Затем из ниоткуда появились три варианта. Два из них я должен был предвидеть. Себастьян пытался убедить меня, что это должна быть Николь. Николь пыталась убедить меня, что это должен быть Себастьян.

И тогда Джимми предположил, что это должен быть он.

Двери распахиваются, когда мы проходим мимо, и взгляды провожают нас по коридору. Как только мы скроемся из виду, они соберутся в комнате, споря о том, что делать дальше. В конце концов, они предоставят это руководству. Не то чтобы труп в одной из этих комнат был чем-то необычным.

Когда мы спускаемся в вестибюль, мальчик все еще делает домашнее задание. Он так сосредоточен, что не замечает, как мы подходим. Я снова звоню в дверь, просто чтобы посмотреть, будет ли результат таким же, как в прошлый раз. Я не разочарован.

— Господи, чувак, — говорит он. — А, это Вы. Вы получили то, что хотел?

— Не совсем. Ты сказал, что женщина из того номера выписалась раньше?

— Да.

— Как она выглядела?

— Высокая, — говорит он. — Ярко-рыжие волосы. Похоже, она хотела затеять драку. О, и, может, она была ирландкой? У нее был акцент.

— Ублюдок. Рэйчел, — говорю я.

— Понятия не имею, как ее звали. Как я уже сказал, мы работаем только за наличные, — говорит парень, как будто речь идет о пятизвездочном отеле, а не о захудалой ночлежке, кишащей крысами и пропитанной мочой.

— Я думал, Рэйчел умерла, — говорит Дэнни, пока мы идем в другую часть комнаты. Парню не стоит этого слышать.

— Я тоже так думал, — говорю я.

— Двойник?

Один из лучших способов заставить людей поверить, что ты мертв, это и правда умереть. Вот тут-то и пригодится двойник. Это искусственно созданный двойник, который идентичен вам вплоть до генетического кода. Но он жив ровно настолько, чтобы вы могли его убить.

Допустим, вы заводите двойника, сажаете его в свою машину и поджигаете. На следующий день копы сверяют его зубы с вашими, а вы тем временем пьете "Маргариту" в Белизе. Такие двойники стоят баснословно дорого.

— Есть способ проще, — говорю я. — Я познакомился в Вегасе с девушкой ее бывшего мужа. У него есть типаж. Они могли бы быть сестрами. Не так уж сложно зачаровать тело, чтобы судмедэксперт решил, что это Рэйчел.

Проклятье. Я позволил тому, кем, как мне казалось, была Рейчел, помешать мне понять, кто она на самом деле. Были ли какие-то знаки, которые я просто не заметил? Может быть. Неужели я был так сосредоточен на том, чтобы не подставлять спину перед Николь, что не заметил того, что было прямо передо мной?

— Думаешь, Рэйчел и Николь работали вместе? — спрашивает Дэнни.

— Если так, то в конце их отношения испортились. Если нет... даже не знаю, что и думать.

Кое-что начинает проясняться. На школу Рэйчел напали наемники, когда я приехал и помог их разогнать. Потом другая группа напала на меня и Николь в ее доме.

Я не мог понять, кто их нанял. Они даже не знали, кто их нанял. Я нашел посредника, но прежде чем я успел выяснить, кто был их клиентом, Рэйчел пустила ему пулю в голову.

Тогда я подумал, что за нападениями могла стоять она. Но она сказала, что это месть за всех, кого убили в ее школе. Я ей не поверил, но в то время происходили более важные события.

Теперь я уверен, что по крайней мере одно из этих нападений было делом рук Рэйчел. А может, и оба. Убила ли она всех остальных? Лукаса? Близнецов? Всех в "Кэндиленде"? Ей пришлось бы это сделать. Может, ей помогла Николь.

А еще казино "Золотая лихорадка", где я встретился с Джимми и Николь после того, как мы вынесли деньги из хранилища. Когда я вернулся туда в поисках их, то обнаружил, что здание заминировано. Едва успел выбраться. У Рэйчел определенно хватило бы на это навыков.

Я представляю, как это было. Она убивает девушку своего бывшего. Может быть, тело уже лежало в номере отеля "Цезарь", когда они с Лукасом приехали туда. Она убивает Лукаса и подбрасывает два трупа.

