А я-то думала, что мой понедельник не может стать хуже. Наивная.

Сознание возвращалось ко мне постепенно, нехотя, как коллега в понедельник утром. Сначала пришло ощущение: я лежала не на своей удобной ортопедической подушке, а на чём-то твёрдом, прохладном и… шелковистом. Типа каменного бархата. Пахло странно — дымом, старыми книгами и чем-то диким, пряным, чего я не могла опознать. Никаких нот «альпийских лугов». Уже хорошо.

Потом пришла боль. Везде. Особенно в районе плеч и спины — видимо, сказался стресс от внепланового полёта без сертификации авиарегулятора. Я попыталась пошевелиться и услышала тихий, металлический звон.

— Что за…

Я открыла глаза. Потолок. Высокий, сводчатый, из тёмного камца, с вырезанными в нём замысловатыми узорами, которые переливались приглушённым золотым светом. Свет исходил не от ламп, а от каких-то шаров, плывущих в воздухе у стен. Магия. Ага. Конечно. Потому что драконы — это было ещё не всё.

Я медленно, со стоном, приподнялась на локтях. И тут же всё поняла про звон. С моей правой щиколотки на тонкую серебряную цепь был надет изящный, искусной работы браслет. Цепь уходила в стену, где терялась в резном узоре. Длина давала возможность дойти до огромной кровати (на которой я и лежала, покрытая невесть откуда взявшимся меховым покрывалом), до каменного стола с кувшином и чашей и до большого витражного окна.

Я была на привязи. Как собака. Или как очень ценная, но непослушная вещь.

— Ну вот, — хрипло произнесла я сама себе. — Из статуса «юрист с ипотекой» я резко перевелась в статус «домашний питомец с элементами декора». Карьерный рост, блин.

Я доползла до окна, цепь позванивая за мной печальную песенку. Вид открывался… эпический. Огненные горы на горизонте, небо цвета меди, и внизу — не город, а что-то вроде террас, дворцов и площадей, высеченных прямо в скале. Люди… ну, или человекообразные существа — сновали внизу. Никаких машин. Много драпировок, факелов и летающих… в общем, что-то мелкое и пернатое пролетело. Я сглотнула.

Дверь в покои (огромная, деревянная, с железными накладками) открылась без стука. Вошла девушка. Необычайно красивая, с глазами миндалевидной формы и серебристыми волосами, убранными в сложную причёску. На ней было простое, но качественное платье. В руках — поднос.

Она увидела, что я бодрствую, и чуть вздрогнула, опустив глаза.

— Госпожа… вам поднести воды? Пищи? — её голос был тихим и мелодичным.

— Где я? — спросила я вместо ответа, стараясь звучать твёрдо, несмотря на ком в горле. — И что это за браслет? Новейшая система безопасности от «Дракон-хоум»?

Девушка испуганно посмотрела на цепь, будто видела её впервые.

— Это… приказ Владыки Каэллана. Пока вы не… привыкнете. Для вашей же безопасности.

— Для моей безопасности меня похитили, уронили с высоты птичьего… тьфу, драконьего полёта и приковали к стене? — я фыркнула. — Логика железная. Прямо как эта цепь.

Девушка, похоже, не знала, как реагировать на сарказм. Она молча поставила поднос на стол. На нём лежали фрукты, похожие на нечто среднее между персиком и драгоценным камнем, и кусок тёмного хлеба.

— Меня зовут Элира. Я буду прислуживать вам.

— Отлично, Элира. Первое служение: где здесь мастер по вскрытию замков? Или, на худой конец, юрист? У меня есть пара вопросов к вашему «Владыке» о правомерности моего здесь нахождения.

Элира побледнела так, что её серебристые волосы показались тёмными.

— Не говорите так громко… он может услышать.

— Пусть услышит! — я повысила голос, и цепь звонко брякнула для пущего эффекта. — У нас в моём мире это называется похищением человека, это статья! И принуждение к… к сожительству, я так понимаю, чем это всё пахнет? Тоже статья!

Тут дверь распахнулась с такой силой, что она ударилась о каменную стену. В проёме стоял Он.

