Она посмотрела на меня так, будто я предложила ей прыгнуть в вулкан.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Только без магии, без угроз, без попыток меня убить. Просто… погостить. Узнать своего сына по-настоящему. А потом решишь.

Рейн смотрел на меня с ужасом и восхищением.

— Ты приглашаешь мою мать пожить с нами?

— На один день, — поправила я. — Как эксперимент. Худшее, что может случиться — она заморозит мне холодильник. А у меня там продукты, так что даже полезно.

Вериана молчала долго. Стражники доедали шаурму и с интересом наблюдали за развитием событий. Кельван пытался не встречаться ни с кем взглядом.

— Один день, — наконец сказала она. — Я остаюсь на один день. Чтобы понять, что ты такое, Лия. И почему мой сын предпочёл тебя всему, что я могла ему дать.

— Договорились, — кивнула я. — Но правила: ты не морозишь моих соседей, не проклинаешь дворовых котов и не критикуешь мою плиту. Она старая, но я её люблю.

— Принимается, — нехотя согласилась Вериана.

Стражники переглянулись. Кельван облегчённо выдохнул. Портал за их спинами начал медленно закрываться.

— А они? — кивнула я на стражников.

— Вернутся, — махнула рукой Вериана. — Доложит Каэллану, что я… задерживаюсь.

— И что мы скажем? — спросил старший стражник, доедая шаурму.

— Скажете, что я веду переговоры, — отрезала она. — Это не будет ложью.

Стражники один за другим шагнули в портал и исчезли. Кельван, прежде чем уйти, посмотрел на меня с чем-то похожим на уважение.

— Вы удивительная женщина, — сказал он. — Никогда не думал, что шаурма может быть дипломатическим оружием.

— В моём мире всё может быть оружием, — усмехнулась я. — Даже шоколадка «Алёнка».

Он исчез. Портал закрылся, оставив нас троих посреди тёмного двора. Вериана, Рейн и я. И недоеденная шаурма.

— Ну что, — сказала я, пряча оставшийся пакет. — Пойдёмте в гости. Только предупреждаю: у меня двухкомнатная, так что вам придётся спать на диване. Он не очень удобный, зато с подушками в уточках. Любите уточек?

Вериана посмотрела на меня так, будто я спросила, не хочет ли она полетать на метле.

— Я… дракон, — выдавила она.

— А уточки мягкие, — парировала я. — Идёмте. Заодно чайник поставлю. Чай с бергамотом будете? Или предпочитаете что-то более… ледяное?

Мы поднялись в мою квартиру. Вериана шла, оглядываясь по сторонам с выражением глубокого культурного шока. Лифт не работал (отключили магией, видимо), так что пришлось топать пешком. На третьем этаже она остановилась перевести дух.

— У вас тут всё так… тесно.

— Это называется «уютно», — поправила я, открывая дверь. — Заходите, не стесняйтесь. Только, ради всего святого, не трогайте кота, если он вылезет из-под дивана. Он у меня нервный после всей этой драконьей эпопеи.

Мы вошли. Вериана застыла в прихожей, разглядывая вешалку с куртками, обувную полку и мои старые тапки в виде зайцев.

— Это… твоё логово? — спросила она.

— Квартира, — в сотый раз поправила я. — И да, моя. Теперь уже точно моя, ипотеку закрыли, спасибо твоему сыну и его изумрудам. — Я скинула пуховик и повернулась к ним. — Ладно. Предлагаю так: я делаю чай, мы садимся на кухне и просто… разговариваем. Как люди. Без магии, без угроз, без выяснения, кто кому что должен. Просто разговор. Идёт?

Рейн смотрел на меня с таким обожанием, что я почувствовала, как краснею. Вериана колебалась, но потом медленно кивнула.

— Хорошо. Я попробую.

— Вот и славно, — улыбнулась я. — Только предупреждаю: чай у меня заварной, а не пакетики. Надеюсь, вы оцените.

Мы прошли на кухню. За окном медленно загорались фонари — магия отступила, и электричество вернулось. Город оживал. А на моей кухне, за старым столом, пили чай и ели шаурму два дракона и одна бывшая юрист с ипотекой в прошлом.

Это была самая странная семейная встреча в истории двух миров.

Вериана отхлебнула чай, поморщилась, но ничего не сказала. Рейн украдкой сжимал мою руку под столом. А я думала о том, что, возможно, даже самые холодные сердца можно растопить. Главное — подобрать правильную температуру. И запас шаурмы.

Утро в моей квартире началось с того, что Вериана обнаружила душ.

Я проснулась от ледяного ветра, долетевшего из ванной, и влетела туда с криком: «Только не заморозь трубы, соседи снизу нас убьют!»

Картина маслом: Вериана стояла под струями воды в моём старом халате (малиновом, с цветочками, мама подарила), с выражением глубокого блаженства на лице. Вода, соприкасаясь с её кожей, не стекала, а превращалась в мельчайшие ледяные кристаллы и красиво осыпалась на пол.

— Это… удивительно, — сказала она, заметив меня. — Вода идёт сама. Без слуг. Без заклинаний. И её можно делать любой температуры.

— Только, пожалуйста, не делай её слишком холодной, — взмолилась я. — У меня бойлер старый, он не рассчитан на драконьи температуры.

Вериана фыркнула, но воду сделала тёплой.

Рейн тем временем жарил яичницу. Да, вы не ослышались. Дракон, наследник древнего рода, осваивал кулинарию. Получалось у него… своеобразно. Яйца шипели на сковородке, но он смотрел на них с таким выражением, будто приручал дикого зверя.

— Ты уверен, что хочешь готовить сам? — спросила я, заглядывая через плечо.

— В моём мире мужчины не готовят, — серьёзно ответил он. — Но здесь… здесь всё иначе. Я хочу научиться.

— Тогда не забудь посолить.

Вериана вышла из душа, закутанная в халат, с мокрыми волосами и странным выражением лица — будто она только что открыла для себя что-то очень важное, но ещё не решила, как к этому относиться.

— У вас тут… интересно, — сказала она, садясь за стол. — Вода, которая течёт сама. Еда, которая продаётся в ларьках. И эти ваши… — она запнулась, — телевизоры.

— Ты смотрела телевизор? — удивилась я.

— Случайно включила, когда искала выход в уборную. Там показывали женщин, которые ссорятся из-за мужчины. Это так… знакомо. Только в моём мире они ссорятся с помощью магии, а здесь — словами.

— Это «Дом-2», — вздохнула я. — Местная драконья драма, только без огня. Хотя иногда и с огнём, если ревность зашкаливает.

Вериана задумчиво кивнула, принимая это объяснение.

Завтрак прошёл на удивление мирно. Рейн ел свою яичницу, я пила кофе, Вериана пригубила чай и, кажется, даже не морщилась. Тишина была почти уютной, если не считать того факта, что за столом сидела женщина, которая ещё вчера пыталась меня убить.

— Знаешь, — вдруг сказала Вериана, глядя в окно. — Я никогда не думала, что другие миры могут быть такими… сложными.