— Я не знаю. Может быть, объяснишь мне, что, черт возьми, происходит?

— Эти два Свидетеля завершат семь труб Гавриила и возвестят Апокалипсис, — говорит она так, словно это самая естественная вещь. И кто знает, может, так оно и есть.

— Я понятия не имею, что все это значит.

Она смеется.

— Я тоже, — говорит она. — Предполагалось, что я должна, но я никогда не придавала этому особого значения. Я знаю, что у тети Мэй есть план, согласно которому я должна стать одной из одиннадцати королев, но... — Она хмурится. — Что-то случилось. Что происходит? Я не знаю, что именно. Итак, я здесь. Жду.

— Что бы это ни было, я думаю, они немного опаздывают, — говорю я. — Уверен, что это должно было случиться почти сто лет назад.

— Так и было, — говорит она. — И так и будет. Просто нужно придать этому немного импульса. Тетя Мэй объяснила, что это похоже на резиновую ленту, которую нужно долго растягивать, прежде чем она порвется, возвращая все к началу.

— Итак, она растягивается и растягивается, а затем обрывается. Вернуться в 1920-е?

— Так и должно быть. Но этого никогда не происходит. Это просто повторяется снова и снова. За исключением сегодняшнего дня. Я думаю, это может быть из-за тебя. Тебя и этой леди. Она очень умная. Но очень боится. Ты должен сказать ей, что все будет хорошо. Она делает то, что должна.

— Как зовут эту женщину?

— Она мне не говорит.

Это ни к чему меня не приведет. Я решаю сменить тактику.

— Откуда ты знаешь Джимми?

— Кого?

— Джимми Фрибург. Говорящая голова?

— О, это он, — говорит она. — Он мне не нравится. Он хочет все разрушить. Но, с другой стороны, ты это знаешь.

А я? А, ладно.

— Ты уже познакомился с этим?

— Пока нет. Скоро. Ты назвал его говорящей головой? Я не помню, чтобы он выглядел так. Я не жду с нетерпением встречи с ним. Он пытается все испортить.

— А ты не знаешь почему?

Она смеется.

— Ты мне рассказал, или расскажешь мне? Это потому, что, как ты там сказал? Верно. Потому что он придурок.

— Это похоже на меня.

— Независимо от того, позволишь ты этому случиться или нет, — говорит она, — у этого будут последствия.

— Как и у большинства вещей, — говорю я.

— Ты не сможешь этому помешать. Но, возможно, ты сможешь изменить эти последствия.

— Почему я не могу этого предотвратить?

— Потому что ты все это разбил давным-давно. Если ты починишь треснувшую чашку, ты все равно увидишь трещины.

— Что я должен делать? На самом деле, ты мне почти ничего не рассказываешь.

— Потому что я не знаю, — говорит она. — Ты еще этого не сделал. — Собака, которую она держит на руках, тявкает. — О. Рэй думает, что ты сделаешь только хуже.

Умный пес.

— Рэй?

— Мммм. — Она показывает на каждого из щенков по очереди. — До, Ре, Ми, Фа, Со, Ля и Си

— Понял. Весы. Я слышал и похуже.

— Думаю, будет больно, — говорит она. — Многое будет потеряно. Или уже потеряно. Но ничего страшного. Этого и не должно было случиться.

Вот что бывает, когда ты суешь свой нос в магию времени. Причинно-следственные связи стираются, и то, что было, чего не было, что произойдет и чего не произойдет, превращается в какую-то временную кашицу.

Если я правильно понимаю ее уклончивые ответы, тетушка Мэй сделала что-то, что должно было привести к Апокалипсису, но этому нужно время, чтобы набрать силу. И что будет, когда это произойдет?

О каком, черт возьми, Апокалипсисе она говорит? Я видел по меньшей мере дюжину ситуаций, которые люди называли Апокалипсисом, и ни одна из них, черт возьми, не сбылась.

— Что ты можешь рассказать мне о культе Черного пламени?

— Это не секта, глупенький! Тетушка Мэй и Рути — это Два Свидетеля. Они хотят сделать мир лучше для всех.

— Тетушка Мэй, это Мэй Блэкберн, верно? А ее дочь Рути Блэкберн?

