— Стража! — закричал он хрипло. — Похититель! Вредитель!

Я вылетела из кабинета и помчалась вниз по лестнице, не разбирая ступеней. Свиток был прижат к груди, ключ болтался в кармане. Сзади уже раздавались тяжёлые шаги и крики.

План «тихое проникновение» был официально провален. Зато план «громкое бегство с криками» стартовал блестяще. Оставалось только не пойматься и как-то объяснить Рейну, почему весь замок теперь знает, что я обчистила кабинет главного магистра. Вместо изящного побега у меня получилась slapstick-комедия с участием сонного волшебника в ночном колпаке.

Бежала я, отчаянно думая, куда теперь деваться. И поняла, что у меня есть только один вариант. Тот, что пахнет морем и ракушками. Леди Алисса. Уж она-то точно знает, куда спрятать беглую невесту с украденной картой. Если, конечно, сочтёт это «достаточно восхитительным скандалом».

Черт, а ведь я даже не взяла у Кельвана его ночной отвар. С мёдом.

Бежать в покои леди Алиссы было актом отчаяния. Но у отчаяния, как выяснилось, отличное чутьё на эксцентричных покровителей.

Я влетела в её апартаменты, едва не сбив с ног сонную служанку, и предстала перед самой хозяйкой в виде запыхавшегося, потного существа со свитком в одной руке и диким взглядом в другой. Алисса, к моему вечному восхищению, не крикнула. Она приложила палец к губам, схватила меня за руку и засунула… за огромный китайский ширмовый экран, за которым, судя по всему, хранилась её коллекция шляп.

— Сиди тихо и дыши в тюльпан, дорогая! — прошептала она, сунув мне в лицо шляпную форму. — Это будет самое восхитительное приключение!

Через секунду в дверь постучали. Нет, не постучали — вломились.

— Леди Алисса! — раздался грубый голос начальника стражи. — Мы ищем беглянку. Она могла пробежать здесь.

— О, милости просим, дорогие! — зазвенел голос Алиссы. — Только аккуратнее с фарфором, он семейный! А что случилось?

— Госпожа похитила секретный документ у магистра Кельвана, — отчеканил стражник. Я, прижавшись к ширме, зажмурилась. Меня уже не называли «невестой» или «женой». Я стала «госпожой» и «похитительницей». Карьера росла.

— Ужас! — воскликнула Алисса с неподдельным интересом. — И что же это за документ?

— Карта энергетических разломов. Опаснейшая вещь.

Из-за ширмы я увидела, как тень Алиссы замерла, а потом сделала широкий, драматический жест.

— Энергетические разломы! Боги, как романтично! Это же про любовь, страсть, разбитые сердца! Она, наверное, хотела найти разлом в своём собственном браке! Понимаете? Это глубоко! Поэтично!

В голосе стражи послышалась растерянность. Они были готовы к сопротивлению, к хитрости, но не к литературному анализу моих преступных мотивов.

— Мы… мы должны обыскать покои.

— Но конечно! — Алисса захлопала в ладоши. — Ищите! Посмотрите под диваном! Может, она закатилась! Ой, только не трогайте шкатулку с морскими анемонами, они спят!

Начался самый сюрреалистичный обыск в истории. Стражи, краснея, ковырялись среди кружев, ракушек и чучел экзотических птиц, в то время как Алисса следовала за ними, давая пояснения: «А это сувенир из похода на Ледяные Пики! А вот здесь я храню слезу морской девы, но это секрет!»

Меня спасло то, что прятаться за ширмой со шляпами было настолько очевидно, что это сочли невозможным. Или у стражи просто сдали нервы. Через десять минут они, бормоча извинения, удалились.

Как только дверь закрылась, Алисса отодвинула ширму. Её глаза горели, как у ребёнка на ёлке.

— Дорогая! Ты украла карту разломов! Это гениально! Наконец-то что-то интересное! Давай смотреть!

Я, всё ещё дрожа, развернула свиток на её столе, заваленном безделушками. Мы склонились над древними линиями.

— Вот, — я ткнула пальцем в нужный узел. — «Ранний Разлом». Рядом с Огненными Холмами. Это мой шанс.

— О, я знаю это место! — воскликнула Алисса. — Там такие милые фумаролы шипят! И вид на закат — закачаешься! Правда, туда никто не ходит — считается нестабильным. Как и твой брак, ха!

Она залилась смехом, а я пыталась сообразить, как мне теперь добраться до этих Холмов, когда за мной охотится вся цитадель.

— Вампиры, — вдруг заявила Алисса.

— …что?

— Вампиры! Ночью будет бал вампиров в Западном крыле! Все знатные гости, вся стража, даже кухня будет занята! Идеальная суматоха, чтобы улизнуть! — Она схватила меня за руки. — Я достану тебе плащ служанки и пропуск на кухню (я там всех кормлю конфетами, они мне всё дадут). А ты… о, ты должна пойти как моя горничная! С котомкой! С припасами! Это будет как в романе!

План был безумен. Но за последние сутки безумие стало моей второй натурой.

— А что насчёт… него? — осторожно спросила я, имея в виду Рейна.

— О, он уже здесь, — махнула рукой Алисса, как будто речь шла о заказанной пицце.

И тут же из-за той же ширмы вышел Рейн. Он был бледен, его лицо искажено смесью ярости и паники.

— Ты сошла с ума?! — прошипел он, обращаясь ко мне, но тихо, чтобы не слышали за дверью. — Весь замок на ушах! Кельван кричит об измене! Мать требует твоей головы на блюде! А ты… ты сидишь тут и разглядываешь карты!

— Зато нашла нужную, — парировала я, хотя внутри всё сжалось от страха. — И у меня есть план. Бал вампиров.

Рейн посмотрел на Алиссу, потом на меня, и провёл рукой по лицу.

— Вы обе сумасшедшие. Бал вампиров… они там будут пить искрящийся кровоклюв и танцевать вальс до рассвета. Это… это на самом деле не самое плохое прикрытие.

— Видишь? — сказала Алисса. — И он согласен! Я достану тебе наряд! Ты будешь очаровательна в сером и белом!

Рейн подошёл ко мне вплотную, оттесняя Алиссу, которая тут же занялась выбором платья в своём гардеробе.

— Лия, — он сказал тихо, глядя прямо в глаза. — Это твой последний шанс. Если поймают на выходе — тебя не станет. Если поймают у разлома… — он не договорил, но я поняла. Камня на всех не хватит. — Ты должна дойти. Любой ценой.

— А ты? — спросила я, уже зная ответ.

— Я останусь, чтобы отвлекать. Чтобы дать тебе время. Чтобы… — он замолчал, и в его глазах было что-то окончательное. — Чтобы знать, что хотя бы ты выбралась из этой клетки.

Алисса вернулась, нагруженная тряпьём.

— Вот! Служанка! И котомка! В ней пирожки. На дорожку.

Я взяла узел. Рейн сжал мою руку на мгновение — коротко, сильно, — и вышел, не оглядываясь.

— Он драматичный, правда? — вздохнула Алисса. — Как герой старой трагедии. А ты, дорогая, будешь героиней комедии с побегом! Это ново! Надевай, надевай! Бал начинается через час!

Я стояла посреди комнаты, пахнущей морем и безумием, со свитком в одной руке и котомкой с пирожками в другой, и думала, что моя жизнь окончательно превратилась в фарс с элементами трагедии и костюмированного бала. Но где-то там, у Огненных Холмов, шипел мой билет домой.