольку начинали именно с него.

Контейнер для мусора должны были привезти в течение часа, а бригада демонтажников могла разобрать ванную до каркаса за день. Лестницу нужно было отремонтировать. Предстояло уложить новые деревянные полы. Унылые подвесные потолки заменить. И, разумеется, Миллер наконец получит свои чертовы стены.

— Наверху чистая викторианская эпоха, но этот этаж… — Я передернулся.

Делия пожала плечами.