Взрывчатка в "Золотой лихорадке" уже должна была быть на месте. Взрыв разрушил здание. Такое не подготовишь за полчаса.

Затем она отправляется в "Кэндиленд", где убивает всех. К тому времени я уже еду в Лос-Анджелес. Потом она звонит мне с телефона Близнецов и бросает трубку. Я возвращаюсь, чтобы найти тела. Я, конечно, предполагаю, что это сделала Николь.

Блядь. Черт, черт, черт. Все это время я выслеживал Николь, хотя должен был искать Рэйчел.

Так зачем было перенаправлять? Рэйчел хотела что-то сделать без моего участия? Или это было сделано, чтобы отвлечь меня? Или кто-то еще? И то, и другое? Или ни то, ни другое?

— Оракул должен был предвидеть это, — говорит Дэнни. — Разве он не предупредил бы Николь?

— Что?

Я никак не могу сосредоточиться.

— Чувак, ты в порядке?

Я не могу выбросить из головы сцену в "Кэндиленде". Это была резня. Все эти люди, которых Рэйчел так легко убила, потому что они думали, что знают ее. Она просто вошла и начала убивать всех подряд.

Кроме Близнецов. Насколько я могу судить, Близнецы, Кен и Кендра, хотя у них были и другие имена, не совсем люди. Они заканчивали друг за друга предложения, иногда говорили одновременно, как будто были одним человеком, и, думаю, так оно и было.

Двое самых могущественных эротомантов из всех, кого я встречал. Они управляли "Кэндилендом", стриптиз-баром, секс-клубом и убежищем для своих людей. Эротоманты отличаются от других магов тем, что им необходимо налаживать связи с другими людьми. Они запрограммированы на эмпатию. Но это не всегда хорошо. Если вы действительно хотите манипулировать кем-то, сначала вам нужно поставить себя на его место.

Маги по большей части, замкнутые и подозрительные люди. Мы не столько дружим, сколько заключаем союзы ради удобства. Но эротомантам нужны отношения с другими магами. Так работает их магия. Некоторые из их самых мощных заклинаний, результат ритуальных оргий.

По крайней мере, так мне говорили. Некромантов на оргии никто не приглашает.

Когда я добрался до "Кэндиленда" после того, как Рэйчел прошла там и перебила всех, я нашел одного из Близнецов мертвым. Ему прострелили ноги, лодыжки и руки, а потом убили.

Но второго Близнеца Рэйчел оставила в живых, если это можно так назвать. Представьте, что вам выстрелили в голову из дробовика двенадцатого калибра. Они не могли ни встать, ни заговорить, только корчились на полу. Все, что они могли сделать, — схватить меня за руку и прижать пистолет к груди. Я сделал для них единственное, что мог, — выстрелил им в сердце.

Оставлять этого Близнеца в живых было жестоко. Не знаю, зачем она это сделала. Я обязательно спрошу ее, прежде чем содрать с нее кожу.

— Нет, — говорю я. — Не думаю, что со мной все в порядке.

Я подавляю свой гнев, насколько могу, и сосредотачиваюсь. Дэнни прав. Джимми должен был знать, что это произойдет. Так почему же он не сказал Николь?

— Может быть, он не знал? — Говорю я, когда мы выходим на тротуар. — Я думаю, что его неспособность видеть кого-либо из нас, это своего рода облако. То, что я заставил тебя искать Николь, могло быть достаточным прикрытием, чтобы держать Джимми в неведении? Я недостаточно знаю о том, как это работает.

— Тогда Рейчел может не знать, что мы нашли тело Николь? — Говорит Дэнни.

— Возможно. Хотя это кажется немного сомнительным. — На ум приходит другая возможность. — Если только ее убийство не было частью плана.

— Как так?

— Она себя изжила, — говорю я.

— Я на это не куплюсь, — говорит Дэнни. — Маг, готовый делать все, что ему заблагорассудится? От таких вещей не отказываются. Это было что-то другое.

Это хорошая мысль. Но что еще это могло быть?

— Возможно, она представляла угрозу, — говорю я. — Джимми не мог полностью контролировать Николь или даже видеть ее, но с Рэйчел это не проблема.

Николь нашла способ уничтожить Джимми? Или она была настолько близка, что Джимми просто прикидывал шансы?