В человеческом облике. Высокий, невероятно статный, в тёмных одеждах, которые скорее напоминали доспехи без лат. Волосы чернее ночи, глаза — холодного, пронзительного синего цвета, будто куски зимнего льда. Красивый. Красивый так, что аж страшно. И взгляд… этот взгляд скользнул по мне, от головы до щиколотки с цепью, и в нём не было ничего, кроме холодного обладания и лёгкого, презрительного любопытства. Как будто он смотрел на купленную им необычную вещь, которая неожиданно заговорила.

Элира мгновенно присела в глубоком реверансе и замерла.

— Ты шумишь, — произнёс он. Голос был низким, бархатным и абсолютно безжизненным. Ни капли эмоций. — Это неприемлемо.

— Привет и тебе, — парировала я, скрестив руки на груди, чувствуя, как дрожь страха пытается пробиться сквозь завесу ярости и иронии. — Каэллан, да? Можно на «ты»? А то я, как новая мебель, пока не освоилась с правилами этикета в клетке.

Его тонкие губы чуть дрогнули. Не в улыбке. Скорее, как у человека, который увидел, как насекомое пытается его укусить.

— Ты здесь не мебель. Ты моя жена. Привыкай.

От этих слов у меня в животе всё сжалось в ледяной ком.

— Жена? На каком основании? Я не подписывала контракт. Меня не спрашивали. Это даже не брак по расчёту, это брак по-похищению! Я требую… развода!

Он сделал шаг вперёд. Он был настолько выше меня, что мне пришлось запрокинуть голову. От него исходила физическая аура власти и угрозы.

— Требуй. Здесь нет твоих судов. Нет твоих «статей». Есть моя воля. И она такова: ты теперь здесь. Ты — моя. Всё остальное… детали.

Он посмотрел на Элиру, не удостоив меня больше взглядом.

— Обеспечь ей всё необходимое. И научи молчать. А то научу я.

И развернувшись, он вышел, оставив после себя тяжёлую, гнетущую тишину и запах морозного воздуха и стали.

Я стояла, трясясь от бессильной злости, глядя на захлопнувшуюся дверь. Элира подняла на меня полные жалости глаза.

— Госпожа… лучше не гневить его. Он…

— Что он? Может превратиться в дракона и съесть меня? — я грустно усмехнулась. — Уже было. В смысле, превращение. И знаешь что, Элира?

Я повернулась к окну, к чужому, невероятному миру, и звонко дернула цепь.

— Если он думает, что я буду тихой, удобной женушкой, которую можно держать на цепи… он меня сильно недооценил. У меня была ипотека. И босс-самодур. Это, поверь, лучшая школа выживания.

Внутри всё кричало от ужаса. Но я решила слушать только свой внутренний сарказм. Пока он был моим главным оружием. И пока я не придумала, как сломать эту дурацкую цепь. Или, на худой конец, где тут в этом драконьем мире находится аналог отдела ЗАГС.

Моим новым «домом» оказался не просто замок. Это была цитадель надменности, высеченная в самой горе. Каждый камень здесь, казалось, говорил: «Смотри и трепещи, жалкий человечишка». А я смотрела и не трепещала. Я злилась. И планировала.

Цепь с щиколотки, к счастью, сняли на второй день. Видимо, Каэллан решил, что вид покорной женщины в роскошных покоях более приятен глазу, чем зрелище прикованного юриста, строчащего на стенах обвинительные заключения углём от камина. Или просто посчитал, что сбежать отсюда невозможно. Что, честно говоря, было похоже на правду.

Элира, моя тень-служанка, появилась на рассвете с охапкой тканей цвета заката и морской волны.

— Владыка приказал подготовить вас. Сегодня вы увидите замок. И… начнёте готовиться к церемонии.

— Церемонии чего? Награждения «Лучшему похитителю года»? — спросила я, с тоской глядя на своё отражение в полированном зеркале. Я была бледной, с синяками под глазами, но злость придавала им некое подобие блеска.

Элира проигнорировала реплику, как опытный психолог игнорирует бред пациента.

— Это платья для вас, госпожа. Нужно выбрать.

Я ткнула пальцем в самое невзрачное — серо-синее, с длинными рукавами и минимумом вышивки. Оно напоминало мой старый офисный костюм. В нём я чувствовала себя хоть немного собой. Не «невестой», а Лией, которую занесло куда не надо.