— Риццио, — говорит она. — Она замужем за Сэмом Риццио. Точнее, была замужем. Думаю, его убила тетушка Мэй. Или Рути. Я не уверена.

— Тебя это, похоже, не очень волнует.

— Они сделали то, что должны были сделать, — говорит она. — Ты же знаешь, каково это.

— Знаю.

— О, — говорит она. — Тебе пора идти. Прощай.

Я собираюсь спросить, что она имеет в виду, но меня пронзает боль, и я открываю глаза, глядя на затянутое дымкой небо Лос-Анджелеса. Надо мной склонился фельдшер с дефибриллятором.

— Мы его достали, — говорит он.

— Я думала, мы договорились, что ты больше не будешь так делать, — говорит Габриэла.

— Поверь, я не хотел, — говорю я. Я пытаюсь сесть, но тело меня не слушается. Она оглядывает перекресток, усеянный телами, и не все они анахронизмы.

— Я тебе верю.

— Твоему парню нужно поспать, — говорит доктор Хиллиард, убирая стетоскоп в сумку. — И подумать. О чем ты только думал? Не отвечай. Это риторический вопрос, и я правда не хочу знать ответ.

Я уже имел дело с Хиллиардом. Иногда он работает на Вертеров. Он хороший специалист, но при этом довольно грубый. Теперь, когда Аттилы нет в живых, он работает на Аманду.

— Спасибо, Уолтер, — говорит Аманда, открывая перед ним дверь. — Я с тобой свяжусь.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Габриэла.

— Я не так уж долго был без сознания.

— Достаточно долго.

Я слышу раздражение в ее голосе.

— Да, ну, в следующий раз, черт возьми, не оставляй меня в таком состоянии.

Мы с Амандой и Габриэлой вернулись в приют и сидим в одной из смотровых в крыле для сверхъестественных существ. Она больше похожа на смотровую в ветеринарной клинике при зоопарке, чем на все, к чему я привык. Да, здесь стерильно, есть шкафы, тумбы и все обычное медицинское оборудование, которое можно ожидать увидеть. Но все остальное просто больше обычного.

Например, смотровой стол. Он размером почти с двуспальную кровать, установлен на электрическом подъемнике, так что его можно опустить почти до самого пола, а откидные секции позволяют разместить любые конечности, с которыми приходится иметь дело.

Мне и в голову не приходило, что у разных сверхъестественных существ могут быть разные потребности. В смысле, это логично. Если к вам придет асванг, ему понадобится много места, чтобы расправить свои языки. Эти твари могут вырастать почти до трех метров в длину. А горный тролль? Лучше иметь что-то, что выдержит как минимум пару тонн.

Не знаю, как парамедики добрались до меня так быстро. Габриэла сказала, что мне пришлось пережить пару электрошоков, чтобы прийти в себя. Еще пара таких, и, может быть, я привыкну.

— Эй, — говорит Аманда. — Прекратите, вы оба. Иисус. Не могу поверить, что я здесь главная.

— Прости. Смерть делает меня раздражительной.

— Серьезно, как ты себя чувствуешь? — Спрашивает Аманда.

— Я в порядке, — отвечаю я, хотя я очень далека от того, чтобы быть в порядке. Я не уверена, как выразить это так, чтобы они поняли и не взбесились. Жужжание, которое я ощущала под кожей, теперь не проходит. Его легко игнорировать, но оно определенно есть.

— У тебя черные глаза, — говорит Габриэла.

— Все еще? — Я хочу, чтобы они снова стали такими, но мне кажется, что это неправильно. — Что-нибудь случилось?

— Нет, — говорит Аманда.

— Прошлой ночью они снова изменились довольно быстро, — говорит Габриэла. — Что изменилось?

— Разоблачение? — Говорит Аманда. — Ты сказал, что впитываешь в себя энергию. Возможно, накапливаешь.

— Мне не нравится эта идея, — говорю я. — Но, думаю, ты, возможно, прав. Поднимать это тело в Сторер-хаусе было ни на что не похоже.

— Не просто тренироваться? — Говорит Аманда.

— Немного, да. Определенно, становилось легче, но сегодня было намного легче. То же самое и с уничтожением зомби в автокатастрофе.

— Мне это действительно не нравится, — говорит Габриэла. Дерьмо.

— Я не хотела ничего говорить, но теперь я постоянно их чувствую.